Воду мне принесли вместе с появлением господина Келтодла.
Ну что я могу сказать. Классический гном этого мира: ростом, наверное, метр шестьдесят, коренастый, с огненно-рыжей шевелюрой и бородой, заплетенной в три косы, украшенные кольцами и бусинами. На удивление смотрелось брутально. Ну а возраст у гнома был под пятьдесят земных лет. В мире Нурхадар я так и не научилась определять возраст. У каждой из живущей тут расы были свои критерии долгожительства. Но простые люди жили в среднем до ста пятидесяти лет, а маги — до трёхсот лет.
— Я рад наконец-то познакомиться с загадочной мисс Астон, — глубоким, низким голосом произнес гном, окидывая меня цепким взглядом делового человека. — Впечатлен вашей красотой, мисс… И юностью.
Последнее было сказано с особым выделением.
Интересно, неужели господин Келтодл относится к мужчинам, считающим женщин глупыми? Было бы обидно. Ну а что до возраста…
Я расправила плечи и очаровательно улыбнулась.
«Недостатки превратим в достинство», — подумала и демонстративно достала ежедневник и тетрадь с записями идей.
Глава 86
Кира
Проходили переговоры бурно. Всё-таки хорошо, что господин Келтодл снял отдельный кабинет, иначе бы нашими спорами мы распугали всех посетителей.
Все начиналось вполне мирно. Познакомившись, мы сели на стол и господин Келтодл принялся весьма эмоционально рассказывать, какое у него замечательное дело, какой он профессионал, и вообще, как нам с ним крупно повезло. В конце речи гном неожиданно сказал:
— Мисс Кирьяна, мне кажется, что вы слишком молоды, чтобы так разбираться в делах подобно нашим. Не желаете передать свой голос мастеру Стефану?
И взгляд такой честный, что даже Станиславский бы поверил. Но не я.
При всем моем уважении Стефана, как специалиста, он не мог вести переговоры на должном уровне. Он вообще самоустранился, когда гном начал озвучивать свое первое предложение совместного сотрудничества. Для Стефана вести диалог «языком» гномов было невозможно. Случись так, что Стефану пришлось самому заключать договор, он бы согласился в итоге на любые условия. Это понимала я, понимал гном и понимал сам Стефан. Удивительно, что он вообще столько продержался, не прогнувшись под давлением господина Келтодла.
Поэтому на выпад гнома я, надеюсь, с обворожительной улыбкой сообщила:
— Нет, не желаю.
— Хорошо, тогда я предлагаю следующий расклад. Вам десять процентов, мне девяносто, я покрываю все расходы.
— Для нас это неприемлемо, — прохладно ответила я. — Встречное предложение, нам тридцать три процента. Каждому. Ну а вам, уважаемый господин Келтодл, тридцать четыре процента. Мне кажется замечательное предложение.
О! Лицо гнома нужно было видеть. Оно пошло красными пятнами, а самого господина затрясло.
— Это немыслимо! Я еще раз убеждаюсь, что женщины ничего не понимают в бизнесе!
— Не понимаю, откуда такое ошибочное мнение? С учетом того, что председателем торговой палаты в Артании является госпожа Тиана.
И снова лицо гнома изменилось.
— Вы знакомы с госпожой Тианой? — сделал стойку гном.
— Встречались, — ответила я уклончиво и, главное, не врала. Мы же действительно с ней встретились в Дальбруге.
Господин Келтодл хмыкает, и теперь переговоры проходят более спокойно. Хотя мы с ним продолжаем усиленно торговаться за каждый процент. В идеале я хочу пятьдесят на пятьдесят, но понимаю, что в реальности выйдет сорок процентов нам, а шестьдесят гному.
— Мисс Кирьяна, давайте откровенно. И вы, и мастер Стефан на рынке изобретений слишком неоднозначные фигуры. С вами не будут иметь дело серьезные дельцы. Я же вам предлагаю лучший процент — тридцать на двоих. Вы просто обязаны согласиться на эти условия.
— Господин Келтодл, а кроме желания обогатиться за счет нашей малоизвестности, есть серьезные аргументы нам согласиться на тридцать процентов?
А вот теперь на лице гнома появились настоящие эмоции: обескураженность, недовольство, озадаченность, раздражение. Все они мелькали калейдоскопом. Мой ответ слишком резкий, и его не ожидали от хрупкой, юной девушки.
— Давайте сделаем так. Нам сорок процентов, вам остальное. Но вы увеличиваете аванс на десять процентов от суммы, — предлагаю я сохранить лицо господину Келтодлу.
Он это понял и схватился за предложение.
— Тридцать пять. И я на все согласен.
— Тридцать восемь. И я помогаю с рекламой продукции. Это моё последнее слово, господин Келтодл.
Повисла тишина. Его не нарушало даже наше дыхание.
— Ха!.. Мисс, вы умеете вести переговоры! Я в восхищении от вашей хватки! — сообщает довольный донельзя гном. — Признайтесь, у вас в роду были гномы?
— Знаете, господин Келтодл, до этого дня я все же считала себя чистокровным человеком. Но уже начинаю сомневаться.
— Мисс, у вас определенно был предок гном. Так искусно вести переговоры и торговаться может только подгорный народ.
— Значит, у меня был прадед гном, — соглашаюсь я.
— Или дедушка, — улыбается в бороду гном, а потом серьёзно произносит. — Хорошо, мисс, мы с вами договорились. Меня все устраивает, как и наше сотрудничество. Я уважаю силу партнёра. Поэтому предлагаю вот прямо сейчас и подписать все договоры.
Дальше мы втроем подписывали договоры и закрепляли небольшим поздним обедом. Как выяснилось, наши переговоры длились четыре часа. Всё то время, что я до хрипоты спорила с гномом, Стефан нервно грыз орехи, специально принесенные подавальщиками. Умный ход с их стороны. Я оценила. Орехи гораздо лучше обгрызенных из-за нервов ногтей.
— Кирьяна, вот честно, я в шоке!
Сообщил мне Стефан, когда мы, спустя еще два часа, шли в сторону Старой Торговой улицы. Да, мы заключили договор о сотрудничестве, поговорили о стратегии развития совместного бизнеса. Господин Келтодл, косившийся все время на мою тетрадь с идеями, в конце все же не выдержал и спросил:
— Мисс Кирьяна, у вас, кажется, были идеи? Не хотите поделиться ими со своим партнером?
— Хочу, — улыбнулась я и открыла на одной из страниц. — Это задумка, как нам рекламировать наш товар и развить собственный бренд. То есть развить собственную узнаваемую марку, — быстро исправилась и пояснила доступным языком.
Мы просидели в «Сокровище Даурланда» до самого вечера, обсуждая новые идеи. А когда уходили, я всерьез подумывала, стоит ли отправляться за покупками. Думала я об этом до того момента, пока в конце коридора на винтовой лестнице не увидела фигуру Селестина с какой-то дамой. Они тоже спускались и о чем-то оживленно беседовали.
Я остановилась так резко, что меня чуть не сшиб, налетевший на меня Стефан. Он вовремя перехватил, не позволяя мне упасть.
— Что-то случилось, мисс Кирьяна? — гном успел задать вопрос быстрее, открывшего рот Стефана.
— Там, кажется, впереди человек, с которым я не хочу встречаться, — натянуто улыбнулась