Мы спешили, как могли, на ходу активируя заклинания и щиты, но все равно не были готовы к тому, что увидели, выбежав наружу.
Стоны, крики, взрывы от магических разрядов и тела адептов. Вот что увидели мои глаза, когда я проморгалась на ярком свете. Определить живы ребята или нет я сходу не могла, но я надеялась, что пострадавшие в обмороке. Думать о смерти мне не хотелось.
На поляне вперемешку наша команда и республиканцы стояли плечом к плечу с гномами, эльфами, демонами и сражались. Но их теснил небольшой отряд балахонников.
Стоило нашей группе выбежать на поляну, как в пространстве прозвучал резкий приказ.
— Прекратить бой!
Балахонники синхронно, словно роботы, опустили руки с неактивированными заклинаниями и отшагнули в стороны, открывая проход в центре строя. Через живой коридор на поляну вышел одетый в длинный балахон с надвинутым на глаза капюшоном огромный, наверное, человек. В последнем я сомневалась. Но то, что среди балахонников он был главный, это точно.
От главного веяло жутью, хотелось бежать как можно дальше. Это чувствовали все, потому что неосознанно начали пятиться.
— Ну вот я тебя и догнал, пропажа. Заставила ты меня побегать.
Голос главного не то раздавался в голове, не то шипел возле уха. Было такое ощущение, словно огромная змея незримо обвивает моё тело, лишая воли и желания сопротивляться. Я ощущала давление, оно усиливало желание опуститься на колени перед этим огромным, наверное, не человеком.
— А ты стала сильнее. Это хорошо, — теперь шипение слышалось отчетливо.
— Кто вы? Назовите себя! — прозвучал рядом грозный голос Кьена.
Давящая сила ослабла, и я смогла вдохнуть. Оказывается, все это время я не дышала. Осмотрелась. Все участники турнирных команд, держа наготове боевые заклинания, отступили нам за спину.
— А, молодой аль Драгон, ты тоже здесь. Прекрасно. Замечательный день. Я нашел свою пропажу и смогу довершить начатое. А бонусом уничтожу молодого аль Драгона и покончу с драконьим отродьем, — главный рассмеялся жутким каркающим смехом. Он поднял узловатые скрюченные пальцы с черными ногтями и скинул с головы капюшон.
За нашими спинами по рядам адептов прошла волна шокированных возгласов. А я забыла как дышать, во все глаза смотря на самого настоящего монстра.
Наверное, это существо действительно когда-то было человеком. Но сейчас передо мной находился самый настоящий франкенштейн. В его чертах угадывались черты сразу всех рас, красивые по-отдельности особенности видов, смешанные в одном существе, эти черты создавали просто чудовищное уродство. Змеиная кожа на приплюснутом широком носе, угловатое грубое лицо с клыками и выпирающей мощной челюстью. Внушительные надбровные дуги без бровей. Острые уши на лысом черепе смотрелись отталкивающе. На существе почти отсутствовали волосы, лишь на затылке имелась коса из рыжих, черных и белых прядей.
Смотреть без содрогания на монстра было невозможно. Особенно в абсолютно черные, без белков, глаза, в которых, казалось, живет сама темная бездна.
Но не только внешность чудовища меня пугала. С памяти словно спала пелена, и я воочию увидела прошлое Кирьяны. И чем больше я узнавала о прошлом девушки, в тело которой попала, тем сильнее холодела от ужаса осознания, сколько боли и страха натерпелась молоденькая девушка в руках этого монстра.
Кирьяна не сбегала с любовником. Хотя возле неё действительно вился молоденький оборотень. Девушку просто похитили. И сделали это по приказу того, кого она видела сейчас напротив себя. Монстр сам ей это сказал. И она, Кира, оказалась права: существо было как и она, иномирянином.
Много сотен лет назад его душа попала в этот мир, вселившись в тело слабого мага. Каторжанина, отбывающего повинность в землях Серой пустоши. Иномирянин не желал умирать и, убив охранников, сбежал. Он долго скитался по землям Нурхадара, по крупицам собирая знания и магию этого мира. В своем мире существо было могущественным ученым с магическим даром. А тут, потеряв могущество, монстр стремился вернуть себе былое величие. Потому он экспериментировал. Используя знания своего мира, чудовище забирало магию у других магов. Он вживлял в себя ДНК других видов, подвергая собственное тело магическому облучению для ускорения мутации. Очень скоро чудовище стало необычайно могущественным.
И тогда монстр задумал призвать в этот мир друзей из своего мира, чтобы править Нурхадаром как земные Боги. Существо разместило в центре аномалий техномагическое устройство собранное по технологии другого мира. Это устройство было способное пробить брешь в мировой канве и открыть портал в любое измерение. Правда, для его работы требовалась прорва магии и приспособление её тянуло из мира Нурхадар как пылесос. Именно по этой причине аномальные зоны начали расширяться.
Вот только задуманное не вышло. Об этом существо не любило распространяться. Но по обрывкам разговоров, которые вело чудовище с Кирьяной в перерывах между бесчеловечными экспериментами, поняла, что в мир Нурхадара попал враг существа, а не друг. Потому чудовище решило больше не рисковать и не открывать межмирный портал. Монстр изменил настройки устройства и теперь оно создавало порталы внутри мира.
Но и этого существу показалось мало. Чудовище старело и не могло жить вечно. Потому у него созрел новый план. Узнав про возможности иномирян, он решил притянуть из другого мира душу в тело местной девицы. А потом воспользоваться её способностями, сделать девушке с иномирной душой ребенка и уже переселить собственный дух в ребенка. Это давало существу возможность жить вечно и открывало безграничные возможности.
Я вспомнила подземелье, куда попала с Селестином, и те, жуткого вида приспособления. Возле Дальбруга была лаборатория существа, куда он доставил Кирьяну и там при помощи пентаграмм, зелий, экспериментальных заклинаний и механизмов пытался заменить душу Кирьяны на иномирянку.
У меня на глаза навернулись слезы от жалости к невинной девчонке, угодившей в руки к монстру. Несчастная Кирьяна терпела многочасовые пытки экспериментами многие месяцами, пока существо не добилось своего. Именно так, я Кира Соболева, землянка, появилась в этом мире. От перспективы, что ждало меня, не случись всех последующих событий, волосы вставали дыбом. Тут действительно лучше смерть, чем подготовленная для меня жизнь.
Но мне, вернее, той, настоящей Кирьяне повезло. На базу существа напала туманная кошка, сбежавшая из лаборатории после того, как переборола усыпляющее заклинание.
Тогда Кирьяна украла свою же одежду из хранилища вещей и попыталась убежать. Но Кирьяне резко стало плохо — это подействовало заклинание замены души на другую. Перед теряющей сознание девушкой внезапно открылся портал, в который она из последних сил и шагнула прямо на проезжую часть Дальбруга. Все, что произошло