— А ещё — «Разрушитель».
— Да. Наш главный козырь и единственная причина, по которой, как мне кажется, враги до сих пор не напали — это старый имперский дредноут. То, что в их лагере на самом деле несколько союзников с только условно общим управлением, очень сильно играет нам на руку. Никто не хочет первым подставляться под выстрелы. Но если они всё же скоординируют свои действия и навалятся толпой, нам несдобровать.
— Каковы шансы?
— Их нет. Вопрос только в том, сколько мы продержимся, — адмирал говорил спокойно. После гибели Империи, которое он наблюдал по собственным субъективным ощущениям ещё совсем недавно, поражение в какой-то небольшой локальной войне казалось ничего не значащей мелочью. — Я готов выиграть время. Возможно, это позволит провести ограниченную эвакуацию из системы…
— Так, быстро собраться! Нам нужна победа, а не покорность судьбе! — Наина разозлилась. — Зигфрид. Не заставляй жалеть о твоём назначении. Если что, Темнозар оставил мне все широту полномочий.
Адмирал подобрался.
— Прошу прощения. Но… Я действительно не вижу путей решения без полной гибели нашего флота. И предлагаю мыслить конструктивно, искать пути, как минимизировать ущерб при поражении…
— Это очень плохо, что не видишь. Хотя… Давай, так. Племянник оставил мне пару боевых вирусов, которые я попытаюсь натравить на вражеские вычислители. Они помогут временно снизить эффективность кораблей и даже частично вывести их из строя. Также я напоминаю, что по разным системам у нас раскидан солидный боевой флот, ещё почти три сотни кораблей. По политическим мотивам их нельзя было перебросить в эту систему… Но теперь запрет больше не актуален. Конечно, мы не можем управиться со всем этим добром наиболее эффективно, так, как это сделал бы сам Темнозар. Далеко не все команды нам полностью лояльны и согласятся слушаться… Но контакты у меня есть, и в моих силах как минимум разослать приказы с требованием явиться в нашу систему. Остаются вопросы: как скоро все они окажутся здесь, и как скоординировать действия. Иначе — перебьют поодиночке.
— Это в корне меняет дело!
— Вот и займись, будь добр. Всю информацию я тебе скину. Только перед этим хочу сказать, что у нас ещё одна небольшая проблемка… — когда Наина сказала это, всем стало ясно, что проблема на самом деле очень серьёзная. — К Маяку движутся остатки экспедиции, те корабли, что провожали племянника до портала Древних. Их изрядно потрепали, и они в сверхсвете, а значит уже не могут изменить курс — должны появиться у нашего Маяка, и нигде больше. Это меня очень сильно беспокоит, ведь они вывалятся прямо в центре вражеского флота. Можно что-то сделать, чтобы их спасти?..
Наина не стала объяснять — но все трое поняли без слов. Там, на борту одного из кораблей, летит её Александер. И женщина очень бы не хотела, чтобы бывший первый пилот «Косатки» терял эту жизнь, возможно — с перспективой плена. Ведь инквизиторы — очень опасные враги, отлично умеющие справляться с одарёнными. У них наверняка с собой есть специальные ловушки, перехватывающие погибших неподалёку теней и заставляющие их возрождаться не в ближайшем пятне Хаоса или на алтаре рода, а прямо на борту корабля фанатиков. А вечное заключение — участь, которой не позавидуешь. Возможно даже похуже, чем попадание в Преисподнюю…
— Курс изменить уже нельзя, — услышав это, Наина ещё сильнее нахмурилась. Зигфрид, заметив это, тут же поспешил закончить фразу. — Хоть это и неприятно, но не смертельно. Мы можем как минимум попросить наши корабли замедлиться… Так, чтобы они вышли из сверхсвета после, или одновременно с остальным нашим флотом. Который, якобы, можем призвать себе на помощь.
— Зигфрид, мы можем на тебя рассчитывать?..
— Сделаю. С новыми вводными выходит, что главная задача — продержаться до прибытия подмоги… А дальше преимущество будет уже у нас.
— Истинно так. Если только к противнику за это время не присоединятся ещё более превосходящие нас силы.
— Будем надеяться на лучшее… Мне нужно немного времени на сбор информации и расчёты. Дам ответ через считанное количество минут, и прошу не отвлекать меня в течение этого времени. Есть ещё что-то важное, что касается конкретно меня?
— Да. Есть ещё вопрос про быстроходные транспорты, пригодные для абордажа.
— Увы, специальных средств для этого нет… Однако — можно приспособить кое-какие гражданские суда, из тех, что прибыли в нашу систему. Как временное решение сойдёт.
— Пожалуйста, займись и этим вопросом тоже, Зигфрид.
— Слушаюсь.
Подавив желание вскочить на ноги и взять под козырёк — Империи уже давно нет, и эта женщина в кресле относится к гражданским — адмирал окружил себя трёхмерными интерфейсами в несколько уровней и полностью погрузился в работу. Глаза его забегали, пальцы начали стремительно мелькать, губы безмолвно зашептали что-то… Он полностью выпал из жизни, занявшись привычной и знакомой работой.
Наина же подняла глаза на Снегиря, который вновь поспешил, опередив её на какие-то секунды:
— Абордажные команды?..
— Да. Насколько безумна моя идея?
— Абсолютно безумна, госпожа. Но… Шанс есть.
— Что у нас по космической пехоте?
— Главное — уже прибыли нанятые тамплиеры, всего семнадцать человек. Они одни стоят целого войска, имеют соответствующие навыки и снаряжение, легко могут брать на абордаж любые корабли. Проблема в одном: как доставить эти машины убийства до цели. К сожалению, вероятность быть сбитыми на подлёте слишком высока.
— А кроме тамплиеров?
— С последним пополнением число репликантов всех типов достигло восьми тысяч, из них только две — воины, остальные — просто переученные гражданские модели. Из людей, которые служили ранее Огневым и Белым — преимущественно из вахтовиков, а также из проверенных новобранцев — мы имеем сейчас почти пятнадцать тысяч человек. И под три тысячи локов, совершенно неуправляемых в условиях отсутствия Темнозара, которого они признали вождём.
— И «союзники» из других родов Ирия, которые так и ждут, как бы всадить нож в спину…
— Именно так. Их не считаю. Мы не можем рассчитывать на их помощь, и должны держать на Ирии силы, примерно равные или большие им. Из-за этого у нас на руках остаётся совсем мало свободных бойцов.
— Наши люди уже заняли ключевые точки на планете?
— Почти. Сейчас высадятся на космодроме с обратной стороны, возьмут ещё пару ретрансляторов, несколько удобных для