— Премного благодарна! — низко кивнула эльфийка.
— Не стоит, — покачал головой собеседник. — Мы вместе прошли через ситуацию жизни и смерти. Теперь мы — побратимы. Ваши проблемы — наши проблемы. Не нужно благодарностей!
Хуалидэль на какое-то время впала в ступор, затем кивнула еще раз и вернулась к своей команде. Ей все еще приходилось общаться с хоббитом через окно. Он даже не открыл дверь джипа. Навряд ли кто-то из них решит помочь с ремонтом, поэтому девушка даже не спрашивала. Еще через три часа, наконец, автопоезда были собраны и лагерь зачищен. Все тронулись в путь. Позади команды ехал автопоезд троицы.
* * *
Через несколько часов пути я не выдержал скуки и приблизился к джипу с милашкой на борту. Она сидела сзади и не была ничем занята. Возможно, у нее найдется свободная минутка, чтобы поболтать со мной? Хотя в союзной команде и были другие представительницы слабого пола, они не были эльфийками, на кой-черт они мне сдались?
— Мистер Федор, что случилось? — очень и очень привлекательно насупила брови красавица.
Мое сердце забилось быстрее.
— Ничего, — помотал головой ава-хоббит. — Мне просто стало скучно, и я решил поболтать с вами.
— Вот как… — задумчиво протянула Хуалидэль. — И о чем же Вы хотели со мной поговорить?
— Так… — пожал плечами хоббит. — О том, о сем. О погоде, например… кхм… лучше Вы выберите тему.
— Я могу выбрать? — удивилась собеседница. — Хорошо! Тогда, если это не секрет, скажите, где вы получили навыки ремонта? У вас собственные инструменты?
— Мы самоучки, — улыбнулся ава-хоббит. — Часть инструментов мы сделали сами, другую часть купили у бродячего торговца. Не так давно. Кстати, хочу преподнести Вам подарок.
После этих слов ава-человек вытащил из бардачка сверток и передал хоббиту, а тот уже протянул через открытое окно эльфийке.
— Что это? — спросила прелестница, глядя на сверток, но не смея его разворачивать.
— Это плащ-накидка, — пожал плечами Федор. — Вы, эльфы любите такие. Насколько я знаю.
То был один из моих запасных плащей. Я просто немного подрезал его снизу, чтобы он подошел низкорослой красавице.
— Плащ-накидка? — удивилась она, затем развернула его, чтобы осмотреть со всех сторон. — Я слышала, что недавно в городе Син появился ремесленник, делающий такие плащи. Но он уже давно их не продает. И некоторое время назад он пропал. Поэтому мне не удалось достать такой.
— Наверное, бродячий торговец и был тем самым пропавшим ремесленником, — без тени смущения на лице соврал я. — Как Вам?
— Большое спасибо! — лучезарно улыбнулась девушка. — Мне очень нравится! Но это слишком дорогой подарок, я не могу его принять.
— Пожалуйста, — кивнул хоббит. — Может быть, наша встреча — это судьба. Это просто приветственный подарок. Он ничего не стоит. Носите на здоровье!
Ооо! Да, я просто гигант флирта! Просто посмотрите на эту Хуалидэль из клана Вейдада. Она произнесла название своего клана очень отчетливо. Сначала я не обратил на это внимания, а потом понял, что это должно было что-то значить. Что она хотела мне сообщить? Этот клан так известен? Ну, и что, что этот клан богат. Могут ли они сделать плащ-накидку? А я могу! У эльфийки глазки аж заблестели. То-то же! А эти придурки почему на меня зыркают? Если я молодец, красавец и удалец, а вы ни на что негодные полудурки, какие проблемы? На зеркало неча пенять, коли рожа крива! И это просто эффект ава-хоббита. Если бы Хуалидэль увидела настоящего меня, то уже бы ехала в моем джипе. Однозначно! Для других плащ-накидка, может быть, и дорогое удовольствие, но у меня они по цене сырья. Будь здесь десять эльфиек, я бы вытащил десять накидок. У тех, кто таращится на меня, нет такой способности. Эх, земляне действительно лучшие в кидании понтов…
— Тогда благодарю! — проговорила через некоторое время смущения эльфийка, вырвав меня из мира грез. — А как давно вы видели бродячего торговца? И куда он отправился?
— Да, в соседний город, — без раздумий ответил я. — Какой конкретно, я не спросил. Он сказал, что ему нужно посетить больше мест, чтобы получить вдохновение.
— А разве не все системные города одинаковые? — с подозрением в голосе спросила собеседница.
— Вот поэтому мы путешествуем по пустоши! — смело заявил я, сменив тему. — Что интересного в этих городах?
На самом деле я очень и очень хотел попасть в город. Стать поближе к вкусному элю и горячим танцовщицам. Пустошь у меня уже в кишках сидела. Конечно, я должен показаться крутым в глазах девушки и никогда не должен жаловаться на свои тяготы. Легкий на подъем, как облачко, стабильный в делах, как гора.
— У вас, наверное, интересная жизнь? — спросила Хуалидэль. Она сложила свои изящные губки в мягкую улыбку.
— А то! — ава-хоббит самодовольно постучал себя по груди, и металлический звон был приглушен гулом силовых установок и передаточных механизмов.
Водитель джипа был крайне недоволен моей такой близостью с их командиршей, он несколько раз пытался выставить меня в плохом свете, заставив их джип вилять из стороны в сторону. Однако, я уже научился контролировать движение машины с точностью до одного градуса. Даже если позади него было три тяжелых прицепа, я мог контролировать поворот в пределах от двух до пяти градусов. Мой джип словно приклеился к машине собеседницы, будто бы кто-то скрепил их металлической балкой. Только благодаря моим навыкам, мы смогли нормально общаться окно к окну, не слишком сильно повышая голос.
* * *
— Миледи, а у Вас высокий стандарт по приему в команду? — внезапно спросил Федор.
— А? — удивилась Хуалидэль. — Почему Вы спрашиваете? Вы хотите войти в мою команду?
В глубине души она действительно была заинтересована в этой троице. Они были странными, но способными. Подарок также пришелся к месту, все-таки, у этого маленького хоббита была совесть, раз он признал ее статус. Да, высокий статус имеет свой эффект даже на маргиналов и отщепенцев. Внешне, конечно, девушка сохраняла невозмутимый вид. Она была немного недовольна их ранним отношением и, прежде чем протянуть оливковую ветвь, следовало указать наемникам на их положение.
— Не-а, — неожиданно для всех отрицательно помотал головой хоббит. — Мы не хотим