Он развернулся на каблуках и, похохатывая, покинул кают-компанию. Одновременно включилась трансляция основных каналов инфовидения Колтана, из которой стало ясно, что проклятый колдун-еретик зря времени не терял — буквально по всем каналам началась трансляция случившегося с экскурсионным кораблем, нанятым школой «Единение». А затем запись памяти командира нападавших традиционалистов, из которой любому становилось ясно, что это на самом деле операция Инквизитория, который жаждал окончательно взять оных традиционалистов к ногтю.
Элания, у которой от ужаса темнело в глазах, все четче понимала, что уже к вечеру полетят головы, многие, очень многие высокопоставленные дамы и господа вскоре покинут этот мир, чтобы не проговорились. И как бы она не вошла в их число…
* * *
— Фу-у-ух! — выдохнул Вирт после того, как завершил насильную трансляцию, остановить которую местные власти, невзирая на все их старания, так и не смогли, и выбросил в космос капсулу с пленными традиционалистами. — Избавился! Какая же все-таки мерзость!
— Это намного хуже… — оскалила клыки Кхара. — Намного. До меня еще в прежние времена доходили слухи, что кто-то пытается выхолостить магию в близлежащих вселенных, в том числе и здесь, в Колтане, но я не верила. И поверила, только когда увидела… этих. Надо будет поговорить на эту тему с ректором. Знать бы еще кто сейчас ректором…
Немного помолчав, Путник проворчал:
— Надеюсь, теперь нам больше ничто не помешает добраться до Аталана.
— Я тоже, — кивнула орка. — Но хочу дать один совет. Вы сами, наверное, знаете, что пространственно-временной лабиринт вокруг Аталана — это нечто головоломное. Советую не соваться в него самостоятельно, а взять лоцмана на охранной станции. Понимаю, что ваш корабль многое может, но лучше не рисковать. Лоцманы не так дорого берут, всего полсотни золотых за проводку крупного корабля, для вас, насколько мне известно, это сумма ничтожна.
— Пожалуй, так и поступлю, — согласился Вирт. — Все, из вселенной Колтана мы ушли, до аталанской зоны три перехода. К завтрашнему утру будем на месте. Можно отдохнуть.
— Пошли! — решительно встала Калатиэль, у которой от желания снова сводило скулы, она страшно хотела получить удовлетворение.
Дейра и Сантая с довольными улыбками составили ей компанию — они тоже были не прочь вернуться к постельным утехам. Кхайра некоторое время смотрела на слегка покрасневшего Путника, а затем решительно спросила:
— А можно мне с вами? Я тоже хочу…
— Почему бы и нет, — улыбнулся Вирт, ему эта роскошная женщина очень нравилась, однако он не думал, что с ней все будет так просто и быстро. Впрочем, буквально полыхающая нижняя чакра говорила о ее желании куда больше слов. — Прошу!
Утром все пятеро проснулись с трудом, вспоминая прошедшую ночь с удовольствием. Орка устроила в постели такое, что Путник только изумлялся ее безудержной фантазии и вынужден был выложиться по полной, чтобы хоть как-то удовлетворить желания страстной женщины. Впрочем, с таким опытом неудивительно — больше шестисот лет девушке. Как она потом рассказала, в Атаране вообще нет стариков — отсутствуют, как понятие. Разумные живут, пока не выйдет их срок, молодыми и здоровыми. Эльфы и еще несколько народов вообще бессмертны, их разве что убить могут. И никто никогда не узнает, что двадцатилетней на вид красавице на самом деле сотни, если не тысячи лет. Разве что она сама скажет, сколько ей, что почти невероятно.
— Подошли к границам Аталана, — уведомил Кай. — Требуется связаться с пограничной станцией. Жду в рубке.
Быстро приняв душ, все пятеро оделись и поспешили туда. Девушек из Объединенных Миров снедало любопытство — до визга хотелось посмотреть, как живут в магическом мире, где все основано именно на магии, а не на технологиях. Псионы, конечно, имелись и у них, но маги — это несколько иное. И возможности у них намного большие, чем у псионов.
На стене рубки загорелся голоэкран, на котором появилось лицо человека. Хотя нет, не человека — надбровные дуги, слишком широкое лицо, маленькие желтые глаза, слегка зеленоватая кожа, острые уши. Интересно, кто это?
— Тролль, — шепнула ему на ухо Кхара. — Будь максимально вежлив, они очень обидчивы. А теперь, позволь, я сообщу, кто я такая.
— Хорошо.
Орка ступила вперед, поздоровалась и зажгла над протянутой вперед ладонью сложный голографический символ. Диспетчер на экране явно удивился, поскольку у него вытянулось лицо. Некоторое время он пристально смотрел на символ, шевеля губами, затем пробурчал.
— И вам здравия, магистр. Код старый, но верный. Где вы пропадали больше трехсот лет?
— Находилась в плену у хаотиков, — со вздохом сообщила Кхара. — Мне повезло перебросить их корабль в микро-вселенную с особыми физическими законами, где они все передохли. Сама залегла в стазис, поскольку сил выбраться оттуда не имела. Проспала триста двадцать шесть лет. Несколько дней назад была спасена капитаном Виртом Даром, за что благодарна ему и официально признаю долг жизни.
— Принято, — кивнул оператор. — Я передал сообщение о вашем возвращении господину ректору. От нас требуется какая-либо помощь?
— Добрый день, уважаемый диспетчер! — поклонился Вирт. — Да, помощь требуется, мы хотели бы нанять лоцмана.
— Без проблем, уважаемый капитан, — наклонил голову тролль. — Вы можете открыть портал на портальной палубе станции? Посылаю к вам одного из самых опытных лоцманов, Бирка Хасмана.
— Жив еще, курилка? — хохотнула орка. — Жена еще не все посохи об него обломала после пьянок?
— Погибла Нарини, — помрачнел диспетчер. — Уж лет сто как. У нас тут прорыв Хаоса был. Светлые твари навели, чтоб им всем издохнуть в муках. Много народу тогда полегло, в том числе и старый ректор. Он ценой своей жизни остановил…
— Легкий путь и невесомые крылья их душам… — изменилась в лице Кхара, никак не ожидавшая таких известий. — А кто нынче ректором?
— Он сам с вами вскоре свяжется, — добродушно оскалился тролль. — Жду портал, Бирк готов перейти к вам на борт.
— Открываю, — отозвался Вирт, мысленно скомандовав Каю сделать требуемое.
— Какие интересные у вас порталы, — заметил диспетчер. — Ни разу настолько устойчивых не видел. Словно молотом вколотили.
— Не надо об этом распространяться, — попросила Кхара. — Есть кое-что, что многим знать не положено. Я обо всем расскажу ректору.
Экран связи с пограничной охранной станцией погас. Затем из покрывшейся туманом боковой переборки вышел очень колоритный персонаж. Невысокий, кряжистый, с желтоватыми орочьими клыками, большими полукруглыми ушами и длинными, чуть ли не по пояс, сивыми усами. Кожа его была морщинистой и коричневой, но впечатления старика лоцман не производил. Скорее мужчины в полном расцвете сил.
— Всем доброго утречка! — прогудел он, ставя у ног явно тяжелую котомку. — Бирк Харс из клана Хабочек я.
— И вам доброе утро, уважаемый! — наклонил