— Я горжусь тобой, — вдруг сказал он, голос хриплый. — За то, что выжила. За то, что убила его. За то, что вернулась ко мне, когда я думал, что потерял тебя навсегда.
— Я никогда не переставала пытаться вернуться, — прошептала я. — Ты был единственным, что держало меня.
— Я знаю. — Он поцеловал меня в висок. — Я чувствовал это. Каждый, блядь, день.
Слеза сорвалась с моего глаза, горячая, нежданная. Я моргнула быстро, улыбнувшись всё равно.
— Мне до сих пор снятся кошмары. Будто я снова в клетке. Слышу твой голос, но не могу до него добраться. Словно кричу под водой.
Его челюсть напряглась под моей щекой.
— Мне тоже снятся, — сказал он. — Только там я всегда опаздываю на шаг.
Я подняла голову, повернулась к нему лицом.
— Но ты не опоздал. Ты пришёл вовремя.
Он вгляделся в меня, потом ладонь легла на мою щёку, большой палец стёр слезу.
— Я не заслуживаю тебя.
— Может, и не заслуживал, — прошептала я. — Но теперь — без сомнений, заслуживаешь.
И я поцеловала его. Долго, медленно, с подлинной нежностью. Когда мы отстранились, он улыбнулся, ямочка на щеке появилась.
— Нам стоит разжечь камин внутри, — сказала я, снова прижимаясь к его груди.
Он обнял меня обеими руками.
— Нам стоит сделать много всего.
— Например?
— Например, поспать завтра до обеда. Сделать блины. Никогда не покидать это место, разве что ради другой бухты.
— Или горного озера.
— Или домика у озера. Где-нибудь тихо. Только для нас.
— Становишься мягким, Вон?
— Никогда, — ответил он и поцеловал мои волосы.
РЭЙФ
Моё сердце не должно было так работать.
Не после всего, что я сделал. Не после всего, что потерял.
Но она коснулась во мне того, что я считал мёртвым. И теперь это жгло от того, как сильно я её люблю.
Она двигалась по вилле с какой-то особой грацией, от которой я не мог оторваться. Голые ноги, халат чуть выше колен, свечи скользили светом по её коже.
Она выглядела как дом.
Мы разожгли камин минут десять назад, и он потрескивал рядом, бросая золотые отблески по терракоте. За балконными дверями грохотал океан. Мир, наконец, затих. И она была моей.
Она повернулась и улыбнулась, устроилась на диване, бокал в одной руке, другой тянулась ко мне.
Боже, я когда-то думал, что имею всё. Власть. Уважение. Контроль. Но всё это было пустотой без неё. Моё место было здесь — рядом с женщиной, у которой было тысяча причин сбежать и не оглянуться. Но она тянулась ко мне.
— Иди сюда, — сказала она мягко.
Я опустился рядом, притянул её на колени. Она хихикнула, отставив бокал. Бёдра обвили меня, халат разошёлся, открывая то, чего я никогда не перестану жаждать. Но я не торопился. Не в этот раз.
Я просто держал её.
— Всё в порядке? — спросила она, склонив голову. Голос осторожный.
Я кивнул, убирая прядь с её лица.
— Лучше, чем в порядке. Хочешь знать, что-то безумное?
Она улыбнулась снова, и я уставился, не в силах отвести взгляд.
— Конечно.
— Я бы отказался от всего, — прошептал я. — От власти. От денег. От империи, за которую проливал кровь. Если бы ты попросила бросить всё и уйти, я бы сделал это. Ради тебя.
Она замерла, губы приоткрылись, дыхание сбилось.
— Мне плевать, что всё началось грязно. Что я хотел тебя по всем неправильным причинам. Плевать, что я думал, будто нуждаюсь в тебе для защиты империи. Потому что в какой-то момент… всё стало о тебе. Не о бизнесе. О тебе.
Мои руки скользнули по её бёдрам, под халат.
— Ты пережила ад, детка. И всё равно вернулась ко мне. Ты самая сильная женщина из всех, кого я знал.
Я обвёл пальцами её линию челюсти, наблюдая, как глаза прикрываются под тяжестью того, что я в неё вкладывал.
— Ты моя, — сказал я. — И я проведу каждый день, доказывая тебе, как ты любима. — Я наклонился ближе, губы скользнули по её губам. — Я люблю тебя, маленькая лань.
И я поцеловал её.
Не как монстр, каким был. Не как убийца, которого все боялись. Я поцеловал её как мужчина, нашедший рай после жизни в огне.
Её рот открылся для меня, тёплый, принимающий, и я не торопился. Вино осталось забытым на столике. Её пальцы запутались в моих волосах, мягко потянули, бёдра сильнее прижались. Я поднял её на руки, её смех зазвучал у моего горла, и уложил на ковёр перед камином.
Халат соскользнул с её плеч.
Под ним она была обнажена.
И я едва не сошёл с ума.
— Ты так чертовски красива, — прошептал я, скользя руками по её бёдрам, животу, мягким изгибам груди. — Какому богу я угодил, что он подарил мне тебя?
Она стянула с меня рубашку, ладони гладили мышцы, будто ей нужно было убедиться, что я реален. Я смотрел на женщину подо мной, а её взгляд ломал меня до основания.
— Ты спасла меня, — прошептал я. — Сделала лучше.
Она улыбнулась нежно.
— Мы спасли друг друга.
Я украл ещё один поцелуй.
— Ты никогда не нуждалась в спасении до меня, любовь.
Она выгнулась навстречу, ногти прочертили по моей спине. Я прижал её к ковру, но был осторожен. Это было не про дикое обладание. Не про контроль.
Это было про любовь.
Я гладил каждый дюйм её тела, словно хотел выучить его наизусть. Её тихие, прерывистые стоны сводили меня с ума своей искренностью. Я вошёл в неё медленно — так медленно, что едва не разорвался. Моё имя сорвалось с её губ шёпотом, и мир замер.
Иисус.
Секс с любовью… с чувством… был самым сильным и прекрасным из того, что я знал. Я целовал её, пока заполнял до конца, её ногти вонзались в спину, бёдра тянули глубже. Огонь горел сбоку, когда я двигался в ней, и наши дыхания наполняли комнату.
— Я буду любить тебя до смерти, — пообещал я, голос сорвался, когда я держал её крепче. — А потом всё равно найду дорогу обратно.
Она всхлипнула на моём толчке, дыхание оборвалось.
Я замер мгновенно.
— Ты почти…
— Да, — выдохнул я с коротким смехом. Она была настолько идеальна, что я едва не кончил сразу. Я тяжело выдохнул, собираясь.
Она хихикнула тихо, сладко, дыхание сбивчивое.
Я снова двинулся медленно, смакуя.
— Ты моя слабость во всём, Делла, — прошептал я у её губ.
Её глаза наполнились влагой.
Мои тоже.
— Ты моя слабость, но и моя сила, — сказал я, входя глубже. — Если