— И все равно это крайне подозрительно…
— Да если и так. От меня-то ты чего хочешь? — сокрушенно развел руками старый мастер.
Его величество тяжело вздохнул.
— Просто пытаюсь понять, что происходит. Поэтому и отправился в Ровную сам. Поэтому и велел показать мне новую провидицу Хатхэ, чтобы самому во всем убедиться.
— Так, — тут же подобрался мастер Майэ. — И что ты выяснил?
— По видению — все, что мог. Оно действительно оказалось тройным и, скорее всего, еще не раз потревожит и твоего ученика, и Арлизу Хатхэ, и моего сына. Иэ соединила для меня все три видения в одно. И впечатления от него… — его величество нахмурился, — довольно тревожные.
— Она смогла его расшифровать?
— Дала только общие прогнозы — видение все-таки не ее. Но есть несколько неоспоримых фактов, которые она доподлинно подтвердила. Первое — все три видения тесно связаны. Второе — все они показывают также и тесную связь между Люком, Кэри, Арлизой и Адрэа. Третье — крепость Ровная в них однозначно не фигурирует. Если разлом действительно будет, то точно не там. И с высокой долей вероятности не в провинции Хатхэ вообще. А вот где оно ударит… Иэ считает, что надо ждать новых видений. Время, с ее слов, еще есть. Ну а пока мои аналитики пробуют вычислить местность, населенный пункт, найти хоть какие-то ориентиры. Однако пока зацепок мало. Многие небольшие города у нас, к сожалению, построены по единому шаблону, старые города в каждой провинции еще и имеют схожую архитектуру. Поэтому на примете у нас пока Лархэ, Сархэ, Дэсхэ и Норасхэ. В основном окраины провинций — там значительно реже прибегают к стабилизации магического фона. Плюс невысокие дома, узкие улочки… Пока больше всего возможных совпадений найдено именно там. Остальное еще проверяем. Ну и, наконец, четвертое…
Его величество немного помолчал.
— Иэ считает, что будущий разлом имеет прямое отношение к той аномалии, которая едва не открылась в провинции Хатхэ в прошлом году. И в связи с этим меня по-прежнему чрезвычайно интересуют все маги-пространственники высокого уровня как в Норлаэне, так и за его пределами, кто даже чисто теоретически мог быть замешан в создании этого явления.
На лбу мастера Майэ образовалась тревожная складочка.
— За этот год я проверил всех своих живых учеников и даже учеников их учеников. Всех, у кого в арсенале есть сильная магия пространства, магия порталов и одновременно магия сна. И каждый мне поклялся, что непричастен к тем событиям. Я поднял все старые связи. Мы проверили все магические учебные заведения в мире. Все факультеты и всех, кто работает со студентами по нужному нам профилю. Со многими я общался лично. Самых перспективных до сих пор пасут люди Увэ. Но и среди них до сих пор не нашлось никого, кто вызвал бы у нас подозрения.
— Что по тому магу, который непосредственно разбудил и, вероятно, создал аномалию? У Хатхэ не появилось новых данных по этой теме?
— Нет, — качнул головой старый мастер. — Ни возможных учителей, ни друзей, ни соратников, ни родственников-магов у Рэма Оро-Хатхэ не было. Ни одного постороннего контакта в браслете. Ни одного подозрительного звонка за много лет службы. Мы подняли всю его биографию, все связи, начиная с подросткового возраста и — ничего. Кто бы ни был его учителем, он соблюдал крайнюю осторожность. Поэтому мы не смогли выяснить ни сколько лет шло обучение, ни даже то, где и как этот маг Рэма зацепил. В итоге за прошедшие месяцы мы проверили весь Верхний город и все равно — ноль эффекта, поэтому, полагаю, настала пора заглянуть в Нижний и досконально проверить всех там.
Его величество сцепил руки перед собой и вперил в учителя задумчивый взгляд.
— В Нижнем городе сейчас действительно неспокойно. Но мои люди очень внимательно следят за обстановкой, и пока тревожных сигналов оттуда нет.
Мастер Майэ скептически хмыкнул.
— Нижний город — хуже, чем банка с пауками. Никогда не угадаешь, кто, когда, кого и за что именно сожрет, так что я не сбрасывал бы местные кланы со счетов.
— В чем-то ты, конечно, прав, — замедленно кивнул тэрнэ. — Криминал есть криминал, какую бы форму он в итоге ни принял. Но здесь есть несколько важных оговорок. Во-первых, Нижний мир обособился и ушел в тень не для того, чтобы вмешиваться в дела Верхнего, а напротив, обрести от него независимость. Во-вторых, Иэ заверила меня, что темный полог… вернее, тень от него… нависает и над теневыми кланами тоже, но при этом исходит совсем не от них. В-третьих, у нас существует целый ряд договоренностей с обитателями Нижнего города, которые до сих пор не были нарушены. Ну и последнее…
Он странно хмыкнул.
— Кто бы что ни говорил, а люди везде остаются людьми. Поэтому даже если некоторые из них утверждают, что им милее хаос и отсутствие контроля, то вскоре после того, как они отделяются от остального общества, как бы парадоксально это ни звучало, эти же самые люди начинают неумолимо стремиться к порядку. И устанавливать пусть свои, но все-таки правила, потому что без них ни в одном человеческом сообществе жизнь невозможна.
— Согласен. Я еще хорошо помню времена, когда Нижний город… точнее, не столько город, сколько уже полноценный мир… был настоящим рассадником скверны, — ностальгически улыбнулся мастер Майэ.
— Да, — согласился его величество. — На заре его формирования царила не просто неразбериха, а тот самый хаос, в котором каждый тянет одеяло на себя и никто не может быть уверенным, что свои же соратники не ударят в спину. На протяжении нескольких десятилетий там шла война всех против всех. Но это время прошло. Ситуация так или иначе стабилизировалась. Из множества сотен различных кланов мелкие и слабые были постепенно вытеснены или уничтожены. Сильные, напротив, организовались. И теперь Нижний город почти зеркально отражает наш, по сути, мало чем от него отличаясь.
— Ну если он — это зеркало, то у тебя просто обязан был появиться сильный конкурент.
— Нижний мир живет по принципу сдержек и противовесов, — улыбнулся тэрнэ Ларинэ. — Поэтому у него нет единого лидера, и для верхнего Таэрина это — большое благо. Пока кланы раздроблены, они не представляют серьезной опасности. А с появлением так называемых Теневиков система и вовсе приобрела хороший балансир, который уже не первый век помогает нам сохранить равновесие.
Мастер