То есть, что-то ему всё-таки вкололи, перевела я на человеческий.
«Ты слышишь дракона Лима?» - затаившаяся драконица плеснула в груди слабым теплом.
«Он безумен, - подтвердила она печально. - Мой зов его не достигает».
Стало быть, договориться с драконом Лима я не могу. Я могу работать только с даром.
Решение было жестоким и простым.
Надо вырезать дар. Это успокоит дракона Лима и даст ему возможность лечь в магические иссушенные жилы, чтобы дать возможность своему носителю однажды расправить крылья. Скорее всего, дракон атаковал дар с момента рождения Лима, усугубляя развитие болезни по мере взросления. Только не по мере взросления Лима, а по мере взросления дракона. Дракон набирался силы и пытался выжечь дар.
И если бы чокнутые храмовники не ввели дракона в острый психоз, мне, может, удалось бы с ним договориться.
- Что… - Флегос откашлялся. - Что будем делать?
Резать будем.
Вот только есть одна проблемка. Дар-то я вырежу, но не на стол же я его потом положу. Дару нужно вместилище. Нечто, способное выдержать его ядерный жар.
Взгляд отчаянно обошел всю рубку, отыскивая подходящую емкость. А после меня словно ударило.
Медяшка!
Проклятая медяшка, пережившая несколько битв, десятки операций и нападение в карете, красиво лежала прямо посреди моего раскрытого чемоданчика.А ведь верно. Военные артефакты созданы для вспыльчивых огнедышащих созданий. Основной функцией в драконьих артефактах была огнеупорность. Медяшка, наверняка, выдержит дар.
Правда, в медяшке собрана ещё и черная магия. Грязная, отфильтрованная на операциях из зараженных драконов.
В висках у меня застучало. Дрогнуло в груди. Я же хотела возможность. Так вот же она. Буквально собранная моими же руками. Оружие точечного поражения.
Минуты текли, в висках у меня стучало, а я так и стояла без движения. Это будет страшный поступок. По-настоящему плохой. И как бы я ни оправдывала себя, это будет преступление.
Но Дан будет жив. Я буду жива. Лим, Аргаццо, Вархи. Кланы, не угодившие императору, будут жить.
И я решилась. Несколькими точными движениями, не давая полыхающему дару сжечь меня заживо, рассекла тонкие сосудики.
- Щипцы. Оникс.
Аккуратно подхватила маленькое живое солнышко и, не колеблясь, положила в медяшку. Выдохнула.
Дракон со стоном расправил магические потоки. Взвился, растекаясь по высохшим руслам жил, наполняя их силой. А маленькое солнышко гасло и умирало в черной магии перевертышей.
Ассистент не мигая смотрел на артефакт, но видел только дар. Темную магию он, как все драконы, в упор не замечал.
Я запечатала артефакт, красиво расправив лишь мне одной видимые ленточки.
34. Встреча с отцом
Лекари хлынули толпой, едва я отступила от операционного блока.
- Это невозможно, - дрогнувшим голосом сказал кто-то. - Нельзя дать дракону расти после выжженного дара.
- А дар…
Вейр Флегос, отмахнувшись от расспросов, прошагал к императору, якобы дремавшему в кресле.
На самом деле, он, конечно, не спал. Прикрыл один глаз, а вторым - круглым и желтым, как у совы - косил на меня.
- Операция проведена успешно, Ваше Величество, - он опустился на одно колено. - Но дар пришлось удалить.
Драконы стиснули императорскую особу с коленнопреклоненным ассистентом в кружок и тут же взялись обсуждать, правомерно вырезать дар или неправомерно.
На меня накатила знакомая усталость. Оперировать пациента с сопротивляющимся драконом явно тяжелее, чем с послушной и усыпленной ипостасью. В несколько движений я стянула белую медицинскую робу, перчатки и тщательно вымыла руки.
Нагревшаяся от нагрузки медяшка жгла маленький кармашек в складках платья. Нормальные вейры носят там зеркальце и пузырек с блеском для кожи, а я носила скальпель и медяшку.
После медленно стянула чепец и поправила перед зеркалом волосы.
К императору я подходить не стала, остановившись около Данте. Тот положил тяжелую лапу мне на талию и притиснул к себе. После без всякого стеснения зарылся носом в мои волосы.
- Что там с Лимом? - спросил глухо.
- Жить будет, - сказала грустно. - Но дар пришлось вырезать. По всей видимости, именно его дракон не давал дару течь правильно. Если бы не прооперировали, Лим бы умер в ближайшие дни и без всяких храмовников.
Дан сжал меня крепче:
- Это к лучшему. Дар не давал ему жить. Я уже не помню, когда он на ноги вставал последний раз.
- А не умрет ли он без дара? - спросил кто-то из драконов.
Я резко подняла голову.
Оказалось, что в покоях давно стоит тишина, и окружающие жадно ловят каждое мое слово.
- Не умрет. Дракон Лима Аргаццо блокировал дар, а дар блокировал дракона. Они просто не уживались вдвоем в одном теле. Теперь, когда дар изъят, дракон достигнет своего расцвета. Думаю, уже к концу этого года, Лим раскроет крылья.
Говорить о том, что дракона каким-то зельем довели до истерики, я не стала. Император, надо думать, и так все знает.
- Но дар! - не сдавался бойкий вейр. - Вырезать много ума не надо, хотя что взять с бабы…
Я даже растерялась от наивности вейра. После пояснила и без того очевидную вещь:
- Если бы вы убили Лима, дар все равно бы погиб с ним вместе.
Бойкий вейр уставился на меня, словно только сейчас заметил, что я баба не простая, а говорящая.
- Не убили, а ликвидировали, - он обиженно насупился. - А вы, вейра, не спасли одаренного, что было смыслом нашего договора. Вы сделали мальчика обычным драконом, что есть не меньшее преступление. Я полагаю, что вы опасная лгунья, которая не справилась с…
Я не сразу поняла, что он вдруг затрясся и не с первой попытки закрыл рот. Клянусь, я услышала щелчок, с которым его мыщелковый отросток вошел в суставную ямку. Но хотя бы рот закрыл, и на том спасибо пребольшое.
И только потом не столько услышала, сколько ощутила тихий рык, которым вибрировал сам воздух.
- Будь осторожен в своих словах, вейр Балш, ибо моя милость не так велика, как милость моей невесты.
- Невесты? - переспросил кто-то с глубоким недоумением. - Но вы помолвлены с другой вейрой, глава Аргаццо. Вейре Фанза суждено стать вашей наярой, но прямо сейчас ее статус не полагает вашего покровительства. Единожды попав под суд, она автоматически перешла в пользование империи.
- Ее невиновность была доказана, - отрезал Дан.
- Не совсем так, - сладко возразил кто-то из драконов.