— Что ты такое?
— По… Пошёл ты.
Ожидаемо, уродец не хотел идти на контакт. И учитывая, что вот-вот должен был сдохнуть от потери крови, разговорить его было ни разу не простой задачей. Особенно учитывая, что я совершенно не считывал эмоционального фона. Как будто передо мной вовсе не человек, или не разумное существо…
Время поджимало, шанс на успех был невелик — тем не менее, я постарался
— Скажи. Я должен знать, кого сразил в бою.
— Н-не видишь? Я… Ч-чес… ный… Т-там… Пли… Ер.
— Что здесь произошло?
— Тоже… Н-не… Видишь?..
— Не вижу.
— Б-был… Бой. Мы п-по… Бедили!
— Людоедов?
— Д-да… Не сдали… К-крепость…
— Луций, Тит. Знаешь таких?
— Зн… Наю. Г… Гупцы. Уп… Прямцы.
— Они живы? Где они?
— Они… Н-е… П-послушались…
На губах существа, назвавшего себя тамплиером, вспух кровавый пузырь, и взгляд его остекленел. Отправился туда, где таким самое место, в Преисподнюю. А мне остался крошечный светящийся хоровод из Силы, который я ни секунды не сомневаясь втянул в себя, незначительно пополнив внутренние Источники.
Глядя на лежащее тело я вспомнил, где видел нечто отдалённо похожее. Некоторые твари Хаоса тоже могли выглядеть, как сросшиеся между собой плоть и механизмы. Хоровод звёздочек только подтверждал появившееся подозрение.
Вот только, раньше я никогда не слышал ничего подобного о тамплиерах, и не видел мутантов-людей. И это могло значить либо то, что моя информированность об этом закрытом воинском ордене недостаточна, либо то, что за последнее время внутри него произошли некоторые изменения.
У меня даже мелькнула мысль насчёт того, что же именно могло случиться… Безумная, но очень уж похожая на правду.
Но спокойно обдумать её уже не успел. Почти сразу, как мой первый противник окончательно издох, вокруг стало жарко. Даже удивительно, как нам дали договорить спокойно и не напали раньше.
Враги лезли со всех сторон. Такие же странные, с искорёженной, сросшейся с металлом плотью тамплиеры в бронескафандрах, а вместе с ними — обросшие псевдоплотью механизмы, похожие на обычных сервисных роботов, к которым наспех прилепили оружие. Даже потерянные дроны объявились — только теперь они больше мне не подчинялись, превратившись в какие-то летающие недоразумения с кожистыми крыльями и свисающими вниз жалами, плюющимися едкой кислотой. И как только за столь короткое время они сумели так измениться?..
Благодаря «Сталкеру», получалось сражаться с прущей на меня со всех сторон ордой практически наравне. Иногда я задействовал способности, то выстреливая плазменные шары или копья, то запаляя режущие лезвия. Отклика от разума изменённых существ я, увы, так и не чувствовал — как и от искажённых роботов и других устройств.
Бой быстро превратился в обыденное истребление прущих на меня толпами безобразных тварей… Вот только, просто стоять и перемалывать не прекращающие появляться из боковых коридоров, проломов в стенах, полу и потолке орды врагов не входило в мои планы. В какой-то момент, выбрав себе следующую жертву, я просто изолировал её в коконе из силовых полей. После этого активировал одну из самых мощных боевых способностей — быстро расширяющееся вокруг плазменное кольцо — и смёл всех остальных, чтобы не мешались.
Подскочив к пленённому врагу, который безуспешно пытался вырваться из прозрачного плена, я заговорил снова:
— Тит, Луций. Знаешь их?
В ответ услышал лишь поток отборных проклятий.
— Если скажешь, где они, я отпущу тебя. И продолжим бой.
— Какая тебе разница, убогий? Да чтоб ты сдох! Убери эту дрянь и сразись со мной, трус!
— Уберу, если ответишь.
— Портовая шлюха тебе ответит! А я тебя сейчас убью, пришелец!
— Луций, Тит. Скажи где они, и я…
Пришлось отвлечься, и ещё одним огненным кольцом сжечь очередную партию врагов.
— Тюрьма. В тюрьме они! А ты попробуй-ка туда попасть…
Словами не описать то облегчение, которое я испытал, услышав это. Тамплиеры живы! Не зря всё-таки сюда сунулся, шанс ещё есть!
— Где у вас тюрьма?
— Катись в Преисподнюю…
— Сначала ты.
Мысленным усилием сжал кокон и просто раздавил врага. Втянул Силу… И, больше не сомневаясь, на всей скорости устремился вперёд. Где бы эта тюрьма не находилась, рано или поздно я её найду, пусть без доступных для взлома устройств рядом слеп и двигаюсь почти наобум…
К счастью, долго блуждать не пришлось. То ли какое-то чутьё вело меня, то ли просто повезло — но тюрьма оказалась на том же нижнем ярусе, по которому я двигался, прямо на моём пути.
Хотя, возможно, это не везение, а просто хозяева этого места заранее подготовились ко встрече со мной…
Вынеся очередную массивную дверь, я снёс башку плазменным мечом оказавшемуся с той стороны тамлпиеру-мутанту, двух других без затей подстрелил, после чего выскочил в огромный зал.
Высокие, утопающие во тьме потолки указывали на то, что он общий для нескольких этажей. И от самого низа до самого верха, везде, сколько хватало взгляда, располагались ярусы забранных решётками дверей, за которыми угадывались крохотные комнатушки-камеры.
А ровно посередине этого огромного мрачного помещения застыло поистине жуткое существо. Когда-то тоже, видимо, бывшее человеком-тамплиером… Вот только теперь у него из спины торчало шесть дополнительных конечностей, похожих на паучьи лапы. И бритвенно-острые лезвия на концах двух из них сейчас буквально обнимали за шею стоящих на коленях Тита и Луция.
Оба тамплиера выглядели жутко измождёнными, израненными, по сути едва живыми, а также были закованы в массивные магнитные кандалы. Тем не менее, я испытал сильнейшее облегчение. Искорёженную плоть можно и залатать, а вот вернуть погибшего с той стороны, увы, не в наших силах. Идти на ещё одну сделку с Богом Смерти не было ни единого желания…
Между мной и существом с паучьими лапами застыло под сотню изменённых существ. Тамплиеров среди них было не так много, в основном это были обросшие псевдоплотью роботы и другие механизмы. Кроме того, вокруг существа и его пленников колыхалась полупрозрачная пелена — явно какой-то вариант защитного поля…
Мерзкий, вызывающий желание зажать уши скрип разнёсся по залу… Не сразу понял, что это человеческая речь.
— Ты за этими двумя явился, пришелец? Жизни твоих друзей теперь в моей власти!
Ничего отвечать не стал. Если эта тварь чего-то хочет — сама заговорит, сама всё расскажет.
Так и оказалось.