— Очень похоже, что вы правы, некоторые действия наших заговорщиков абсолютно невыгодны им самим, — Тимхок переглянулся с Сайхаром, оба выглядели съевшими что-то кислое. — Поэтому наличие координирующего центра, действующего по заранее разработанному плану, мы заподозрили давно. Вот только обнаружить его пока не получается. Стоит хоть что-то выяснить, как с той стороны жестко рубят концы, не жалея ничего и никого.
— Ежели так, то вполне может быть, что координатора-манипулятора вам просто подставляют, чтобы вы нашли его и немного успокоились, — хмыкнул Вирт. — Кто? Я могу только предполагать. Дело в том, что уже тысячи лет в разных уголках мироздания некие силы пытаются свести магию к цирковым фокусам и бытовым мелочам. Пытаются запретить все, что только можно запретить, объявляя любое сложное магическое действие темным. Причем каждый такой случай, казалось бы, не связан с другими, однако это не так — кто-то очень сильный стремится лишить мироздание знающих и опытных магов. Причину и кто в этом вообще заинтересован выяснить пока не удалось. Я, к сожалению, многого по этому поводу не помню, только сам факт.
— И часто все это удавалось предотвратить? — хмуро поинтересовался ректор.
— Примерно в трети случаев до того, как начали такие ситуации специально отслеживать, — запросил информацию у Кая Путник. — Так что как только где-то заводятся светлые фанатики с воплями о темной магии, которую надо срочно запретить, а книги, где она упоминается, уничтожить, их следует без промедления брать за жабры — и на плаху. Иначе они уничтожат все, до чего дотянутся, а когда придет беда, ее окажется нечем встретить. Имеются даже подозрения, что подобные ситуации провоцирует сущность, зовущая себя Единым, вы о ней, несомненно, слышали.
— Слышали, — скривились оба аталанца. — О ней все слышали. Если она где-то заведется, то мир, где это произошло, гибнет. Так или иначе.
— Именно, — кивнул Вирт. — Хотя гибнет все же не всегда, если удается справиться с его апологетами, то Единый уходит. Духу моего корабля известны несколько таких случаев.
Немного помолчав, он окинул собеседников внимательным взглядом и снова заговорил:
— Думаю, сомнений в том, что Аталан обрабатывают поклонники «всеобщего блага», уже ни у кого нет. Стоит ли за ними Единый, «сверхи» или кто-то им подобный — не знаю, но, скорее всего, да. Уж больно почерк действий знакомый. Хорошо, что влияние удалось отследить на раннем этапе — пока что идет накопление у простонародья гнева против старых семей, которые под чужим влиянием начали порабощать талантливых простолюдинов. Думаю, по столице уже пошли разговоры, что аристократы никого в грош не ставят, что они опасны и пора показать им их место, отобрать знания и богатства, а потом поделить. Причем, уже чуть тише, говорят, что ректорат идет у них на поводу, что вместо него власть должна принадлежать достойным из народа, которых нужно выбирать всеобщим голосованием. Иначе говоря, насаждается так называемая демократия — на словах власть народа, а на деле — власть денежных мешков, находящихся под полным контролем радетелей «всеобщего блага». Воздействие идет сразу по нескольким направлениям. И его надо остановить, если вы не хотите в ближайшие годы гражданской войны в Аталане, а затем и распада страны. Единственным способом остановить виновных в этом является жесткий отпор. Их надо уничтожать, словно стаи взбесившихся собак, пока не погубили все, к чему прикасаются. Если государство показывает им слабость, не рискуя принимать жесткие меры, то это государство гибнет тем или иным образом.
— К сожалению, выяснить, кто именно стоит за всем происходящим, не так-то просто, — тяжело вздохнул Тимхок. — Значит, вы полагаете, что аристократов используют?
— Именно так, ничем иным их глупое поведение не объяснить. Разве что именно глупостью. Но она не может быть присуща сразу стольким разумным. Кстати, мне прислал письмо граф Дельмар, отец молодого наглеца, который хотел меня закабалить. Просит о встрече. Очень вежливо.
— Было бы неплохо узнать, чего он хочет, — переглянулись ректор с деканом.
— Хорошо, узнаю, — кивнул Вирт. — Мне и самому стало интересно. Он не кинулся мстить за сына, а пытается о чем-то договориться. Этим граф уже показал себя намного умнее большинства. Но я все же хотел бы посоветовать вам как можно быстрее заняться теми, кто заговорил о «высшем» или «всеобщем» благе, особенно теми, кто раньше за этим замечен не был. Это неофиты, они охотно выдадут источник своих новых взглядов. А вот за теми уже придется понаблюдать как следует. Если что, у меня имеются невидимые дроиды… э-э-э… големы, которые не сможет обнаружить ни одно поисковое плетение. Они