Поднявшись на ватных ногах, я на автомате дошел до умывальника. Умылся ледяной водой, пытаясь смыть с себя остатки этого липкого бреда. Привел себя в порядок, оделся, двигаясь как робот. Мысли путались, но одна была четкой: нужно двигаться, нужно что-то делать. Сидеть здесь и ждать следующей ночи, худший из вариантов. Нацепил револьверы на пояс и вышел из дома, щурясь от безразличного, яркого солнца.
— Мар, мне нужны суслики. И живые, — сказал я другу, которого встретил прямо перед выходом на очередную охоту. — Поймаешь парочку? Ну, или больше.
Он озадаченно на меня посмотрел, прекратив проверять крепления на рюкзаке.
— Хреново выглядишь, друг, — Мар беззастенчиво оглядел меня с ног до головы.
— Плохо спалось, — уклончиво ответил я. Врать ему не хотелось, но и вываливать бред про щупальца и мертвых друзей я был не готов.
— Ну это понятно, — он сально улыбнулся и хлопнул меня по плечу. — С Лизкой всю ночь кувыркался?
Я проигнорировал подколку.
— Так что насчет сусликов?
— Ладно, ладно. И зачем тебе живые? Будешь проводить кровавые ритуалы?
— Ну, почти, — криво улыбнулся я. — Но могу и на тебе поэкспериментировать, если откажешь.
— Нет уж, суслики так суслики. Мелкая тварь, поймать трудно, но я постараюсь. Вернемся к вечеру — и все будет.
— Кстати, вот, — я отправил ему запрос на торговлю. Перед глазами на миг вспыхнул полупрозрачный интерфейс. — Передаю амулет скрытности. Спасибо. Эта штука не раз меня спасла за время похода.
— Да, а я без нее как без рук, — довольно сказал Мар, принимая амулет обратно. — Моя «прелесть». Знаешь, как удобно подходить к дичи почти в упор?
— Представляю, — кивнул я. — Удачи на охоте!
— И тебе не сдохнуть, — бросил он стандартное прощание.
Мы распрощались. Мар закинул рюкзак и присоединился к большой, человек в десять, группе охотников, собравшейся у ворот. Среди них была всего парочка знакомых лиц. Остальные новички, судя по их разношерстному снаряжению и настороженным взглядам.
Похоже, ходить на охоту стало совсем неспокойно, раз уж понадобилось собирать такой большой отряд. Я проводил их взглядом, пока они не скрылись за недостроенными стенами и отправился в мэрию, к Себии.
Которая встретила меня горячим чаем, и свежим, только испеченным хлебом.
— Садись. — мэр указала на табурет у стены. — Чайку?
— Да, не откажусь.
— Кружку возьми на полке, там же сахар, ну и кипяток сам наливай, заварка в коробочке. Ты какой-то не выспавшийся, Грис. — усмехнулась та, подмигивая. — Да?
— Давай лучше о деле. — сказал, я поморщившись на подколку, взял пузатую большую кружку, кинул туда пару кусков сахара и насыпал щепотку чая, заливая всё кипятком.
— Варвар, ну и ладно, не о чае будем говорить. — отметила Себия про мой заваривание чая, показывая на небольшой заварник. — Нужно было сюда насыпать, он пустой.
— Давай к делу. Вчера особо некогда было подбить итоги, но сегодня я здесь и пока не совсем втянулся в дела. Рассказывай, что и как.
— Ну. Если бы не Кошмары и Разломы, а оттого повышенные траты на боеприпас, то вполне ничего. За то время пока тебя не было, а это тридцать четыре дня, — скрупулёзно начала отчитываться Себия. — Прибыло нашего полку почти пятьдесят человек. До-хре-на.
— Обычно меньше?
— Я тут, уже приличное количество лет, Грис. Можно сказать боевая старушка. — улыбнулась мэр. А я ее оглядел, хренасе старушка, молодая взрослая женщина, вслед которой еще годы и годы будут оглядываться все мужчины любого возраста.
— Не надо меня разглядывать, это я про душу. Душу то не исправить.
— Ну так и не уводи в сторону.
— Обычно в Прешбурге в лучшие дни был один новичок в пять, семь дней, вот и считай. Четыре в месяц — это хорошо, помню, кто-то из торговцев рассказывал, до двенадцати новичков выходило. Больше нет. А тут сорок восемь, если быть точной. Порой по два человека в день. — Себия начала загибать пальцы. — А это их нужно накормить, обеспечить одеждой, заштопать раны, приютить и еще всё объяснить. Людям, которые только прошли Колыбель и пришли в место, где народу от силы два десятка. Первые две недели был кошмар, Мар стёр все ноги, охотясь чтобы обеспечить прибывающий народ. Да мы тут вообще сутками не спали, пока Второй слой пришел на помощь. Пришлось залезть в большие долги, набирая с запасом, муку, масло, зерна, всё что только можно, оружие, ткани. Кара взяла машинку швейную, теперь делает сама, а то ей скучно, а охоту она не любит.
— Город? — спросил я очевидное, и интересное.
— Каждый день вылазки, естественно, мы там полгорода разобрали и сюда перетащили, мебель, посуда, прочая бытовая мелочь, даже ванны. Бедные аниподы, народ настрелял их там столько, что они уже неделю не приближаются к воротам, но зато мы получили хороших стрелков. Люди не боятся ходить в Город, особенно если не далеко, многие тройками без шамана ходят, только чтобы набить всего побольше. Так что живем.
— Как Эхо?
— Если бы он не был таким серым и таким противным, — ответила та. — То вообще идеален как шаман, мы когда в долги влезли, он организовал пять вылазок, да таких, что даже с новичками, мы этот долг, фуюить. — и Себия показала рукой как небрежно выбрасывает нечто. — В дикий плюс просто. Молодец, в общем. Шам ходит с ним, хотя вначале отказывался, они там спелись на любви к разным странным растениям.
— По церковникам, новостям?
— Ни-че-го. — мэр допила чай, поставила кружку, и вытащила бумаги. — Будешь смотреть доходы-расходы, господин инспектор?
— Давай без этого, — поморщился уже я. — Значит пока тихо. А стены?
— А ты их видишь? — спросила Себия в ответ. — Мы планировали, камня натаскали гору, даже метров десять построили. Поняли, что бесполезный труд, который отнимает время. Пусть нас уже семьдесят человек, но работа есть для всех. Тем более что у нас тут всё сообща, даже в баре бесплатно всё, народ работает как один в поте лица. А самое удивительное, ни одной гниды не попалось. Может повезло, а может хорошо скрываются.
— Может дело в том, что город только недавно проснулся? — предположил я. — Накопил сил, пока спал, и теперь выдаёт. В других городах с самого начала, тоже такое возможно.
— Нет. Я спрашивала еще у Биорка историю Прешбурга, не было таких аномалий. Да и как город может устать, это просто город.
— Значит, когда придут фералы, которым доступа в город нет, займем их стенами, хотя бы в рост человека, чтобы прикрыть стрелков. Ну и башни, башни мне понравились. Забавно что тут Колыбель