А вскоре мы разошлись по комнатам. Я уложила сына на дневной сон и, схватив мобильник, вышла на улицу, чтобы позвонить Максу и отменить встречу.
Парень ответил после третьего гудка.
– Приветик, а я только подумал тебе позвонить, – воодушевлённо произнёс, а я почувствовала себя паршиво.
– Привет, на самом деле я звоню сказать, что у нас не получится встретиться.
– Изменились планы? Да не проблема, Жень. Увидимся в другой раз. К примеру…
– Макс, – бессовестно прервала парня и сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, – у нас вообще не получится встретиться. Спасибо тебе за кино, но…
Я так и не смогла договорить. К горлу подступил ком и не потому, что слова давались мне с трудом, просто я увидела в нескольких метрах от себя Дениса.
– Всё дело в нём? – спросил Макс и я не стала его разубеждать.
Пусть лучше будет так. Зато после этого разговора он точно потеряет ко мне какой-либо интерес.
– Прости.
В спешке нажала на красную трубку и спрятала телефон в задний карман джинсов. К этому времени Денис подошёл ближе и остановился напротив меня на расстоянии вытянутой руки.
– Всё хорошо? – обеспокоенно спросил он и я собиралась кивнуть, но в последний момент передумала и выложила всё как на духу.
– Нет. Нехорошо. Только что я послала парня, которому очень нравилась.
Я не ожидала, что Стрела начнёт улыбаться, засияв на радостях как новогодняя ёлка.
Он вдруг взял меня за руку и приложил её к своей груди в то место, где быстро билось сердце. Накрыв мою руку своей ладонью, он на полном серьёзе сказал:
– Если бы ты не послала Макса, то послала бы меня. И в итоге разбила бы мне сердце. Я рад, что ты дала нам ещё один шанс.
Мне вдруг захотелось промолчать, а потому я вместо ответа натянуто улыбнулась.
***
Зал ресторана был полон людей. Многих я видела впервые, но здесь также были те, кто знали мою бабушку. Они улыбались, делая вид, что совсем не удивлены моему присутствию на юбилее Алексея Павловича. Все знали, что мы с Машкой дружим с детства и почти как сёстры, наверное, поэтому им даже в голову не приходило, что на самом деле мы с Тимошей пришли на день рождения к родному дедушке.
Денис не отходил от меня ни на шаг и даже за столом проявлял чрезмерную опеку. Я жутко краснела, понимая, что, так или иначе, все присутствующие на банкете догадаются какие у нас с Денисом отношения. А Дениса это не па́рило от слова совсем. При каждом удобном случае и не очень, он касался меня рукой и даже умудрился пару раз обнять.
А потом он меня пригласил на медленный танец, и я согласилась. Положив руки на прокачанные плечи, я заглянула в карие глаза Дениса и увидела в той глубине что-то такое, чего не замечала прежде. Возможно, всему виной было шампанское, которое я успела выпить аж пару бокалов, или почему тогда шла кру́гом голова, а по спине рассыпались мурашки?
Он кружил меня в танце, словно делал это не впервые. Шаг. Ещё шаг. Поворот. И я оказалась плотно прижатой к его груди.
– Устала? – спросил он и я коротко кивнула, облизав пересохшие губы.
Мы вернулись к столу. Я выпила стакан воды и стала искать взглядом маму Дениса, но уже через несколько секунд меня начала одолевать паника, ведь женщины не было на прежнем месте, как и моего сына.
Денис подошёл к отцу и вскоре получил объяснение, что Тимоха капризничал и потому Оксана Васильевна вышла с ним на улицу.
Я сразу увидела коляску, стоило покинуть ресторан. По вымощенной плиткой аллее Оксана Васильевна прогуливалась с внуком, напевая колыбельную.
– Мам, возвращайся к гостям. Мы сами справимся, – сказал Денис прежде, чем обнять женщину и поцеловать её в щеку: – ты что, плачешь? Ну ты чего, мам?
Денис бережно коснулся рукой материнской щеки.
– Жень, иди к нам, – махнула рукой Оксана Васильевн и я чуть сама не разревелась, когда она меня обняла, а Денис обнял нас двоих, – я так рада, Женечка, что ты есть. Ты сделала меня счастливой, даже не представляешь, как сильно. Я очень надеюсь, что у вас с моим сыном всё получится. Хоть он тебя и не заслужил, но я буду молить бога, чтобы Денис исправился и стал замечательным семьянином, как и его отец.
– Мам, вообще-то, я тоже здесь и всё слышу, – сказал Денис, но абсолютно без злобы.
– Я в курсе, сынок. Поэтому и говорю, чтобы ты слышал. Не обижай мне, Женю. А то будешь иметь дело со мной!
– Мама, – улыбнулся Денис, а в этот момент смотрел на меня: – Женя очень дорога мне. Я ни за что её не обижу.
– Смотри мне! – пожурила пальцем.
– Ну, всё. Иди к гостям, – Денис уговорил маму вернуться в ресторан и мы остались одни.
Тимоха уже спал в коляске. А я стояла напротив Дениса, обнимая себя обеими руками.
– Прогуляемся? – предложил Денис, и я согласилась.
Мы шли рядом друг с другом, иногда прикасаясь руками. Денис катил перед собой коляску, а я наблюдала за ним со стороны и мысленно убеждала себя в том, приняла правильное решение. Уверена, бабушка тоже бы сказала, что я сделала так, как надо: дала нам с Денисом ещё один шанс. Разве моего сына кто-то полюбит больше, чем родной отец?
***
А на следующий день мне на мобильный телефон позвонил неизвестный номер, и я подняла трубку. Говорил мужской голос, настаивал на встрече. Денис в этот момент был рядом и, увидев на моём лице замешательство, отобрал телефон.
Я понимала, что это звонили те ужасные люди, которые хотели купить за три копейки наш с бабушкой дом и я была безумно зла на них, но вот ответить ничего не смогла. Словно онемела, когда появилась возможность послать их лесом.
Их Денис послал. Я впервые в жизни слышала, как он ругается матом и повышает тон. А ещё я видела, как Денис злился. Просто до чёртиков!
Завершив разговор, он вернул мне телефон и какое-то время молчал, а затем сам прервал тишину:
– Я тебя очень прошу, пока мы не вернёмся в столицу, не отходи от меня ни на шаг, ладно?
– Они угрожали? Ты поэтому так разозлился?
Денис тяжело вздохнул и отвёл в сторону взгляд, а я взяла его за руку и заставила посмотреть на меня.
– Скажи, пожалуйста. Они угрожали, да?
В ответ Денис лишь коротко кивнул, а затем вдруг неожиданно меня обнял и прижал к своей груди со словами:
– Я никому не позволю вас с сыном обидеть, но пока мы в родном городе – на каждом углу может подстерегать опасность. Я ведь не успокоился и разворошил осиное гнездо…
– Что ты сделал?
– Те люди, которые пытались усадить тебя за решётку, работали в одной связке с ментами и местными чиновниками. В общем, я провёл личное расследование, и кое-что выяснил. А потом передал эту информацию нужным людям.
– Не понимаю.
– И не нужно, Жень. Скоро мы переоформим дом на тебя и сможем его продать за нормальную стоимость. Рыночную. А потом всё закончится.
– Денис, я не понимаю, что происходит, но мне уже страшно.
***
Мы планировали уехать в этот же день вечером. Я собирала вещи в дорожную сумку, а Тимоха сидел на ручках у Оксаны Васильевны.
Звонок мобильного телефона показался мне странным. Я не ждала, что мне кто-то должен позвонить, а потому, когда раздалась трель мобильника, сердце в груди болезненно трепыхнулась. На экране увидела номер соседки и не задумываясь ткнула пальцем на зелёную трубку, принимая вызов.
– Женечка, – взволнованно, – это тётя Люся, деточка…
В груди всё оборвалось.
И дальше было будто в тумане, но я отчётливо услышала: “Твой дом горит, мы уже набрали сто один…”.
Из рук выскользнул телефон и упал на пол экраном вниз. Я села на кровать, дрожа, словно от холода.
– Жень, что случилось? – спросила Оксана Васильевна, а я промолчала, не сказав ни слова.
Меня сковал ступор! Из оцепенения вывел голос Дениса, который даже не пойму, когда оказался рядом. Он схватил меня за плечи и хорошенько тряхнул.
– Женя! Женя, – его баритон врезался в сознание, и я быстро заморгала, сосредотачивая взгляд на мужском лице.
Денис сидел на коленях напротив меня.