Через секунду меня снова утянуло сквозь пространство, опять странный полет, и я открыла глаза в источнике.
Кажется, я только что получила свадебный подарок от родовой магии. Мне дали увидеть, что мое убийство не осталось безнаказанным, и только сейчас стало понятно, как эта неизвестность давила на меня все эти месяцы, проведенные в новом мире. С души будто упал огромный камень, и я вздохнула свободно.
Да, там я умерла. Но моих убийц наказали, а здесь я обрела настоящее счастье, о котором даже не мечтала. Так что, как говорится, все что ни делается, все к лучшему.
Эпилог
- Мама, мама, мелкие опять от нянек сбежали! - раздался из коридора голос Алессии, а вскоре появилась и она сама.
За прошедшие семь лет девочка выросла и вытянулась, и теперь старалась вести себя как взрослая леди, правда, частенько срывалась, надевая штаны и сбегая в лес или на речку вместе со своей Тигрой и друзьями.
Вздохнув, я отложила бумаги и вышла следом за ней. Не думаю, что придется долго искать Эллиота и Элину, эти двое наверняка опять дежурят возле самочки хемула, которая вот-вот должна окотиться.
Да уж, наши с Элаем близнецы задали всем жару после своего рождения. Они очень быстро научились сначала ползать, потом ходить и даже бегать, а хемулы не отходили от малышни, круглосуточно охраняя их. Так что нередко нам приходилось наблюдать такую картину, когда детская кроватка была пустой, а близняшки спали на улегшихся рядами котах, зарываясь ручками и пуская слюни в густой мех.
Проказничать и сбегать они тоже начали вместе, как только научились уверенно держаться на ногах. Чего только стоила их вылазка к реке, когда большие кошки наловили им столько рыбы, что в замке у нас потом был на рыбный день, а рыбная неделя. Или устроенные в садах гонки на хемулах, где наездниками выступали Эллиот и Эллина со своими друзьями!
И, что интересно, огромные клыкастые кошки слушались их беспрекословно. Даже страшно было порой смотреть, как два мелких карапуза командуют этими машинами для убийств. Зато мы точно знали, что дети в безопасности, потому что у них были лучшие охранники из возможных. Заматеревшие хемулы охраняли территорию баронства, каждый день обегая с инспекцией земли. Даже деревенские жители уже привыкли к тому, что кто-нибудь из этой грозной пятерки может встретиться им в лесу или возле деревни, да и сами эти полуразумные животные никогда не проявляли беспричинной агрессии по отношению к людям.
Чтобы все знали, что они домашние, мы сделали специально для котов широкие красные ошейники, и теперь у нас был своеобразный отряд четырехлапых «дружинников», благодаря чему земли баронства были безопасными, несмотря на значительное удаление от столицы. Обмануть нюх и слух этих пушистых терминаторов было практически невозможно, а магические штучки на них не действовали.
А пару месяцев назад наш Барсик, пропавший на некоторое время, вернулся домой с самочкой. И теперь со дня на день у у нас ожидалось прибавление в кошачьем семействе.
У моего мужа уже были грандиозные планы на этот помет. Мы решили переселить их, когда повзрослеют, в его графство. Пусть охраняют заповедник и изумрудные копи, да и всю территорию, включая поместье.
Сейчас, по прошествии стольких лет, я с улыбкой вспоминала, как после свадьбы в мой замок заявились соседи, не согласные с отчуждением у них в нашу пользу исконных земель рода Гринвуд. Предъявить что-то императору они побоялись, зато мне решили, не стесняясь, высказать свое отношение и потребовать - у меня! - материальной компенсации. Ведь вскоре после признания моих требований обоснованными защитный контур растянулся на всю территорию баронства, и бывшие «хозяева» не смогли оттуда ничего забрать. А как я поняла, они собирались вывезти с моих земель, которые ранее занимали, все более-менее ценное.
Правда, весь их пыл поугас, когда я вышла им навстречу в сопровождении пятерых хемулов, поглаживая из по лобастым головам. А какими стали глаза этих лордов, когда коты послушно начали выполнять мои команды, особенно «фас», которую пришлось дать из-за того, что один из гостей начал меня открыто оскорблять. Огромные острые клыки в миллиметре от сонной артерии убедят кого угодно не делать глупостей, так что наши милые пушистики навсегда отбили у этих аристократов желание что-либо предъявлять нам.
За восемь лет мне удалось восстановить все сады. Где-то старые ожившие посадки освобождали от леса, а где-то пришлось высаживать заново молодые саженцы, потому что на некоторых участках селяне давно срубили безжизненные шионоры вместе с лесом и вспахали поля. Но, поскольку именно эти места были самыми подходящими для произрастания дара Теоры из-за расположения магических потоков, их пришлось конфисковать, передав людям другие земли под вспашку.
Периодически мы с Элаем выбирались «в люди», посещая мероприятия, все-таки и графу, и мне положено было появляться в обществе, отшельниками мы жить не сможем, да и не хотим. И во дворец регулярно наведывались, потому что меня регулярно приглашала лично Ее Величество, с которой у нас, кроме делового сотрудничества, установились довольно дружеские отношения.
К тому же скоро нужно будет выводить в свет Алессию. Девочка с помощью Мэйлин продолжала развивать свой магический дар и мечтала поступить в столичную академию.
Сама же Мэй стала моей личной помощницей. А пару лет назад она встретила мужчину, который смог пробить стену, которую она возвела вокруг себя, не подпуская представителей противоположного пола. Баронет Альген работал на Элая, курируя поставки изумрудов, и приехал к нам в замок решать какие-то вопросы. Приехал и пропал, увидев Мэй. В общем, теперь баронет курирует поставки шионоров по всему миру, и они с девушкой живут душа в душу, а скоро в их семье ожидается пополнение.
Благодаря тому, что сады были полностью восстановлены и с каждым годом давали все больший урожай, цена дара Теоры постепенно снижалась, и я надеялась, что недалек тот день, когда позволить его себе смогут не только высокородные аристократы и богатые люди, но и обычные жители, хотя бы раз в год для профилактики. К тому же по подсказке источника я уже присмотрела рядом со своими землями еще несколько участков, где магические потоки позволяют выращивать эти волшебные плоды, и в ближайшее время собиралась выкупить их, чтобы расширить сады, благо нынешняя мощность родового источника это позволяла.
В общем, и графство Роттербри, и баронство Гринвуд процветали. Мы с мужем договорились,