В дверь постучали. Вошёл молодой парень в форме курьера, запыханный.
— Кай? Там… там это пришло. Для вас.
Он протянул небольшой конверт. Обычный, бумажный, запечатанный сургучом. На сургуче — оттиск: две буквы «Д» и «Б», переплетённые в затейливый вензель.
У меня похолодело внутри. Я сломал печать, развернул листок.
«Архивариус, поздравляем с победой. Ты был великолепен. Сайленс всегда тебя недооценивал, и это его ошибка. Мы же, как ты знаешь, предпочитаем наблюдать.
Выводы сделаны. Ты слишком опасен, чтобы оставлять тебя в живых, и слишком ценен, чтобы убивать. Поэтому мы отступили, но ненадолго.
Ты отнял у нас крупный бизнес, но мы найдём другой. Ты освободил своих людей. Но мы найдём новых. Мы знаем, как терпеливо ждать. И когда придёт время — мы вернёмся, Кай.
Д. и Б.»
Я перечитал письмо дважды. Потом молча передал Лире.
Она побледнела и выругалась так виртуозно, что даже Шторм одобрительно крякнул.
— Сбежали, — выдохнула она. — Дека и Баргест способны причинить нам проблемы. Сайленс под надёжной охраной.
— Они не просто сбежали, — добавил Гектор, пробежав глазами по тексту. — Они готовятся к реваншу.
Тишина повисла в комнате. Я смотрел на конверт, отлично осознавая угрозу.
— Война поставлена на паузу, — произнёс я наконец.
— И что будем делать? — спросил Маг.
Я подошёл к окну. Там, за мутным стеклом, начинался новый день. Люди выходили на улицы, помогали друг другу. Они верили и надеялись на меня.
— То же, что и всегда, — ответил я. — Строить. Защищать. Готовиться. А когда они вернутся — встретить их.
Лира подошла и встала рядом. Её рука легла на моё плечо.
— Вместе, — сказала она.
— Вместе, — кивнул я.
Я смотрел на Лиру, на людей за окном, и впервые за годы чувствовал, что мы способны построить этот мир сами. Свобода — это не только бегство, это ответственность. И я готов её нести.