— Это же Громов! Что он здесь делает? Он в таких местах не бывает!
— Не знаю, — пробормотала я, уткнувшись в конспект.
— Наверное, заблудился.
Мы сидели за столиком в углу. Я надеялась, что он нас не заметит. Но шаги приближались. Прямо к нашему столику.
— Привет, — раздался у меня над ухом приятный, спокойный голос.
Я подняла голову. Степан Громов стоял прямо рядом со мной и улыбался. Улыбка у него была обаятельная, но в глазах что-то было… незнакомое. Какая-то игра.
— Я, кажется, вас в университете видел, — сказал он, глядя прямо на меня.
— Вы на факультете филологии, да?
Я кивнула, не в силах вымолвить слова. Алина под столом ущипнула меня за колено.
— Да, — наконец выдавила я.
— А вы?
— Социологии, — он легко ответил.
— Иногда хожу на лекции по вашей теме. Очень интересно.
Он говорил это так уверенно, что ему нельзя было не верить.
— Можно я присяду? — он показал на свободный стул за нашим столиком.
— Конечно! — тут же выпалила Алина, прежде чем я успела что-то сказать.
Степан сел. Его движения были плавными и уверенными.
— Меня Степан зовут, — сказал он.
— Я знаю, — ответила я и тут же покраснела.
— То есть… все знают.
Он рассмеялся. Звук был приятным.
— Неужели у меня такая дурная слава? — он посмотрел на меня с притворной грустью.
— Ну… — я не знала, что сказать.
— Не слушай ее, — вступила Алина.
— Она просто скромница. Я Алина.
— Очень приятно, Алина, — он кивнул ей, но взгляд его снова вернулся ко мне. — А вас?
— Маша, — тихо сказала я.
— Маша, — повторил он, и мое имя в его устах звучало как-то по-новому.
— Так что, Маша, вы не ответили. Я правда кажусь вам таким ужасным?
— Я не говорила, что вы ужасный, — смутилась я.
— Просто… вы другой. Вы из другого мира.
— Из какого такого мира? — он улыбнулся и наклонился ближе.
— Все мы люди. Вот я, например, люблю хорошие книги и интересные разговоры. А вы?
— Я… тоже, — сказала я, чувствуя себя полной дурой. Конечно, я люблю книги. Но почему-то сейчас это прозвучало так глупо.
— Вот видите, — его глаза блеснули.
— У нас уже есть что-то общее. Слушайте, я как раз недавно перечитывал «Мастера и Маргариту». Вы ведь наверняка ее любите?
Я не могла поверить. Этот мажор, этот Громов, говорил со мной о Булгакове?
— Да… это моя любимая книга, — призналась я.
— И моя, — сказал он, и в его голосе прозвучала неподдельная теплота.
— А какой ваш любимый момент?
Мы заговорили о книге. Он цитировал целые абзацы, говорил о смыслах, о персонажах. Он был умен и начитан. Это было неожиданно. Я слушала, раскрыв рот, и постепенно мое напряжение уходило. Алина сидела как на иголках, но мы ее почти не замечали.
— Знаете, Маша, — сказал он, когда мы наконец сделали паузу.
— Вы первая девушка за долгое время, с которой мне действительно интересно поговорить. Не о машинах или вечеринках, а о чем-то настоящем.
Я покраснела еще сильнее.
— Вы, наверное, так со всеми говорите.
— Нет, — его лицо стало серьезным.
— Честно. Обычно девушки видят только это, — он неопределенно махнул рукой, будто показывая на свои часы или дорогую куртку, висевшую на спинке стула.
— А вы… вы смотрите прямо в глаза. Это редкость.
В кафе вошла новая группа студентов, шумно заняв стол рядом. Степан взглянул на них и поморщился.
— Здесь стало шумно. Не хотите прогуляться? — он посмотрел на меня.
— Тут рядом есть неплохой сквер. И я вижу, вы уже все кофе допили.
Алина снова ущипнула меня под столом, на этот раз очень сильно. Ее взгляд кричал: «Соглашайся, дура!»
— Я… не знаю, — сказала я.
— У меня еще дела…
— Ну всего на полчасика, — он улыбнулся своей ослепительной улыбкой.
— Я отпущу вас, обещаю. Или вы боитесь, что я вас съем?
В его тоне не было ничего угрожающего, только легкая шутка. И он был так обаятелен…
— Хорошо, — наконец сдалась я.
— Только ненадолго.
— Отлично! — он встал и помог мне надеть куртку. Его прикосновение было легким и вежливым.
— Алина, было приятно познакомиться.
— Взаимно, — прошепелявила Алина, глядя на него как завороженная.
Мы вышли из кафе. Я шла рядом со Степаном Громовым, и у меня кружилась голова. Я чувствовала на себе взгляды всех прохожих. Они смотрели на нас и удивлялись: что такой парень, как Степан, делает с такой простой девушкой, как я?
Мы шли по скверу. Было прохладно, но светило солнце.
— Спасибо, что согласились составить мне компанию, — сказал Степан.
— Честно говоря, мне иногда надоедает мое обычное окружение. Одни и те же разговоры, одни и те же лица.
— А почему вы не ищете новых друзей? — спросила я.
— В университете много интересных людей.
— Вы правы, — кивнул он.
— Но, знаете, не так-то просто найти человека, которому можно доверять. Многие хотят чего-то от тебя. Денег, связей, статуса.
В его голосе прозвучала такая искренняя грусть, что мое сердце дрогнуло. Может, он и правда не такой, как все? Может, за всем этим блеском скрывается обычный парень, который хочет простого человеческого общения?
— А вы думаете, я от вас чего-то хочу? — спросила я, глядя на него.
Он остановился и посмотрел на меня. Его взгляд был серьезным и каким-то… проникающим в душу.
— Нет, Маша. Вы — нет. Во взгляде у вас написано, что вам все равно, кто мои родители и сколько у меня денег. Вам интересен я. И это… это бесценно.
Мы дошли до небольшого фонтана и сели на скамейку.
— Расскажите о себе, — попросил он.
— Чем увлекаетесь? О чем мечтаете?
Я рассказала. О своей любви к книгам, о том, что хочу стать хорошим специалистом, может быть, даже издателем. О том, что люблю тишину и долгие прогулки. Он слушал очень внимательно, не перебивая. Он смотрел на меня так, будто мои слова были самым важным, что он слышал за весь день.
— А вы? — спросила я наконец.
— О чем мечтаете вы?
Он задумался.
— Честно? Сейчас, сидя с вами здесь, я понимаю, что моя самая большая мечта — это простота. Просто жить. Быть счастливым без всего этого… цирка, который меня окружает.
Он говорил так убедительно. Так искренне. Я смотрела на него и думала: «Господи, все неправы насчет него. Он же совсем другой».
Прозвенел будильник на его телефоне.
— О, простите, — сказал он, выключая его.
— У меня, к сожалению, деловая встреча. Мне правда пора.
Он встал.
— Маша, мне было невероятно приятно. Можно я… можно я еще когда-нибудь приглашу вас на прогулку? Может, в кино? Или просто так посидим