«Держать щиты!» — пульсировало в моей голове.
И падая, я призывала щиты. Они то меня и спасали от новой волны ударов. От напряжения по лицу бежал пот, почему-то застилая глаза красной пеленой. В теле разрасталась боль, она туманила разум, делая меня невнимательной. Это стоило мне очередного пропущенного удара. И снова с противным хрустом, пронизывающим все тело выносимой болью, меня протащило по арене.
Сил на сопротивление уже не осталось. Боль усиливалась с каждой секундой, грозя отключить сознание
«Не смей сдаваться! — чужим голосом орало мое, наверное, подсознание. — Боли нет! Вставай! Сражайся! Дай отпор!»
Я хотела…
Я правда пыталась…
Но демон был слишком сильным.
Он бил, бил и бил, как заведенный.
Как одержимый, демон обрушивал на меня удар за ударом, вбивая в землю. Мои щиты смягчали удары, но атаки демона все равно достигали цели.
«Борись! Ну же!..»
У меня все смешалось. Дикое рычание. Крики. Чей-то плач. Звук долетал до меня как сквозь вату. Но это высказывание я услышала четко. Как-будто кто-то специально настроил.
— Да когда же ты вырубишься, дрянная человечка? Эльфа уложил, а тебя, тварь, что, не вырублю⁈
Бывают моменты, когда все меняется за долю секунды. Во мне словно что-то переключилось.
Миг и навстречу новой, невероятно мощной атаке демона рванула моя сила. Дикая, первозданная, наполненная яростью разрушения. Удар при столкновении был такой мощности, что демона опрокинуло на спину и проволокло по земле с десяток метров, а все пространство затопило ревущим огнем.
Глава 146
Кира
Сигнал об окончании поединка прозвучал неожиданно. Я даже не сразу сообразила, что это за звук, продолжая во все стороны «полыхать» огнем. И лишь когда услышала голос комментатора, призывавшего нас прекратить бой, остановилась. Мое пламя лизнуло на прощание защитный купол и нехотя отступило, открыв зрителям картину поля битвы.
Мой орел яростно нападал на вяло сопротивляющегося тигра Шайрана эль Аяр. Сам демон с рассеченной бровью стоял в отдалении, прожигая меня яростным взглядом и в бешенстве сжимая кулаки. Даже чудо, что еще не набросился на меня.
Тяжело дыша, я стояла на четвереньках не в силах подняться и встать на ноги. В голове шумело, перед глазами плыло.
— Если маг самостоятельно не покинет поле арены, баллы ему не начислят, — сочувственно напомнил ведущий.
«Не дождетесь!» — мысленно рыкнула я в тщетной попытке встать.
Демон, довольно улыбаясь, произнес тихо, чтобы его услышала только я:
— В такой позе ты мне нравишься больше, слабая человечка. На коленях у моих ног, вот твое истинное место.
И столько презрения и скрытой ненависти было в его словах. Даже удивительно, что еще не плюнул в меня от переизбытка эмоций.
Развернувшись, Шайран эль Аяр неспешно пошел на выход. Его помощник-тигр дернулся следом, попытался подняться и пойти вслед за демоном, но рухнул обратно на песок. Шайрану ничего не оставалось, как подойти и прикосновением «поглотить» помощника обратно в себя.
То, что демон не смог призвать помощника обратно с помощью заклинания, говорило, что он ослаблен. Значит, демон временно оказался без магического помощника.
За это я удостоилась лютого взгляда от демона и произнесенного одними губами: «Тебе конец!»
Но мне было так плохо, что запугивать меня было бесполезно. Радовало, что мой помощник цел. Орел, волоча по земле порванное крыло, подпрыгал ко мне и призывно курлыкнул.
— Да, дружище, нам нужно как-то уйти с поля, — прохрипела пересохшим горлом. Очень хотелось пить.
Перед глазами все плыло и двоилось, а в голове, словно вертолеты летали, от чего меня подташнивало. Превозмогая боль, я встала на дрожащие ноги. Ступню тут же прострелила острая боль, заставив меня охнуть и припасть на левое колено. По трибунам прокатился сдавленный вскрик.
— Кирьяна Астон, может, вам вызвать целителей? — прозвучал озабоченный голос ведущего. — Не уверен, что вы сможете покинуть поле арены.
— Дойду, — сцепив зубы прорычала я. — А не дойду, так доползу. Фиг вам, а не мое поражение!
Пересиливая боль, снова встала и сделала шаг вперед. Лодыжку опять словно кипятком обдало, я покачнулась, но не упала. Рядом со мной, курлыкая, словно подбадривая, прыгал мой орел со сломанным крылом. Хотя я и могла призвать помощника обратно, но чувствовала, что уйти с арены мы должны с ним вместе. Как партнеры по сражению.
— Эм… Лично я ничего не понял, что сказала Огненная Леди. Этот язык я не знаю, — озадачился комментатор. — Но судя по тому, как Кирьяна Астон движется в сторону выхода, она решила не сдаваться. Это радует!
Первые хлопки поддержки от зрителей я услышала уже на начальной речи ведущего. И чем дальше я шла, тем больше и больше мне аплодировали.
Сил поднять голову и посмотреть не трибуны у меня не было, все они уходили на то, чтобы просто идти вперед.
Шаг за шагом.
Слушая собственное рваное дыхание, под грохот сердца и аплодисменты с трибун, превозмогая боль, с несгибаемым упорством я просто шла вперед. Делала шаг, потом второй, следующий…
Потому что надо.
Потому что я должна дойти.
Если понадобится, то доползти до выхода. Но я должна сама покинуть эту арену.
Как я оказалась в коридоре под нашей ложей не заметила. Но когда меня подхватили на руки, вздрогнула. Яростный рык, требующий срочно целителя, я услышала, уже уплывая в беспамятство.
— Я сказал, она не пойдет на третий этап!
Это первое, что я услышала, когда пришла в себя, лежа на чем-то мягком. Меня кто-то трогал весьма профессионально, и в местах соприкосновения боль отступала.
— Дамирэш, тебе настолько стало все равно на победу? Да что с вами всеми стало⁈ Почему из-за простой девки ты рискуешь будущим всех нас? — Голос Сеймура я узнала бы среди тысяч похожих. А не узнала, то признала бы по претензиям ко мне.
— Хартфорд, ты бы рот закрыл, пока я тебе не помог это сделать, — с ленцой пригрозил герцог.
Попрепираться и дальше ребята не успели. Дверь слетела с петель, окончательно приведя меня в себя, и от порога я услышала рык Селестина.
— Кирьяна!
В следующую секунду меня обняли. От резкого движения тело прострелила боль. Я вскрикнула и потеряла сознание.
И снова я пришла в себя от разговоров. Яростно спорили в стороне, поэтому слов было не разобрать за исключением некоторых фраз. Но суть я поняла. Снова решали за меня: сражаться мне в третьем этапе или нет.
Открыла глаза и увидела возле себя очень серьезного эльфа. Мужчина в зеленой форме