— Вы были отличные родителели, — отчего-то хочется сказать это отцу именно сейчай. — Вернее, есть, — поправляю себя, — ты же есть, пап.
Он осторожно оборачивает палец, завершая операцию.
— До свадьбы заживёт, говорит, как в детстве, убирая коробку, и глубокая морщина пролегает на его лбу.
— Слушай, — снова решаюсь напомнить о том разговоре. — Помнишь, когда мы сидели за столом, ты говорил о том, что следует простить человека, если…
Но договорить не выходит, звонок разрезает звуки квартиры. Мелодичный, приятный. Не тот, что был раньше, от которого подпрагиывал каждый раз, когда кто-то приходил.
— Открою, — отец указывает в сторону коридора, тут же устремляясь в прихожую, и я улавливаю облегчение во всём его облике. Неужели, он действительно боится этого вопроса? Да что между ним и мамой было?
Слышу, как открывается входная дверь, и мужской голос здоровается, а потом доносится хлопок ладоней друг о друга.
— Здрасьте, — кричит Ланка. Уверена, с интересом рассматривает человека, — вы друг дедушки?
Застываю над разделочной доской с ножом в руках, ожидая ответа.
— Друг семьи, — Рад выбрал верную позицию. Пусть Ланке пять, но она довольно смысшлёная. За ответом: я друг мамы, последует новая череда вопросов. А откуда, а почему, а вы знаете папу?
До слуха доносится щелчок переключателя в ванной и льющаяся из крана вода.
— Смотри, что мне подарили! — глаза Ланки горят, когда она показывает набор раскопок. Я смотрю, кто-то знает, как растопить детское сердце, проложив к нему дорожку из игрушек.
— Вот это да! — поддерживаю её восторг, — интересно, что же внутри, — и Ланка убегает к деду.
Чувствую, как сердце предательски ускоряется. Ну пришёл, ну здесь, что такого? Задаю сама себе вопрос, но тут конфликт интересов разума и чувств.
— Помочь? — в этот раз ко мне заглядывает Рад, и до носа доносится аромат одеколона. Сначала голос, потом запах, а теперь визуал. Таким я не видела его давно. В белом свитере, светлых джинсах, будто укоротил волосы, подравнял бороду и выспался. Последние наши встречи накладывали отпечаток, потому что были внезапными, непредсказуемыми. Я с большими глазами от испуга, измученным видом и вся мятая. Теперь же он пришёл ко мне в ту самую квартиру, откуда украл в наш последний совместный год.
— Привет, — двигаю одними губами, кивая на несколько вазочек на столе с оливками, но он не отводит от меня взгляда. Скользит снизу вверх, а мне неловко, будто меня оценивают. Он так действовал на меня всегда.
Понятно, что собрались посидеть по-домашнему, но всё равно нацепила любимое лиловое платье до колена со свободной юбкой. Лиф шёл по фигуре, умело подчёркивая грудь, а небольшие рюши добавляли какую-то лёгкость.
— Надеюсь, за столом я буду единственным мужчиной, не считая твоего отца, — подхватывает вазочки, смотря прямо в глаза. — Потому что это будет значить, что ты старалась для меня.
— Покупала колбасу? — усмехаюсь, зачем-то облизывая палец, и тут же замираю, понимая, как это выглядит со стороны. Нет, совершенно не хотела ни на что намекать, просто первое попавшееся движение, дабы скрыть неловкость, только после него её стало ещё больше, потому что теперь Рад смотрит на мои губы. Воровато оглядывается на дверной проём, держа вазочки в обеих руках, и делает пару шагов навстречу, а я тут же отступаю, упираясь в столешницу.
— Мам, — Ланка снова подбегает и с интересом смотрит на Рада, а моё сердце стучит, как бешеное, потому что она могла увидеть что-то не для её глаз. Я всё боюсь услышать от дочки вопрос про то, почему папа был голый. Надеюсь, что она никогда не спросит у меня об этом, потому что не знаю, как ответить.
— Чего, Ланка? — интересуюсь, и Рад выходит из кухни, унося оливки.
Она что-то показывает, говорит, а я вообще не улавливаю. Мысли далеко. Вообще, она так много порой говорит, что я научилась отключать мозг, потому что поглощать весь поток информации, идущий из маленького рта, — получить перегруз. Поначалу искренне пыталась вникать, но научилась отделять нужное от ненужного. Вот и теперь она говорила про что-то, что мой мозг решил не перевривать.
— Классно! — сказала я, как только она замолчала, и тут звонок снова пробежался по комнатам, и Ланка сбежала от меня, потеряв интерес. Видимо, пришла Татьяна.
— Мои руки снова свободны, — появился Рад, но сейчас не время и не место для флирта или неоднозначных реплик.
— Мы просто старые знакомые, — предупредила, вручая тарелку со злополучной колбасой.
— Не считаю себя старым, — пожал плечами, усмехаясь. — Кстати, я продлил лечение твоему мужу на пару дней, хотя он рвётся на волю.
— Зачем?
— Все хотят сбежать из больницы.
— Нет, зачем оставил его там? Всё плохо?
— Я бы сказал, наоборот, заживает, как на… Ты поняла на ком. Просто хотел дать тебе время подольше его не видеть. Он же обязательно станет искать встречи.
Из прихожей раздаются голоса и вскрик Ланки.
— Папа!
Глава 45
Я знала, что рано или поздно мне придётся вновь увидеть Эда, но сейчас к этому совершенно не готова. Лучше поздно, а вообще — никогда, но слышу голос человека, с которым прожила все эти годы. Думала ли я, что между нами будет пропасть? Нет, конечно. Какой идиот предполагает такое? Просто жили, как все.
В районе желудка что-то ухает, будто срываюсь с горы вниз, и приходит осознание, что лёгкий предпраздничный вечер, на который я так рассчитывала, превратится во что-то ужасное. Эд опять всё испортил, и дело не в Раде, спокойно смотрящем на меня, хотя, конечно, в нём тоже, я просто хотела представить, что снова Новый год, но на этот раз без эксцессов.
Внутренне напрягаюсь, мысленно взываю ко всем божественным силам, чтобы они сделали что угодно, лишь бы этого человека не было сейчас здесь. Но чудес не бывает, и сейчас передо мной два варианта: выгнать его к чертям собачьим или же…
— Мам, папочка приехал! — счастье светится в детских глазах. — Он соскучился!
И хочется рассказать ей правду, но впутывать пятилетнего ребёнка во взрослые разборки не стоит. Она одинаково любит родителей, но ей придётся принять тот факт, что мы не вместе. Сказать сейчас?
— Я поговорю, — Рад хочет отодвинуть от меня весь негатив, свалившийся на голову. Но у него нет прав, не сейчас, когда мы с Эдом ещё официально муж и жена, когда Ланка боготворит отца. Только я имею право требовать и