В самих снимках нет ничего криминального, а вот комментарии под ними тянут на приличный штраф. Уж он-то постарается, чтобы так и было. Прежде чем перезвонить Ари, Видар набирает Тэяна. Секретарь изумляет своей полной неосведомлённостью насчёт творящегося в сети ажиотажа. Они с Ликой только что вернулись в отель с экскурсии по диким землям, куда ездили вместе с Егором. Похоже, курортный роман кому-то знатно отшиб мозги.
— Разберись, — рычит Визард, включая режим властного босса.
Сестра ждёт его звонка уже не одна. Рядом сидит Скай, привычно умастив правую ладонь на пока ещё маленьком, но характерно округлом животе супруги. Крыс успел перебраться на более широкое мужское плечо. Скай видит выражение лица шурина и насмешливо восклицает:
— Полегче! Остынь! Не пугай Ариану. У нас было то же самое. Ты разве не помнишь?
— Вот именно, что помню, — продолжает гневаться Видар.
— Думаю, «Отбор» на этом закончен? — с хитрой улыбкой спрашивает Ари.
— Почему?
— Потому что ты определился с симпатиями.
— Я вообще хотел ото всех отказаться, — хмуро заявляет Визард.
Ярко-зелёные глаза сестры изумлённо округляются.
— Ты должен взять на себя ответственность! — возмущается Скай. — Пострадала репутация твоей женщины.
Праведника он отыгрывает из рук вон плохо, поэтому Ариана шутливо пихает мужа в бок и тихо спрашивает у брата:
— Тебе нравится Аня?
— Да, но… — Для Видара признаваться в таком, тем более в присутствии насмешника Ская, слишком неловко.
— Но? — заинтересованно склоняет голову к правому плечу Ари.
— Мы едва знакомы.
— Пффф… — фыркает шурин. — Я с первого взгляда понял, что Ариана — та самая.
— Неправда! — возмущается девушка. — Ты сказал, что я — последняя в списке твоих потенциальных невест. Постоянно придирался по пустякам и обзывал мелкой.
— Я за тобой так ухаживал, — смеётся Скай. Этого нахала ничем не проймёшь. — И кстати, — обращается он к Видару, — судя по снимкам вы с Ромашкой тесно знакомы. Возьми ответственность.
— Скай! Прекрати! Дай нам нормально поговорить, — стонет Ари и тут же получает нежный поцелуй в висок.
— Ладно, оставляю вас тет-а-тет, — внимает мольбам любимой Линдал. — Шулер, ты со мной?
Крыс тут же меняет насест: перескакивает обратно на Ариану.
— Эй, полегче, — шипит девушка. — Ты стал таким тяжёлым.
Тем не менее она заботливо придерживает рукой звериную тушку, помогая питомцу устроиться на плече, после чего приказывает Видару:
— Ну, рассказывай, что на самом деле ты чувствуешь к Ромашке…
* * *
Иногда лучший способ разобраться в себе — услышать мнение со стороны. В начале знакомства Видару было трудно разговаривать с Ари откровенно. Каждый раз, он словно ёжик прятал глубоко внутри свои нежные чувства, оставляя снаружи колючки равнодушия, высокомерия и цинизма. Однако эта девушка упорно пыталась проникнуть глубже, заставить его раскрыться и в конце концов добилась своего. Теперь Видар мог поделиться с Арианой чем угодно, но только наедине. Иногда казалось, что она понимает его намного лучше, чем он сам.
Вот и на этот раз сестра помогла разобраться что к чему.
Дав Тэяну необходимые инструкции, Видар отправляется на поиски Ани, поскольку с досадой обнаруживает, что так и не обменялся с девушкой контактами. Приходится обратиться за помощью к искину. Тот для порядка кочевряжится: дескать не имеет права предоставлять информацию о местонахождении гостей посторонним. Визард напоминает, что по наблюдению того же ИИ он для Ани далеко не посторонний. Да и в сети имеется свежее тому подтверждение. Проанализировав новые данные, искин сообщает требуемые координаты.
Девушка босиком бродит по пляжу. На ней бирюзовое платье с принтом в виде крупных ромашек. На этот раз Визард старается, чтобы Аня узнала о его приближении заранее.
— Видар? — удивляется она. — Почему ты здесь? Почему не спишь?
— А ты?
— Уснёшь тут, — хмыкает девушка. — Я, кстати, узнала, кто сделал и слил в сеть наши снимки.
— Кто? — Честно говоря, Видару на это плевать, пусть Тэян разбирается. Его гораздо больше волнует, что чувствует Аня.
— Эва. Мне рассказал Арк-Тай, марукианин, с которым мы недавно познакомились. Эва попросила покатать её на их подводной яхте. Он понятия не имел, что съёмки, которые Хэппи вела в тот момент, касались нас. У неё оборудование не хуже, чем у Лики. Кажется, она хорошо заработала на этой сенсации.
На последней фразе голос Ани дрожит, и она опускает взгляд. Видар подходит ближе:
— Не переживай. Я уже распорядился, чтобы всё удалили.
— Спасибо. — Она продолжает смотреть вниз. — Всё так по-дурацки получилось. Я не хотела, чтобы о тебе такое подумали. Наверное, нам с Егором лучше уехать как можно скорее.
— Куда?
Вопрос звучит настолько нелепо, что Аня наконец-то поднимает голову и робко улыбается:
— Домой.
— Не надо никуда уезжать. Вернее, надо, но не домой, — неуклюже возражает Видар.
— Почему? — удивляется Аня.
Мужчина даёт себе мысленную затрещину. Когда он прокручивал будущий диалог в голове, его фразы звучали куда стройнее и убедительнее.
Эх, была не была.
Он делает ещё один шаг навстречу и оказывается к девушке вплотную:
— Потому что ты мне нравишься. Давай сбежим.
* * *
Поначалу после рассказа Арк-Тая я не нахожу себе места. Ну надо же! Эва… Так больно разочаровываться в людях, даже малознакомых.
Дождавшись возвращения Егора с экскурсии, куда он ездил вместе с Ликой и Тэяном, я пораньше укладываю брата спать и отправляюсь на побережье попрощаться с морем. Я твёрдо решаю завтра же покинуть «Отбор». Какой может быть отдых в этом месте после случившегося? Как я Видару в глаза смотреть буду? В конце концов, наше тесное взаимодействие во время верховой прогулки — моя инициатива. Конечно, надо бы с ним поговорить. Но это потом, когда проснётся. А пока… Пока я наслаждаюсь умиротворяющим шелестом прибоя, дышу морским воздухом и любуюсь ночным небом, в котором на фоне звёзд парят искусственные острова.
На этот раз Видар не застигает меня врасплох. Он старательно шуршит песком, заранее уведомляя о своём приближении.
Конечно, он уже всё знает, кроме имени зачинщика разразившегося скандала. Мне стыдно, хотя я понимаю, что объективно ни в чём не виновата.
Тем неожиданнее услышать признание в симпатии, а следом предложение:
— Давай сбежим.
Нас прерывают на самом интересном: потенциально эта сцена могла бы закончится поцелуем, но только не в присутствии Лики, Тэяна и отчаянно зевающего Егора. Они выбираются из «летуна» с чемоданами наперевес.
— Надеюсь, я собрала все твои вещи, — первым делом заявляет подруга. — Драгоценности и обувь взяла, а если что-то забыла, Машка потом привезёт.
— Нюта, Лика говорит, что мы переезжаем в другой