Золотой удушающий туман расползся по зале, затыкая рты. Вейра, голосившая что-то про мои крылья, поперхнулась и замолчала. Винзо поморщился. Поморщился и Марин, которого, к слову, снова ранили и снова инфицировали.
Ум отмечал эти факты, как незначительные, но необходимые подробности общей мозаики.
- Я ещё не настолько туп, чтобы меня подговаривала суженая, - холодно начал Дан, но я поспешно закрыл ему рот рукой, пока он не наговорил на уголовное дело на нас обоих.
Он-то не знает, что надо говорить.
- Молчи, - шепнула одними губами.
После присела около императора. В нос ударил знакомый запах притираний из семи цветов. Насколько я помнила из прочитанного, они улучшают качество дермы, снимают раздражение и… скрывают реальный запах тела.
- Надо лекаря, - зашептал кто-то над головой. - Лекаря!
- Поздно…
- Да уберите же ее от императора! Эта девка….
Шум медленно отходил для меня на второй план. Теперь я слышала вопли драконов, как далекий шум воды или свист ветра.
Император ещё дергался, глядя мне в лицо прозрачными бесстрастными глазами. В них не было ни любви, ни ненависти, ни боли. Ни даже раздражения, что он такой прекрасный лежит в кровавой каше с дырой в груди.
- Я попробую разрезать ленту, - сказала медленно, пытаясь понять реакцию. - Я постараюсь помочь?
Невольно, мои слова прозвучали, как вопрос.
Император застыл на несколько секунд, а после медленно закрыл глаза.
Я сразу же перешла на магическое зрение, а после на то, глубинное, ленточное, и на миг увидела императора мумией, зашитой в подгнивающие бинты. Я не была брезглива. Работа отфильтровала презрение к человеческому телу, но подобное насилие вызывало во мне ужас.
Большинство лент давно распались, как это бывает у трупов годовалой давности, но черная змейка ещё окольцовывала разрубленную грудь, словно пытаясь реанимировать поломанное тело. На лоснящейся шкурке бликовала жемчужная искра.
Змея подняла голову, глядя на меня бусинами глаз, и я вдруг в одну секунду все поняла. Эта змея - старинный, перепорченный темной магией договор. Древний настолько, что магия внутри слежалась, сцепилась в единый монолит, и нет в этом мире человека, способного такой договор разорвать.
В этом мире.
Но я совсем другое дело. Любая иномирянка - аномалия, работающая вне правил вселенной Вальтарты. Ошибка. Системный баг.
Отец-дракон дал мне умение видеть основу мира не просто так? Он… знал, что так будет?
Я медленно вынула скальпель, а после, ухватив змейку за голову, просто рассекла тело у основания. Круглое извивающееся тельце легко лопнуло у меня в руках, залив пространство магией. Горячей и яркой, как солнце.
Я освободила его.
39. Истина?
Сквозь тело прошла жаркая дрожь.
Меня качнуло назад. Кто-то поймал меня за плечи, удерживая от падения. Голова наполнилась звоном.
- Что происходит? - странным образом из всего гвалта за спиной я почему-то услышала только по-детски тонкий испуганный голос Вивиан.
Император поднялся резкими ломаными движениями, и стало очевидно, что с ним кое-что не так. Причем уже очень давно. Притирки и зелья больше не могли перебить разлитый в воздухе смрад гниющего тела.
Я на секунду отвела от императора взгляд и едва не засмеялась. Драконы, которые недавно с большой охотой рубились сквозь стену перевертышей, покрытые слизью, прахом и пеплом, дружно лезли за кружевными платочками. Впрочем, их нюх много чувствительнее человеческого. И они не умели отключать его, как я.
У моего дара, оказывается, масса дорогих бонусов.
- Ваше Величество, - позвал кто-то неуверенно.
Тут уж я не выдержала. Хмыкнула.
- Его Величество давно и бесповоротно мертв, - отрезала без реверансов. - По состоянию трупа я дала бы месяца два-три. Экспертиза скажет точнее.
Хотя интуиция мне подсказывала, что его смерть коррелирует либо с моим появлением в мире Вальтарты, либо со временем отправки меня в монастырь. Дата уже не важна. Страшная игра шла давно, а я лишь стала очередным инструментом в чужих руках.
Его мертвое Величество с вымораживающим слух щелчком разогнул колени и рваным, неловким движением вытянул руку ко мне…
Нет, не ко мне. К Дану.
Данте стоял у меня за спиной, ещё удерживая за плечи, и слепо смотрел на то, что когда-то было императором.
Мертвая рука с облетевшими черными клочьями плоти коснулась золотых волос в мимолетной ласке. Дан стоял, окаменев.
- Феледа признает Эдит Фанза одаренной, - голос словно шел изнутри моего собственного тела и в то же время звучал везде.
Резонировал от стен. Звучал и не звучал одновременно.
Император с хрустом отступил назад. Спустя миг тело рухнуло в разбитую плитку, подняв фонтан мелких каменных брызг.
Я почти почувствовала, как ЭТО ушло. Без всякого стеснения привалилась к Данте и судорожно, кусочками глотала черный от магии и грязи воздух.
- Бог Феледа? - пробормотал кто-то с ужасом. - Мы узрели одного из истинных богов? Что… Что происходит?
- Боги спускаются в годы великого отчаяния, - согласился кто-то.
Дан открыл рот, поэтому я снова положила пальцы ему на губы, чувствуя горячее судорожное дыхание. После, опираясь Дану на грудь, выпрямилась.
- Глупости, - сказала почти весело. - Боги спускаются, если нарушен договор. Или… кто-то очень зарвался, используя договор не по назначению. Например, добавив в договор немножечко черной магии, чтобы отсрочить плату.
- Кто бы посмел? - спросил не без иронии герцог Фалаш.
Как я успела понять, в отсутствие императора он автоматически становился самой влиятельной персоной при дворе. И он, разумеется, осознавал это.
- Дайте-ка подумать… - протянула я без всякой язвительности. - Лично я только что разорвала договор бога Феледы и императора. Есть ли власть превыше божественной?
После повернулась к Данте. Я хотела объяснить. Я была должна.
- Клан Аргаццо защищен от внешнего магического вмешательства, и, конечно, никто из драконов не мог пройти в клан с дурным замыслом. Но перед богами вы были беззащитны, поэтому человек, взятый богом, запросто мог ходить по Аргаццо. И… мог взять, что ему захочется. Вряд ли он осознавал себя в эти минуты.
Дан, наверное, понял. Смотрел на меня не отрываясь. Черный смерч ещё не утих в его глазах. Губы слабо двигались, словно силясь выдавить хоть одно слово. Лицо накрыла мертвенная бледность. Осознание убивало его.
- То есть, император заключил договор с Феледой, - медленно проговорил Фалаш. - Но что-то пошло не так. Верно?
Я повернулась к герцогу и благоразумно промолчала.