Это и сражением не назвать. Но все они отвлекали внимание монстров, позволяя Жрице передвигаться внутри Разлома и выживать самой. Первые десять минут Икара пыталась помогать незнакомцам, но все они суетливо бегали и умирали от внезапного появления тварей. Не было сил и времени сориентироваться. Им ведь не только бегать, им сражаться надо! В их доспехах по колено, а то и по пояс в грязи!
Первую ошибку Икара допустила, когда сделала грязь твердой и удобной для бега. Гейзер разорвал отверделую поверхность и подбросил высоко в небо новую жертву Разлома: один из мужчин подлетел на многие метры вверх и камнем рухнул вниз. Смягчить удар было нечем: разбился насмерть.
Сама Икара выживала только потому, что незнакомые ей бродяги отвлекали монстров на себя. Старалась держаться ближе к воинам, чтобы иметь хоть какую-то защиту.
Смерть. Еще одна смерть... и еще...
Тот самый первый мужчина, который ободрял испуганную девчонку, продержался дольше прочих. Минут двадцать пытался сражаться и подсказывать тактику боя новым вошедшим в Разлом. Погиб и он.
Внутри пусто и холодно. Икара бегала от монстров, машинально уклонялась от любых выпадов в свою сторону. Понимала, когда тварь должна схватить очередную фигуру вместо нее и убить. Порвать, утопить...
Затем у монстров появились челюсти. Те самые, что жевали незнакомцев.
Разлом стал выше уровнем.
Линк с золотым львом артефакта кое-как спасали безнадежное положение. Не убивали, но отрывали конечности от монстров. Тем самым Жрица могла двигаться среди них. Двигаться и искать того монстра, убив которого можно будет остановить бесконечные смерти бродяг.
Мысль о собственной смерти так и не пришла в голову к Икаре. Все тело гудит, но двигается машинально. Умирать Жрица не хочет даже если шанса нет. А его нет. Нет ведь?..
* * *
Вот он. Ключевой монстр. Но... как его убить?...
О вошедших в Разлом бродягах Икара не думала. Ее звери с остервенением бросались на тварь раз за разом. Без особого успеха. Символы не приносили почти никакой пользы. Ускорить, усилить, поставить барьер. Не существует такой магии у сулха, которая сможет убить этого изворотливого червя с огромной пастью с сотней зубов внутри! Ранить, опалить, замедлить холодом. Помочь себе выжить может. Но как убить? Как?!
Заманивала в гейзер долго. Первый раз промахнулась и не успела использовать символ: покрытые грязью руки не дали такой возможности. Пришлось растирать те о такую же грязную одежду, о тело и даже ртом пыталась избавиться от засохшей корки земли, не чувствуя противного скрежета песка на зубах.
Второй раз ошиблась со временем. Монстр подлетел в воздух вместе с линком, что грыз того за одну из лент. И оба рухнули в грязь! Накатившая волна сбила Икару с ног, но солнечный лев вовремя вмешался. От удара в стороны брызнули искры! Жрицу зацепило лишь частично.
Сейчас!
Остроты копья не хватило, чтобы пробить твердую кожу твари! Гейзер подкинул ключевого монстра в воздух, символ получился верным: острый кол под тварью едва уловимо светился. Но проткнуть не смог! Ленточные конечности обвивали опасный шип, не позволяя проткнуть более плотное тело с челюстью. До нового символа ждать пять минут! За это время появятся еще две твари слева и двигаться станет негде! Без того тварей вокруг столько, что не виден горизонт! Где-то там в стороне еще видно движение: там заходят в Разлом бродяги. Отвлекают, умирают... и заходят вновь.
Давай! Давай же!
Артефактное существо запрыгнуло на тварь и придавило к острию шипа. Внизу, увязая в грязи, линк вгрызся в ленту и тянул на себя не то с желанием оторвать конечность и сожрать, не то нанизать сильнее!
Давайте же!!
Как это произошло? Икара не понимала. Но ей хватило наблюдательности, чтобы увидеть новый гейзер в стороне, и подвижности, чтобы заманить туда другую мерзкую тварь. Двойной тяжести хватило нанизать первую тварь на шип. Одновременно с этим Икару сшибло отдачей от гейзера обратно на землю. От удара о грязь вышибло дух из легких Жрицы. Заманить оказалось не просто, пришлось рискнуть.
Рискнуть, чтобы что?..
Синее небо неизвестного измерения. Чавкающие звуки со стороны. И тишина. Та самая тишина, которая отдается звуками, но которую слышит только Жрица. Это тишина в отсутствии монстров.
Икара лежала в грязи и смотрела на синее небо. Рычание линка сопровождается всплеском грязи и звуком рвущейся плоти. Закрыть глаза получилось лишь на мгновение: нет сил видеть темноту. Не может расслабиться. К горлу подкатывает ком, тело холодит накатывающая дрожь. Теперь, когда ключевой монстр Разлома мертв, эмоции подкатывают в истерике от того, чем было это сумасшествие.
Разлом без мастера. Жрицей, что не умеет сражаться. Она должна была умереть. Но еще жива. В зудящем теле ноет каждый миллиметр, но страх происходящего сильнее.
Жрица жива, потому что...
Икара повернула голову в сторону, но ничего не увидела. Для этого надо встать и сделать несколько шагов. Тогда она увидит то, что должна. Еще не видела, но уже знает, как оно будет выглядеть.
Искра ключевого монстра светилась в клыкастой пасти мертвой твари. Не в силах стоять, Икара сидела на коленях возле нее и смотрела на то, как амулет Жрицы натыкается на невидимый глазу барьер. Ее сил Жрицы не хватает, чтобы поглотить искру и закрыть Разлом. Какой же это уровень? Полный безнадежности взгляд поднялся к золотому свечению артефакта: лев стоит рядом и пылает белоснежно-золотым светом, мерцая ярчайшими искрами где-то внутри.
Проглотил. Сделал шаг к девчонке и проглотил искру. Он - смог. Икара на секунду закрыла глаза и выдохнула. Теперь пленники неизвестного Разлома смогут из него выйти.
Только они.
Коричневое стало алым. Вид многочисленных и искореженных тел был именно таким, каким ожидала его увидеть Икара. Знала, что жива только благодаря тем, кого заставили силой войти в Разлом. Шагала по колено, а то и по пояс в грязи и невидящим взглядом смотрела на окружающее пространство вокруг. Все в разодранных телах и конечностях, все красное.
Икара сглотнула ком в горле. И подняла глаза выше. На поверхности видны островки до самого горизонта. Они тонут и вновь всплывают. Огромное болото с мертвецами.
Простите...
Икара молча шла среди плавающих тел и понимала, что они мертвы из-за нее. Из-за бродяги, которая заинтересовала безумного Жреца.
Простите меня...
Хотела сказать, но не могла. Все они были куплены Салширом. Такая же сотня, как те Жрицы, на которых мужчина