Франко-прусская война. 1870–1871 годы
Битва при Коломбей — Нуйльи
14 августа 1870 года
14 августа 1870 года у деревень Коломбей и Нуйльи под Мецем, в Лотарингии, произошло сражение Франко-прусской войны 1870–1871 годов между французской армией маршала Франсуа Ашиля Базена (1811–1888) и прусской армией генерал-полковника Карла Фридриха фон Штейнмеца (1796–1877). У Базена было 84 тыс. человек, у Штейнмеца — 67 500.
Франко-прусская война началась 19 июля 1870 года. Она была спровоцирована Пруссией, рассчитывавшей сокрушить Францию — последнюю великую державу в Европе, противившуюся объединению Германии. Французская профессиональная армия уступала по численности в 2,5 раза прусской армии, комплектовавшейся на основе всеобщей воинской повинности. Французские винтовки Шасспо в 2 раза превосходили прусские винтовки Дрейзе по дальности прицельной стрельбы (1200 м против 600 м). Зато прусские стальные пушки Круппа, заряжавшиеся с казенной части и стрелявшие на 3,5 км, превосходили французские бронзовые пушки системы Ла Хитта, заряжавшиеся с дульной части и стрелявшие на 2,8 км, не только по дальности, но и по скорострельности. По уровню боевой подготовки массовая прусская армия ничуть не уступала профессиональной французской, а по уровню организации, в том числе штабной службы, значительно превосходила. Превосходство Пруссии на суше не могло быть компенсировано господством французского флота на море. Морскую блокаду Пруссии он не установил, да и у Пруссии и ее германских союзников хватало ресурсов для ведения войны даже без морской торговли.
Битва при Коломбей — Нуйльи. Литография 1871 г.
3 августа перевозка германских войск к границе была окончена, и 4 августа 3-я армия наследного принца прусского Фридриха (1831–1888) вторглась в Эльзас. Наполеон III отказался от общего командования войсками и поручил оборону Эльзаса трём корпусам (1-й, 5-й и 7-й) под командованием маршала Мак-Магона, а войска, находившиеся у Меца, подчинил маршалу Базену.
После нескольких поражений в приграничных боях в Главной квартире Наполеона III неделю не могли решить, то ли встретить противника у Меца, опираясь на мощную крепость и ее запасы, то ли вести войска от Меца к Вердену на соединение с Мак-Магоном. Колебания прекратились только 12 августа, когда Наполеон III сложил с себя главное командование и назначил Базена главнокомандующим Рейнской армией, приказав ему перевести армию на левый берег Мозеля и идти к Вердену. 13 августа Базен отдал приказ к отступлению на запад, которое должно было начаться на следующий день. Но было уже поздно. Пруссаки стремились отрезать путь отступления армии Мак-Магона. 12 августа Мольтке узнал, что французская армия сосредоточилась под Мецем. Вечером 13 августа он приказал 2-й армии принца Фридриха-Карла продолжать движение к переправам на Мозеле от Понт-а-Муссона до Марбаха, а 1-й армии Штейнмеца оставаться под Мецем. В сражении при Коломбей и Нуйльи с прусской стороны непосредственно приняли участие 1-й и 7-й корпуса 1-й армии и 18-я дивизия 9-го корпуса 2-й армии (63 батальона, 44 эскадрона, 33 батареи, 198 орудий). Сражение происходило на фронте в 7 км.
Утром 14 августа, согласно приказаниям, отданным накануне маршалом Базеном, 6-й, 2-й и 4-й французские корпуса начали отступление с обоих флангов (3-й корпус прикрывал отступление, оставаясь на по). В 15.00 эти три корпуса (за исключением одной дивизии) были на левом берегу Мозеля, когда со стороны Меца раздались первые пушечные выстрелы. С 11.00 в германские штабы начали приходить донесения о замеченном отступлении французов к Мецу. Командир прусской 26-й пехотной бригады 13-й дивизии генерал-майор барон Александр Эдуард Куно фон дер Гольц (1817–1897) принял самостоятельное решение идти вперёд и в 15.30 выступил с авангардом, чтобы затормозить отступление французов. Он просил 1-й корпус и 1-ю кавалерийскую дивизию поддержать его при наступлении.
Дивизионный генерал Луи Рене Поль де Ладмиро (1808–1898), командир 4-го французского корпуса, услыхав канонаду (это была атака бригады фон дер Гольца на французский арьергард), сразу же приказал 1-й и 3-й дивизиям возвратиться, чтобы подкрепить войска на правом берегу Мозеля. Прусский генерал-лейтенант Эдвин Карл Рохус фон Мантейфель (1809–1885), получив донесение от фон дер Гольца, двинул вперёд 1-й корпус. Когда начался бой, французская дивизия дивизионного генерала Армана Александра де Кастаньи (1807–1900) заняла позицию к северу от Ла-Гранж-о-Буа. Три дивизии 3-го корпуса остались на занятых ранее позициях.
Бригада фон дер Гольца наступала среди многочисленных небольших садов и рощ. Он овладел замком Обиньи и двинулся на Коломбей, который взял после ожесточённого полуторачасового боя. К 17.00 пруссаки захватили деревню Ла-Планше, у Ретонфейского оврага, к северу от Коломбея и удерживали близлежащие высоты. Правый же фланг бригады фон дер Гольца к югу от саарбрюккенского шоссе столкнулся с очень сильным сопротивлением, особенно в еловом лесу на дороге из Коломбея в Белькруа.
Главные силы французов между Коломбеем и Борни и готовили охватывающую атаку, собираясь разбить прусский авангард, подвергшийся сильному обстрелу. Тут на помощь фон дер Гольцу подошла 25-я бригада генерал-майора Альберта Лео Оттомара фон дер Остен-Сакена (1811–1895), которую по своей инициативе направил к полю боя командир 13-й дивизии генерал-майор Адольф фон Глюмер (1814–1896). С севера подходил к полю боя 1-й корпус, который развернулся к северу от дороги Ла-Планше — Понт-а-Шосси и примкнул к правому флангу 7-го корпуса.
Бой шел по всей линии Коломбей — Нуйльи. В 18.00 под прикрытием батареи из 60 орудий у Монхуа прусской пехоте удалось перейти через Коломбейскую долину у Лавалье и Ла-Планше. К этому времени на поле боя прибыл командир прусского 12-го корпуса генерал от инфантерии Генрих Адольф фон Цастров (1801–1875). Он не планировал серьезной атаки против крепости Мец, но приказал 14-й пехотной дивизии и корпусной артиллерии следовать к высотам между Лакенекси и Колиньи, сам же отправился в бригаду фон дер Гольца. Убедившись в опасности