В приближении курьера механизмы пришли в движение, а затем створки дверей плавно разошлись в стороны, и взгляду Икары предстала черная бездна внутри комнаты. Выглядело мрачно и очень походило на пасть монстра, который еще не облизывается, но уже скалится в предвкушении.
За чертой порога Икара сделала шаг в сторону и отъехала назад, прислонившись спиной к стене. Она могла пройти дальше, найти Яхо, но...
Створки дверей плавно затворились, погрузив окружение в кромешную тьму. Икара откинула голову назад и вздохнула. Она ведь действительно сказала глупость в тот раз, когда поругалась с Яхо. Не то чтобы кто-то ругался, но Великий и ужасный впервые на памяти Икары повысил на кого-то голос. Накричал мысленно? Раньше она была уверена, что такое никому не под силу. Раньше...
Не имел Яхо никакого отношения к гибели Алькасара. Глава Первого Дома сам принял решение войти в Разлом без Жреца, зная, что подъемники ограничены в движении. Он знал все, что могло произойти потом.
А Икара не поняла очевидного сразу и наговорила глупостей.
-Каждый отвечает за свои поступки сам, - раздался тихий шепот у самого уха; у Икары мурашки побежали по коже, - Моя редкая бродяга.
Прозвучало излишне плотоядно, словно слепой монстр облизнулся в предвкушении.
-Не дразни, - внезапно рассмеялся Яхо.
-А ты не копайся в моей голове, - помолчала и добавила, - Хотя бы в части воображения.
-Для этого усилий прикладывать не надо. Зайдешь в гости?
-Нет, - несмотря на живущее внутри желание пройти темным коридором вглубь логова монстра, ей пришлось отказать мистику, - У меня почти не осталось времени, - взгляд соскользнул с темного потолка на такую же темноту в стороне: ничего не было видно, даже очертаний, - Надо идти в Рейд. Только я совсем не уверена, что выживу в нем. Яхо? Что мне делать?..
-Останься со мной? - прозвучало язвительное предложение в ответ.
-Владыка не позволит нарушить его планы, а ты не сдержишься и загрызешь меня, - Икара потерла ухо рукой: ощущение такое, что ее только что облизал чей-то язык. Что за странное место, эта комната? - Яхо? А тебе скармливают бродяг?
-Нет, - улыбка в голосе не дала себя обмануть.
-Значит, ты сводишь с ума Высших? - она представила себе это слишком отчетливо, словно кто-то подкинул нужные картинки в голову.
Все демоны - монстры. Кто-то больше, кто-то меньше, но чем необычнее силы демона, тем он сильнее. Поэтому с Яхо не могут тягаться другие. Потому что он - единственный мистик в теле демона, с таким не справиться, как и говорил Рахша.
-От тебя пахнет редким монстром, - прозвучало беззаботное в воздухе.
-Один демон потрепал за глупость и игру в прятки, - вспомнила Икара трепку от рук Дэвона: по телу пробежал огонек волнения, - Не помню ничего. Думаешь, мог отдать меня кому-то, пока я с ума сходила?
-Отдал абсолютно точно, - скалился в темноте голос мистика.
-Зеленоглазому? - легкое волнение в груди дало понять, что быть игрушкой других Высших ей не хочется.
-Да.
Странным контрактом на убийство демона Икара обязана пересекаться с тем, кого должна лишить жизни. И пусть у бродяги нет шанса, но контракт предоставляет такую возможность. Демоника мстила прочим Главам Домов в своей изощренной манере, используя все возможные способы.
-Я не хочу в этот Рейд, - смотрела Икара в темноту, а больное воображение уже рисовало скалящиеся пасти всевозможных монстров, что вот-вот вынырнут из неизвестности и порвут на части. Как в Рейде мертвого водного мира, - Не хочу умирать.
-Не умирай, - легко прозвучало в ответ.
-А ты присмотришь за линком? - она повернула голову к тому месту, где должен был быть длинный коридор к владениям Яхо.
-Оставляй, - охотно согласился мистик.
-Накормишь его?
-Нет, - он рассмеялся на чужую наглость и продолжил с нескрываемым воодушевлением, - Конечно же нет! Кормить будешь ты, когда вернешься, - в его голосе зазвучала какая-то новая эмоция, которую Икара так и не смогла опознать, - Или его сожру я.
-Ты не ешь линков, - с сомнением произнесла Икара.
-Не ем.
-Зачем тогда...
-Для тебя сделаю исключение, - внезапный смех Яхо оборвал невысказанную Икарой мысль, - Хороший повод вернуться ко мне.
-Да ну тебя, - пробормотала Икара.
Стоя в абсолютной тьме, было слишком легко представить себе мистика с окровавленными губами над трупом белоснежного хищника. В попытке отогнать наваждение Икара потерла щеки руками. Чьи это мысли в ее голове и чье воображение?! Но демоны же не едят... чего? Мясо зверей демоны любят ничуть не меньше другой пищи, а мясо редких линков вполне могло оказаться вкусным.
-Поняла я! - вспыхнула Икара на чужой смех, - Перестань!
-Ничего не сделал, - раздался тихий шепот на ухо, пробирающий до мурашек, - Ты вкуснее любого зверя. Редкая бродяга...
Когда?! Когда он подошел так близко?! Икара поймала себя на том, что все так же стоит у стены в кромешной тьме, но теперь упирается руками о торс невидимого глазу мужчины. Теплый! Жар его тела ощущает каждой клеточкой тела, несмотря на перчатки и форму курьера.
Как?!
И только теперь до нее дошло, что колеса сюр не светятся. А ведь они изначально не светились в кромешной тьме, хотя должны были: природный минерал, зовущийся айрами, излучал приятный и теплый свет. Но здесь, в логове слепого демона, не было никакого света! Ни капли! Ни единой искры!
-Не надо магии, - его дыхание на собственной щеке и ухе вызвали нервную икоту, - Не искушай.
-Й!..
-Где выход - знаешь, - внезапно руки Икары ощутили пустоту, дышать стало чуть легче, - Не забудь потом забрать зверя.
Сумка! Ее сумка! На месте?! Икара засунула внутрь руку по локоть и пошарила: ожидаемо, не нащупала мягкую шкурку линка. Как Яхо это сделал так легко и непринужденно?! Бесшумно. Икара даже не была уверена, что здесь вообще существуют какие-то звуки. Вроде бы она говорит слова, но при этом так отчетливо слышит мысли самого Яхо.
-Спасибо.
-Возвращайся, - отчетливо скалился его голос, - Моя редкая бродяга.
Створки дверей разошлись в стороны, едва Икара приблизилась к ним вплотную. На пороге она помедлила, привыкая к яркому свету дня, затем выкатила за пределы комнат на метр и только после этого обернулась. Покрытая шестеренками