— Я не знаю, — повторяет он.
Я хлопаю его по другой щеке. — Не лги мне!
На этот раз его глаза не просто трепещут — они широко распахиваются, огонь, который был до этого, разгорается с новой силой. — Ударь меня еще раз, и я отрежу твою гребаную руку. Если бы я знал, где она, ты не думаешь?.. Он прерывисто дышит. — Неужели ты думаешь, что я не сказал бы тебе?
Типичный Сантьяго. Несет чушь, даже находясь на пороге смерти.
— Тогда сделай это, — говорю я с рычанием. — Потому что, если она появится в транспортном контейнере на следующей неделе, ее кровь будет на твоих руках.
— Не хочешь перефразировать это? Ты чертовски хорошо знаешь, что ее кровь запятнает нас обоих.
— Что, черт возьми, ты сказал?
Он выдыхает с кашлем и гримасой. — Во-первых, ее вообще не должно было быть на той парковке... Ей никогда не следовало приезжать в Нью-Джерси.
Я прикусываю язык так сильно, что ощущаю вкус металла. Мой разум знает, что то, что он говорит, правда, но мое истерзанное Талией сердце, этот предательский кусок дерьма, имеет свой собственный разум и язык.
На этот раз я не сопротивляюсь предупреждающему взгляду ЭрДжей. Я прислушиваюсь к нему. Сцепив пальцы на затылке, я ухожу, расхаживая по комнате, пока Сандерс то приходит в сознание, то выходит из него. Мне требуется каждая капля самообладания, чтобы сохранять дистанцию между нами, когда все, чего я хочу, — это залезть в его голову и вытащить оттуда его воспоминания самой.
Наконец, после еще пятнадцати минут болтовни и молчания, он произносит три четких слова.
— Они забрали ее.
Его откровение подобно выстрелу в мое сердце. Тем не менее, я молчу, ожидая, что он продолжит. Жду, чтобы узнать судьбу Талии.
Сандерс выдерживает взгляд ЭрДжей, а затем медленно переводит взгляд на меня. В тот момент, когда наши взгляды снова встречаются, у меня скручивает живот.
— Я нашел ее в одном из ваших частных игорных залов. Он бросает на меня насмешливый взгляд. — Между прочим, твоя охрана ни к черту не годится.
— Пошел ты.
Он переминается с ноги на ногу, и боль искажает его лицо. — Грейсон хотел, чтобы она знала все. Сказала, что ей станет легче возвращаться домой, когда она узнает, что ты солгал ей. Что с Эллой все в порядке. Что она предала свою семью ни за что.
Ненависть в его голосе осязаема.
ЭрДжей бормочет приглушенное — Не надо себе под нос, но в этом нет необходимости. Хотя мне не нравится его тон, я не могу спорить с правдой.
— Это сработало. Той ночью она хотела вернуться в Нью-Йорк, хрипит он, вонзая нож еще глубже. — Мы возвращались к моей машине. Я помню, как открыл ей дверь, и именно тогда они выстрелили в меня первым... Именно тогда я сказал ей бежать...
— И она это сделала? — Спрашиваю я.
Он смеривает меня пристальным взглядом. — Что ты об этом думаешь?
Конечно, она этого не сделала. Она бесстрашная жар-птица, помнишь?
— Потом они ударили меня вторым.
Я провожу пальцами по губам и по своей густеющей щетине. — Ты помнишь, что после этого видел Талию?
Сэм хрипит с хмурым видом. — Нет, я был слишком занят, истекая кровью на твоей чертовой парковке. Я собираюсь сказать ему, куда он может засунуть свое отношение, когда его глаза темнеют. — Подожди.… Она плавала.
Я замолкаю, уверенная, что ослышалась. — Прости, плавала?
— Как будто идешь по воде, но в воздухе. Он снова хмурится. — Черт, я не знаю. К тому времени я был на полпути в ад.
— Топчусь на месте. ЭрДжей бросает на меня взгляд. — Как будто брыкается... Вот тогда они ее схватили.
Я борюсь с образом в своей голове — с Талией, борющейся за свою жизнь. Молящей о помощи. Молящей о пощаде.
Dios mío, она выкрикивала мое имя?
Эта мысль взывает ко всем моим демонам.
— Ты видел, кто в тебя стрелял?
— На них были маски. Черная униформа.... На его лице появляется решительность. — Каррера, тебе нужно позвонить Грейсону.
Я холодно улыбаюсь ему. — Ты не можешь командовать, когда в тебе две дырки.
— Не делай этого ради меня. Сделай это ради Талии, — выдыхает он, его краткий всплеск энергии иссякает. — Это больше, чем все дерьмо между нашими картелями. Она моя семья.
— Она моя жена.
— Нам нужно перемирие, Каррера. По крайней мере, пока мы не выясним, кто за этим стоит.
Когда я не отвечаю, он сжимает кулак рядом с собой: — А что, если бы это была Лола?
Вытаскивая пистолет из кобуры, я приставляю дуло к его подбородку, прежде чем ЭрДжей успевает меня остановить. — Не смей произносить ее имя, ты, кусок дерьма. Ты не только украл ее невинность, но и в конечном итоге она тоже получила пулю из-за твоих связей.
К его чести, он не дрогнул. — Ты бросаешь чертовски большие камни. Твой стеклянный дом тоже вот-вот разлетится вдребезги.
— Неужели теперь мы вынуждены говорить загадками?
— Талия —, невнятно произносит ее имя. — Ты использовал ее. Ты пытался настроить ее против Сантьяго, и ради чего? Какая-то глупая месть, которая даже не наша?
— Это совсем другое.
— Каким образом?
Я колеблюсь, слова вертятся у меня на языке. Признание этого ослабляет меня, но отрицание этого ослабляет ее.
Отступая назад, я опускаю пистолет. — Потому что мне не наплевать на нее.
— И мне не наплевать на...
— Где она? Дверь распахивается, и во второй раз за сегодняшний вечер врывается мой отец в сопровождении целой армии sicario. — Где она, ты, pinche cabrón? он снова рычит, тыча пистолетом Сандерсу прямо между глаз.
Мы с ЭрДжей оба пытаемся оттащить его назад, но только для того, чтобы получить локтем в горло за наши усилия.
Сандерс смотрит на него снизу вверх с легким безразличием, как будто это нормально, когда ему тычут пистолетом в лицо каждые пять минут. — Вы, должно быть, папочка Каррера.
— Где моя дочь, maricón? Где Лола?
Его фасад рушится, его основы сотрясаются. В его глазах появляется незамутненный взгляд, как будто каждая правда, которую он когда-либо считал священной, только что обратилась в пыль. Эта грубость… Это сильное течение, которое затягивает человека на дно. Я знаю, потому что я тоже тону в нем.
— Она наверху, отвечаю я за него. — Там, где ей и положено быть.
Мой отец взрывается от этого. — Ее нет. Ее нигде нет. Пока ты