Прочих костей тоже хватало. Одни были совсем свежими, ещё не до конца обглоданными. Другие рассыпались в пыль при малейшем прикосновении. Ощущение, будто мы очутились на демонической свалке, куда скидывают объедки с пиршеств дьявольских отродий.
Антураж, конечно, впечатлял… Изредка ещё попадались истлевшие доспехи да ржавое, сломанное и непригодное для битвы оружие. Щиты с пробоинами лежали как надгробные плиты над безымянными могилами.
И среди всего этого ужаса лежали жетоны. Маленькие металлические пластинки, излучающие спокойный голубой свет, пробивающийся из-под костей.
Три широких коридора вели вглубь подземелья из этого зала. Каждый окутывала кромешная темнота уже через пару десятков метров.
Я сосредоточился на ощущениях, позволив «Чутью на демонов» работать. Ощущение было странное. Будто внутри черепа появился дополнительный орган чувств, который ощущал присутствие демонов так же естественно, как глаза видят свет.
Демоны здесь были. Но далеко — примерно на расстоянии метров восемьдесят-девяносто от нас по среднему коридору. Ещё их немного: штук пять. Ну, семь максимум. Притаились среди груды костей. Раз устраивают ловушку, значит, слабаки, неуверенные в себе.
Ощущение было размытым на таком расстоянии, но я чувствовал, что они не очень опасные. Интересное восприятие демонической грязи… Надо предупредить остальных.
— Демоны в среднем коридоре, — сказал я вслух, показывая рукой направление. — Метров восемьдесят-девяносто отсюда. Немного их, штук семь максимум. Слабые, судя по ощущению.
Остальные финалисты посмотрели на меня с любопытством.
Драконид с тяжёлым многозарядным арбалетом нахмурился:
— Откуда информация? Магия обнаружения?
— Профессия Охотник на Демонов. Чувствую их присутствие в определённом радиусе постоянно, — уточнил я.
Алиса материализовалась рядом со мной, невидимая и неслышимая для всех, кроме меня. Она огляделась с любопытством, потом посмотрела на кучу костей в дальнем углу зала. Через «Единство чувств» я ощутил её эмоции: азарт охоты, смешанный с предвкушением.
«Некоторые жетоны не нашли — они теряются под этими грудами костей. Собери их…» — произнесла она, указывая на прикрытый раскуроченным щитом большой череп.
Я подошёл к указанному ею месту, начал раскапывать кости руками в перчатках. Под обломками снаряжения и чьего-то внушительного черепа сперва нашёл один жетон, а затем и ещё два пробились своим светом через толщу рёбер и других костей в радиусе метра.
Поднял холодный металл с голубым свечением, и системное уведомление вспыхнуло перед глазами.
[ЖЕТОН ПАВШЕГО ГЕРОЯ СОБРАН. ТЕКУЩИЙ СЧЁТ: 3.]
Алиса показала взглядом в другую сторону — на обломок каменной колонны у правой стены. Я подошёл туда, обошёл колонну. С обратной стороны лежали ещё два жетона, почти невидимые под слоем пыли и чужих останков.
[ЖЕТОН ПАВШЕГО ГЕРОЯ СОБРАН. ТЕКУЩИЙ СЧЁТ: 5.]
Остальные финалисты тоже начали искать жетоны, когда вспомнили, что это первоочередная задача. Я не стал заводить остальных своими успехами и позволил им покопаться в костях. Каждый проявил свои навыки и Восприятие.
Я же решил спокойно понаблюдать за демонами. Но те не двигались, спокойно сидели в кучах костей.
Десять минут спустя каждый стал обладателем как минимум одного жетона. Лидером был Дракс с четырьмя. Ну, это если меня не считать.
Я позвал всех, решив попробовать объединить нашу команду.
— Предлагаю действовать сообща, — начал я, обводя взглядом всех присутствующих. — Жетоны ищем все вместе, распределяем по очереди между всеми. Зачищаем уровни, метки демонов забираем по принципу «кто нанёс последний удар, того и метка». Если кто-то погибает, то выбывает из очереди на жетоны по понятным причинам. В общем, сражаемся вместе, единой группой, прикрываем друг другу спины, делим всю добычу справедливо.
Дракс кивнул первым без колебаний:
— Разумное предложение. Я согласен. Вместе мы сильнее, чем поодиночке.
Скарн тоже согласился кивком головы. Зиркс пробормотал что-то про «разумный подход великого разрушителя» и тоже кивнул. Большинство остальных финалистов поддержали идею молча или словами.
Но драконид с мегаарбалетом покачал головой отрицательно:
— У меня Восприятие намного выше, чем у всех вас, вместе взятых. Я могу найти гораздо больше жетонов самостоятельно, используя свои преимущества. Зачем мне делиться с теми, кто находит меньше?
Я удивился его самоуверенности и пожал плечами равнодушно:
— Твой выбор. Никто не заставляет тебя присоединяться к нам.
Драконид отошёл от группы и начал искать жетоны самостоятельно, внимательно осматривая каждую кучу костей. Нашёл один жетон между рёбер какого-то скелета и наклонился, чтобы поднять его.
Алиса полностью материализовалась за ним на мгновение, наступила на кость, и та хрустнула. Драконид резко развернулся, оглянулся, но там уже никого не было. А когда вновь посмотрел на то место, где лежал жетон… Он исчез: Алиса схватила его быстрым движением и бросила прямиком в «Длань дающую».
Драконид застыл с вытянутой рукой над пустым местом, где секунду назад лежал жетон, медленно выпрямился, обернулся и посмотрел на меня с подозрением и нарастающим гневом.
— Что⁈ Куда он делся⁈ Жетон был здесь секунду назад!
Системное уведомление появилось.
[ЖЕТОН ПАВШЕГО ГЕРОЯ СОБРАН. ТЕКУЩИЙ СЧЁТ: 6.]
Я смотрел на драконида совершенно спокойно и невозмутимо:
— Я предлагал тебе действовать вместе с нами и делить добычу справедливо. Моё предложение всё ещё в силе.
Драконид сжал кулаки так сильно, что чешуя на костяшках пальцев побелела. Дракс демонстративно положил руку на рукоять своего двуручного меча, молча наблюдая за развитием ситуации. Скарн поднял щит чуть выше обычного. Возникло напряжение. Густое и тяжёлое…
Драконид несколько секунд смотрел мне в глаза, пытаясь что-то понять. Потом медленно выдохнул и разжал кулаки:
— Ладно… Принимаю твои условия, человек. Буду действовать вместе с вами.
— Мудрое решение, — кивнул я. — Добро пожаловать в команду.
Алиса через «Единение Чувств» продолжала указывать мне направления взглядом и лёгкими движениями ушей: кучи костей, скрывающие жетоны под собой, трещины в стенах, где что-то блестит голубоватым светом, обломки доспехов, под которыми лежит добыча…
Я находил жетоны один за другим, методично обходя весь зал. Восемь жетонов нашёл благодаря подсказкам Алисы. Забрали их по очереди. Затем нашли странное место, где обнаружили ещё шесть жетонов в радиусе трёх метров. Чего им здесь лежать, спрашивается? И вообще, как они тут появились, если сюда демоны не прут, не нападают? Есть лишь одна догадка…
Всего на первом ярусе за двадцать пять минут тщательных поисков мы нашли тридцать четыре жетона. Неплохой результат для начала.
Мы двинулись по среднему коридору туда, где я чувствовал присутствие демонов. Стены сужались постепенно, потолок опускался ниже. Красные кристаллы росли гуще и становилось ярче по мере продвижения вглубь.
Впереди послышались звуки приближающейся опасности…
— Шмальните туда чем-нибудь, пусть выбираются… — показал я на холмик из костей и обломков