— Надо, — скривился ректор. — Но я не знаю, что именно. Аристократы ведут дело к большому конфликту, они давно хотят перехватить власть над Аталаном из рук Академии. Я пока лавирую, но долго это не продлится, чье-нибудь терпение обязательно лопнет. А тогда начнется война. Гражданская война, в которой победителей не будет!
— Но и оставлять все в таком положении нельзя, — покачал головой декан. — Боюсь, без жестких мер не обойтись. Придется менять законы Академии.
— Хорошо бы их натравить на по-настоящему сильного мага, он бы подонков с землей смешал, а семьи объявили бы кровную месть, — раздраженно пробурчал Тимхок. — И тоже сгинули бы.
— Они не идиоты, сильных магов обходят стороной, — обреченно махнул рукой профессор Сайхар. — Понимают, чем чреват конфликт с таковыми.
— Простите, что вмешиваюсь, — заговорил Вирт. — Но у вас же есть служба безопасности?
— Есть, конечно.
— Так кто мешает тихо устранить наиболее одиозных личностей? И не говорите мне о морали и этике! В политике они отсутствуют, как понятия. Те, кто разрушает страну ради каких-то своих сиюминутных желаний, не имеют права на жизнь.
— Мда… — только и сказал Тимхок. — Простейший выход, а почему-то в голову никому не пришел…
— Это как-то слишком жестоко… — поежился профессор Сайхар. — Но если дела и дальше пойдут так, то другого выбора нам, похоже, просто не оставят. А кто вы, уважаемый?
— Вот ради этого молодого человека я вас и вызвал, — поспешил объяснить ректор. — Наш новый студиозус, идущий на ваш факультет. Он… скажем так, в прошлом очень сильный и опытный маг, потерявший память по некоторым причинам. Многое может, но далеко не все помнит. Обучение придется проходить заново.
— Не самый удачный выбор, — покачал головой декан. — На моем факультете слишком много аристократов. Если вы не из таковых, они начнут устраивать вам веселую жизнь. Травлю. И, поверьте мне, преуспеют.
— А что они могут мне сделать? — усмехнулся Путник.
— Если не смогут закабалить, то доведут дело до дуэли и убьют.
— Это невозможно по одной простой причине. В ближайших реальностях нет никого, способного причинить мне хоть какой-нибудь вред. Вызовут на дуэль? Подохнут. Я жалеть скотов не приучен. На моих девушек я поставлю такую же защиту, им просто будут безразличны любые сторонние атаки.
— Поверьте, молодой человек не лжет, — почти незаметно ухмыльнулся Тимхок.
— Защита и сейчас на вас? — прищурился профессор Сайхар.
— Естественно, — подтвердил Вирт.
— Я могу проверить?
— Конечно. Атакуйте, чем пожелаете.
Ректор накрыл их двоих защитным коконом. Декан Классического факультета недоверчиво прищурился, а затем обрушил на Путника пучок молний. Они канули в никуда, наткнувшись на пленку инопространства. Маг удивленно вскинул брови и нарастил мощность плетения, однако это ничего не изменило. Даже когда молнии превратились в столб белого пламени, причем первородного, способного сжечь, что угодно. Вирт только улыбался.
— Да уж… — прекратив атаку, профессор Сайхар ошалело покрутил головой. — Ничего подобного я еще не видел. Что это за защита такая?
— Инопространство, — не стал скрывать Путник.
— А что это?
— Как бы объяснить… А, вот! Вокруг моего тела пленка пространства, ведущего в иные реальности, я, скорее, полупризрак. В итоге любая атака уходит куда-то туда. Правда, иногда можно нарваться. Недавно был случай, когда мой корабль, защищенный так же, был атакован большим флотом. Он обстрелял меня особого рода торпедами. Но так вышло, что тогда защитная пленка оказалась связана с одной из Преисподних, и торпеды помешали сну местного архидемона. Он возмутился, высунул лапу и забрал к себе весь атаковавший флот, высказав мне свое недовольство и пообещав пару затрещин, если такое повторится. Разумным на тех кораблях не позавидуешь. Попасть живыми в ад — то еще удовольствие.
— Это уж точно! — поежился декан. — Но я даже представить не могу, как такая защита может быть создана.
— Я, если честно, тоже, — вздохнул Вирт. — Я просто ставлю ее при помощи особого рода артефактов.
О том, что на самом деле большая часть защиты создана основой, Перекрестком, он предпочел умолчать.
— А атакующие плетения? — поинтересовался профессор Сайхар.
— Имеются. Но предпочту даже не убивать, а просто вытолкнуть противника в другую реальность. Очень далекую и не слишком привлекательную. Возможно, он когда-нибудь сумеет вернуться, если хорошо знает пространственную магию, но, скорее всего, нет. Открыть переходное окно прямо под ногами разумного совсем нетрудно. Вот только точка попадания будет случайной, я пространственник пока еще очень плохой. Силы — море, а вот опыта почти нет.
— А что? — оживился Тимхок. — Неплохой выход. Причем в случае любых претензий вы сможете под клятву утверждать, что ваш противник жив, что вы его не убили. Пусть ищут.
— Да, согласен, — покивал декан. — Однако за вами начнут охоту после нескольких первых дуэлей. Скорее всего, наймут гильдию убийц.
— Да пусть хоть обохотятся, — безразлично пожал плечами Путник. — Я уже говорил, что в ближайших реальностях нет ничего, способного нанести мне вред. Отражать магические нападения буду не я, а… Скажем так, дух. Очень сильный. И очень опытный. Так что давайте вернемся к обсуждению поступления. Этого хватит за обучение?
С этими словами он выложил на стол ректора три килограммовых бруска адамантита — Кай успел переплавить добытые в закрытой мини-вселенной драгоценные металлы. Тимхок сразу понял, что перед ним, у него глаза на лоб полезли. Профессор Сайхар долго присматривался, затем узнал цвет божественного металла и глухо выругался сквозь зубы.
— Часть могу уплатить мифрилом, если желаете, — продолжил Вирт.
— Не надо! — поднял ладонь ректор. — Так лучше. Этого вполне достаточно за полный курс классической магии.
— Это где же вы его добыли, молодой человек? — недоверчиво посмотрел на своего будущего студиозуса декан.
— Очень далеко, не в этой реальности, — безразлично ответил Путник. — Там же, кстати, я встретил госпожу магистра.
Профессор Сайхар только сейчас обратил внимание на молча стоявших женщин. При виде Кхары он некоторое время пытался сообразить, кто это, потом вспомнил и удивленно вскинул брови.
— Надо же! — выдохнул он. — Пропажа нашлась! Спустя триста лет. Это где же вы пропадали, милочка?
— Хаотикам попалась, — неохотно ответила орка, она данного ехидного субъекта никогда не любила, и это чувство было взаимным. — Чудом вырвалась, осталась без сил и залегла в стазис. Господин Дар меня спас.
— Надеюсь, вы неумного поумнели и не станете больше устраивать идиотских эскапад, — сарказм так и сочился из слов декана.
— Да вы!.. — вспыхнула Кхара, однако быстро взяла себя в руки. — Извините. Постараюсь.
— Вам требуется общежитие, господин Дар? — поинтересовался ректор.
— Нет, терпеть их не могу, — поморщился Вирт, действительно немало лет в свое время проживший в общежитиях. — В средствах