Сбежать ведь всегда можно. Хотя нет. Звучит это не очень благородно. Правильнее будет сказать, отрицательно наступать в сторону тыла.
Враги взялись за дело и сумели меня слегка удивить. Если за огненные шары и прочие заклинания этой стихии переживаний не было, то вот ледяные копья толщиной с руку, молнии, яркие, как солнце, физические атаки, усиленные благословениями, уже напрягали.
Удары обрушились на меня одновременно со всех направлений. Сперва в дистанционных атаках, затем и в ближнем бою. Я ощутил, что инициатива полностью потеряна, и сразу же призвал башню щита. Повезло, что я нашёл благословение, которое сбросило перезарядки всех способностей. Без этого мне действительно пришлось бы убегать. Я же не бессмертный бог. Любая несогласованная с природой дырень приведёт меня к могиле…
Бр-р-р… Ну что за зануды? Атакуют волнами один за другим. Вдохнуть некогда… Им. Я-то в башне сижу, хе-хе.
Взрывы гремели настолько громко, что у меня заложило уши. Земля под ногами превратилась в новый кратер глубиной в метр. И вскоре от защитного заклинания моего легендарного щита не осталось и следа.
За следующие три минуты боя ситуация не изменилась, а даже ухудшилась. Левая рука обожжена, причём не пламенем, а кислотой, просочившейся через экипировку. Правое плечо пробито ледяным копьём насквозь. Благо тонким, кости не задеты. По всему телу ожоги от молний. Боль напоминала мои первые дни в этом мире. Давненько меня так не отделывали…
Регенерация, конечно, спасала. Обожжённая кожа быстро восстанавливалась, дыра в плече зарастала новой плотью. Ещё через десять секунд натиск ослаб: маги принялись хлестать зелья маны. Я получил передышку, но спокойствие мне и не снилось: гарлаты решили убить меня и только меня, а не остальных «героев». Странно…
Я, как мог, уклонялся от монстров и опустошал свой пистолет. В итоге сократил число избранных на три. Пристрелил бы больше, но пули кончились, а шансов перезарядить пистолет у меня не было. Дальше только ждать системного восстановления магазина.
Усиления от врагов влились в меня вместе с проклятьями. Судя по всему, на каждые три благословения выходит два проклятия. Но проклятья зачастую более вредные и опасные, чем благословения. Получается, в целом соблюдается паритет… У остальных, но не у меня. Я обретаю силы и победу с каждым новым Светочем.
Смахнул уведомления о благословениях и проклятиях и рывком ушёл в перекат между лапами гарлата. Волна атак обрушилась на него и тут же убила. После такого количества мощных атак кто угодно превратился бы в пепел… Эти засранцы явно не собираются давать мне передышку.
Я уклонился от странного шара. Какого-то плазменного, напоминающего шаровую молнию. Он пролетел в том месте, где я стоял всего секунду назад, и взорвался, резко расширяясь и превращаясь в магическую клетку из жуткой энергии.
Один драконид выругался из-за промаха. Надо бы его запомнить и прикончить. Не нравится мне его магия…
Я бы вошёл в раж, но мне было тяжело увернуться от всех заклинаний. Я не мог подойти к ним вплотную и устроить кровавую баню в ближнем бою: они создали вокруг себя силовое поле, постоянно поддерживающее активность за счёт четырёх сильных магов, работающих в тандеме. Чем-то оно напоминало ту гравитационную ловушку, что устроили нам фиорцы в Джангарии. Я, может, и стал сильнее, но совать голову в петлю второй раз не стану.
Мой выбор был прост. Я видел сильные атаки, избегал их, блокировал щитом, прикрывался монстрами. Видел и более слабые атаки. Их я игнорировал, принимал на грудь, выигрывая пару-тройку секунд для закидывания патрона в магазин и делая роковой выстрел. Увы, делать это часто не получалось: то гарлаты мешали, то враги активно заставляли бегать.
И всё же пусть я и уставал, но чаша весов постепенно склонялась в мою сторону. У врагов заканчивалась мана и козыри, мощные способности уходили на перезарядку. Так что я медленно увеличивал количество трупов и свой счёт Светочей. И это потихоньку охлаждало пыл заговорщиков. Они теряли терпение, паниковали, теряли над собой контроль.
Число совершённых выстрелов уже достигло сорока восьми. Из первоначальных пятнадцати ублюдков осталось всего десять. Гарлаты… Их оставалось примерно столько же: на место сдохших прибывали свежие.
Можно было бы просто уйти отсюда и взять реванш в следующем столкновении. Но я ведь здесь не только ради победы… Я должен, обязан стать тем, о ком будет говорить вся Дракория, даже если я проиграю. Должен завоевать сердца одних, внушить страх другим, заставить задуматься третьих. Если мне удастся это сделать, я буду победителем, независимо от того, какое место в итоге займу.
Я хотел получить аудиенцию у императора по итогам турнира, но так вышло, что я уже с ним пообщался. И мы, люди, уже больше не «никто», не «мусор», не «шелуха за горами», не гоблины ростом повыше и другого цвета кожи. О нас уже знают, уже говорят. Это уже победа. Остаётся лишь надеяться, что Архонты смогут реализовать пробудившийся к нам интерес по полной и смогут обратить силу нашего драконоподобного соседа в щит, что позволит раскрыться людскому Домену.
Ещё одна согласованная волна заклинаний обрушилась на меня. Я поднял щит, осознавая, что нет места, где бы меня не достала атака. Разве что под землю уйти… Но такой магии у меня нет.
«Нулевая проводимость…» — мысленно активировал я заклинание в последний момент.
Мощнейшая молния прошла сквозь металл, словно его не существовало. Электричество ударило прямо в грудь, пронзило тело насквозь. Я закричал от невыносимой боли, все мышцы свело судорогой.
Я упал на колени, не в силах удержать равновесие. Мощно шибануло… Без защиты от электричества и сопротивления магии, боюсь, превратился бы в кусок чего-то хрустящего, с выгоревшей нервной системой и расплавленными мозгами.
Регенерация отчаянно пыталась справиться с повреждениями, но быстро не выходило. Урон прошёл колоссальный. Сердце билось неровно, лёгкие отказывались работать нормально, перед глазами поплыли чёрные пятна. Я едва не умер прямо сейчас…
Жесть… Ну и монстры скрываются среди избранных! И это Новичок меня так шибанул⁈ Хотя тут все уже Ученики так-то…
— Он ещё жив после такого удара? Как это возможно⁈ — донёсся чей-то изумлённый голос.
— Добейте его немедленно! Пока регенерация не восстановила! — приказал лидер фиорцев.
Я заставил себя подняться и прыгнул в пасть набегающего десятиметрового бегемотоподобного здоровяка.
Звуки приглушились. Здоровяк явно не ожидал такой подставы и начал пытаться выплюнуть меня. Зубы