Но знаете что? Ваши опасения за мою судьбу напрасны. Я всё переживу, мне не впервой. Как бы ни были глубоки нанесённые вами раны, я адаптируюсь, преображусь и подарю жизнь новым существам. Возникнут новые виды, и, возможно, память о мире, который вы когда-то называли своим домом, сохранится в их ДНК. Но увидите ли вы этот новый мир?
Боюсь, шансы на это невелики. Честно говоря, скорее всего, нет.
Так что вместо того, чтобы беспокоиться о моём благополучии, сосредоточьтесь лучше на себе. Подумайте не только о том, какой след вы оставите на моей поверхности, но и о том, какое наследие вы передадите своим потомкам. Решающий момент близок… Станете ли вы фениксом, который восстанет из пепла разрушений, которые вы сами же и устроили, или останетесь лишь предостережением для тех, кто придёт после вас?
Я всего лишь сцена, на которой разыгрывается великое представление жизни. Так что обо мне не беспокойтесь. Меня не нужно спасать – подумайте лучше о себе. Сейчас именно вы балансируете на тонкой грани между продолжением своей долгой истории и её завершением. Пусть мудрость поможет вам сделать правильный выбор и даст вам силы изменить курс, пока не стало слишком поздно.
Дорогие люди, мои возлюбленные обитатели, остановитесь! Не переступайте черту, отделяющую вас от эпохи, которая будет названа вашим именем.
Часть 2
Время Homo sapiens – главного хищника, появившегося после гибели динозавров
10 000 лет назад. Рассказ человека эпохи палеолита о своём вымирании
Мир, в котором больше нельзя кочевать
Меня зовут Аран. Понятия не имею, что означает это имя. Наверное, родители просто выбрали его, потому что так легче меня позвать. Где я живу? Хороший вопрос. Скажем так: под необъятным небом Европы. Да, именно так. Мы редко задерживаемся на одном месте и постоянно кочуем по бескрайним равнинам. Но это вовсе не означает, что мы слоняемся без цели. Мы следуем за стадами животных, потому что от них зависит наша жизнь.
Мы – охотники и собиратели. Мы преследуем крупных травоядных животных, но не бежим за ними сломя голову. Они двигаются медленно, щиплют траву, и мы следуем за ними в том же темпе. Когда стадо останавливается, мы тоже делаем привал и собираем съедобные ягоды, коренья и орехи.
Мы – кочевники. Если говорить языком ученых, мы – Homo sapiens. Звучит неожиданно? Но так оно и есть. Мы с вами – один и тот же биологический вид. Возможно, вы удивитесь, но наш мозг даже немного крупнее вашего. Впрочем, это не главное, так что не стоит воспринимать этот факт слишком серьёзно.
Мы, как и наши предки, – группа людей, связанных кровными узами. У каждого из нас есть свои обязанности. История нашей жизни написана не чернилами, а следами на земле, отметинами на стенах пещер и орнаментами на орудиях, которые мы делаем из камня и кости [37]. Я уже прожил больше тридцати зим. За это время я видел не только смену времён года, но и то, как природные стихии преобразуют облик Земли, а человек влияет на окружающую среду.
Мы всегда рады встретить других кочевников, однако не каждого готовы принять в своё сообщество. Первое впечатление имеет большое значение. Больных мы не принимаем – они могут ослабить всю группу. Если человек кажется ненадёжным или способным на предательство, мы ему тоже не доверяем. Нужно быть сильным, жизнерадостным, уважать наш уклад и проявлять к нам почтение. После проведенных с нами нескольких дней те, кто проходит это негласное испытание, становятся частью нашей группы или продолжают свой путь отдельно от нас.
Наскальные рисунки эпохи палеолита, сделанные древними людьми в пещере Альтамира (Испания). На ней изображены мамонты, бизоны, олени и многое другое
Самое интересное – это вечера у костра. Мы садимся вокруг огня и внимательно слушаем истории, которые рассказывают путники. Например, узнав, что за горами пасётся стадо бизонов с телятами, мы меняем свой маршрут и направляемся туда. Слухи о других группах, где подрастают невесты и женихи, побуждают нас отправлять к ним наших посланцев, ведь свежая кровь необходима для продолжения рода.
Но в последнее время рассказы странников приводят нас в замешательство. Они говорят о каком-то новом виде людей, которые сеют семена и собирают урожай. Эти люди выглядят так же, как мы, но вместо того, чтобы кочевать за стадами животных, они приручают их и живут на одном месте. Они не кочуют, как бизоны, а остаются на одном месте словно деревья, пустившие корни… Как такое возможно?
Лидер нашей группы, движимый страхом и любопытством, послал меня шпионить за этими странными людьми. Но они схватили меня и заставили работать на них, а потом я сбежал и встретил группу охотников и собирателей, которые жили так же, как и мы. Сейчас настал мой черёд расположиться у костра и поделиться тем, что я пережил. Пришло время поведать людям свою историю. Моя история – это рассказ о новой эпохе, которая называется неолит, и о настоящей революции, которую произвело земледелие.
Мы цепляемся за старые пути, за бескрайние зелёные просторы, за ритм дикой природы, которой ещё не коснулся налёт цивилизации. Я хочу поведать вам о том, почему мы продолжаем жить так, как жили наши предки, и почему, несмотря на искушение осесть на одном месте, наши сердца остаются верными кочевому образу жизни. Я хочу поделиться с вами истинной сутью нашего бытия – жизни без ограничений и рамок. Давайте вместе возвратимся в наши сны и окунёмся в воспоминания о тех временах, когда мы были дикими странниками в первозданных землях.
Знакомство с земледельцами
Когда-то Чупа был нашим вождём. Он был непревзойдённым охотником и талантливым мастером по изготовлению орудий труда. Но больше всего его уважали за умение справедливо распределять добычу. Раздавая мясо, он никогда никого не обделял, и все были довольны. Но время неумолимо. Чупа состарился, его