Я улыбнулся. Хороший сын. Достойный наследник.
Сцена 21. Дагмар
Вечером я сидел с Дагмар на балконе. За окнами зажигались огни Петербурга, Нева текла спокойно, где-то вдалеке играла музыка.
— Ты доволен, Никса? — спросила она.
— Доволен, Минни. Мы сделали то, что должны.
— А дальше?
— Дальше — мир. На время. А потом — снова война. Англичане не простят нам Персии. Они будут готовить коалицию.
— Мы справимся?
— Справимся. Мы сильны, как никогда.
Она взяла меня за руку.
— Я боюсь за Сашу. Он все время воюет.
— Он солдат, Минни. Его дело — воевать. А мое дело — беречь его.
— Береги, Никса. Он у нас один.
— Сберегу. Обещаю.
Мы сидели так долго, глядя на ночной город. Война в Персии закончилась. Но большая война только начиналась.
---
Глава 24
К звёздам и безднам
Часть 1. Энергия будущего
Сцена 1. Волхов, июнь 1913 года
Лето в этих краях было коротким, но ярким. Я стоял на высоком берегу Волхова и смотрел, как внизу кипит работа. Тысячи людей, сотни механизмов, горы камня и бетона — здесь, на порогах древней реки, возводилась первая в России гидроэлектростанция.
Рядом стоял инженер Генрих Осипович Графтио — высокий, худой, с горящими глазами фанатика своего дела. Он показывал на чертежи и говорил быстро, захлебываясь словами:
— Ваше величество, это будет чудо инженерной мысли! Плотина длиной двести метров, высотой двадцать. Восемь турбин общей мощностью пятьдесят тысяч лошадиных сил. Электричества хватит на весь Петербург и окрестности!
— Сколько времени займет строительство? — спросил я.
— Три года, ваше величество. Если будут материалы и рабочие.
— Материалы будут. Рабочие — тоже. Я прикажу направить сюда лучших.
Графтио поклонился:
— Спасибо, ваше величество. Мы оправдаем доверие.
Я смотрел на стройку и думал о том, что электричество — это кровь промышленности. Без него не будет ни алюминия, ни титана, ни новых танков. Все, что мы строим, требует энергии. И эта энергия будет нашей.
Сцена 2. Днепр, август 1913 года
Через месяц я был на Днепре, у порогов, где инженер Иван Гаврилович Александров закладывал еще более грандиозное сооружение — Днепровскую ГЭС.
— Ваше величество, — говорил Александров, разворачивая карты, — здесь будет плотина высотой сорок метров. Восемьдесят тысяч лошадиных сил. Электричество пойдет на заводы Криворожья, на шахты Донбасса, на новые города.
— А это не опасно? — спросил я. — Вода, напор...
— Мы все рассчитали, ваше величество. Бетон, сталь, гранит — выдержат.
— Делайте. Деньги будут.
Александров, как и Графтио, был гением. В моей