Если же на армию и флот посмотреть – и там к магам относятся не очень дружелюбно, но тщательно сие скрывают, ибо дуэль обычного человека и мага-боевика это и не поединок вовсе, а узаконенное убийство. А уклониться от дуэли офицеру невместно...
- Ваше высокоблагородие, - обратился жандарм к Пете, едва поезд тронулся, - разрешите посмотреть книги, до следующей станции визитёров не ожидается.
- Конечно, Павел Никодимович, - постарался убрать официоз целитель, - если вам интересны заклинания, рекомендую вот этот труд, как раз для магов седьмого разряда. Просто и понятно изложено, будучи кадетом первого курса прочёл, как говорят, «от корки до корки»...
То, как Стрепетов ухватился за потрёпанную книжку, словно истинно верующий за Священное Писание, лишь подтвердило Петины догадки. А именно – слухи о возможности обычному человеку стать магом, пусть и невеликих разрядов, ходят по Баяну, тем более в батальоне, поставленном на охрану Академии Магии. И если у подпоручика кто-то в родне, пусть и дальней, имел магические способности, следующий вопрос жандарма понятно какой будет.
Петя не ошибся, Стрепетов с четверть часа попялившись в сложные для стороннего человека рисунки и непонятную абракадабру букв и знаков, осторожно отложил учебное пособие и откашлялся.
- Ваше, высокоблагородие, Пётр Григорьевич, говорят, что начальную мажескую ступень может заиметь и обычный человек, поступив на подготовительный курс Академии.
- Очень может быть, Павел Никодимович, очень может быть. Государь Великий Князь дал поручение его превосходительству господину Филатову озаботиться приумножением числа магов в Пронском княжестве, не разбрасываться кадетами, Хранилище которых не вполне соответствует седьмому, начальному разряду. Таковых кадетов отныне пропускать через магатрон будут осторожнее чем раньше, всячески предотвращая выгорание потенциальных, хотя и слабых магов. Да вы, наверняка это всё знаете, коль служите в таком месте как охранный батальон.
- Я слышал, что вы и его высокородие господин НовИков воскрешаете в выгоревших магах их силу?
Петя мысленно взвыл – неужели придётся в очередной раз проговаривать с подпоручиком то, что обсуждалось и с НовИковым и с ректором и с графом Вронским. Нет, надо отвлечь фанатика магического ремесла.
- Кстати, Павел Никодимович, - Птахин постарался как мог изобразить вычитанную в бытность мальчиком на побегушках в лавке купца Куделина, «неподдельную заинтересованность», - в забытой тетрадке приказчика Леонида каких только советов не было про этикет и умение поддерживать разговор. Правда, там больше про охмурение дам и девиц говорилось, но, глядишь, сработает и на жандармском подпоручике, ведь охмурить и мозг задурить, по сути - одно и то же. – Посмотрел тут на вас магическим зрением, уж не обессудьте, привычка целителя. Энергоканалы ваши заметно выше среднего (тут Петя почти и не врал) в роду, пусть и в дальних родичах, магов не случалось?
Стрепетов вспыхнул цветом маковым и поведал господину целителю, что дедушка троюродный был кадетом Академии Магии, но, увы – курс не закончил, выгорел...
- Что ж, Павел Никодимович. Магом вы вряд ли станете, но ежели супруга будет из мажеского сословия, высока вероятность рождения одарённых детей.
- Да какая из магинь посмотрит на подпоручика!
- Ну, мало ли. Хотя, рядышком, в Путивле, служит в губернском правлении Мария Селиванова – на курс младше меня училась, к сожалению, не доучилась. Уже не магиня, но высок шанс, что детям повезёт больше. Да-с!
- В Путивле? Мне как раз надо заехать на обратном пути в губернское правление!
Господин маг отвернулся, дабы не выдать злорадную ухмылку. Хоть так «отомстить» Машке, которая по сведениям баянских кумушек, каковые дружны были с Клавой Птахиной и Пете всё рассказали «без утайки», прошлась по господину целителю весьма нелицеприятно. Да, приехала выгоревшая магиня недавно в родной городок и представила уважаемого Петра Григорьевича не в лучшем свете. Мол, окрутила ведьма Павлова бестолкового Петю и все денежки его на себя переписала, а сам Птахин теперь сущий нищеброд, что сумеет заработать втихомолку от невесты-командирши, на то и живёт.
Разумеется, Петя делал поправку на додумки и домыслы сплетниц Баяна, но злое недоброжелательство, от Марии исходящее, он ощутить успел, надо, надо осадить зарвавшуюся Селиванову. А уж коли попался такой фанатик магии как Стрепетов, вот и пусть атакует бравый подпоручик скромную служащую, под венец зовёт! Всё на злые сплетни у барышни времени меньше останется – отбиться от настойчивого офицера, это ж какие нервы надо иметь!
- А желаете, Павел Никодимович, на себе ощутить воздействие волевой магии?
- Это как, - напрягся жандарм.
- У вас, смотрю, бородавка усами прикрыта. Наверняка режетесь, когда подбриваете гордость офицерскую, есть такое?
- Да, случается и нередко.
- Хотите – сведу? Всё одно ехать долго, а перерыв в лечебных практиках нежелателен...
С Петиным опытом и мощью ауры можно пол княжества от прыщей и бородавок избавить. Но, ради приличия, господин целитель провозился с «родинкой» минут десять, затем вдохнул-выдохнул, демонстрируя усталость и приложение недюжинных усилий, хотя реально там работы от силы секунд на десять.
Стрепетов, стесняясь, потянулся к карманному зеркальцу, пригладил усы и от души поблагодарил мага. Молодой, думает – внешность мужчины для прекрасных дам важнецкую роль играет. Сам то Петя хоть и одногодка с жандармом – по 21 году им от рождения, но ощущает себя гораздо старше подпоручика. Не зря говорят – на войне год идёт за три, а за последнее время Птахина пытались убить как сильнейшие шаманы Севера и Дальнего Востока, так и легендарные тмутараканские контрабандисты. Да и османы сколько раз стреляли в пару Пален-Птахин, на абордаж берущую их торговые суда...
В Путивле повезло, не пришлось даже пройти до остановки конных экипажей, громко и вычурно поименованной на иностранный манер: «Вокзал дилижансовый». Петя как-то поинтересовался, нашёл в словаре красивое