— Вижу, — ухмыльнулся тот.
Из полутени и густого тумана показались трое. Первым выступил великан, напоминавший ожившую скульптуру. Массивный, покрытый бронзовыми пластинами, с головой быка и глазами, в которых тлел красный огонь. Из ноздрей поднимался пар, как из кузнечного горна. Из-за дальней колонны плавно выползла вторая фигура. Женская… если можно так сказать. Гибкое, змеиное тело, кожа отливала зеленовато-чёрным металлом. Вокруг шеи клубился венец словно из живых чешуйчатых змеек, каждая из которых словно жила своей жизнью, при этом оставаясь переплетенными в цельную конструкцию. Третьим выступило существо, похожее на волка, только раза в три крупнее и покрытое потрескавшимися пластами камня. Из трещин сочился слабый янтарный свет, словно под каменной бронёй вместо крови текла жидкая лава. Каждое его движение сопровождалось тихим скрежетом, напоминающим звук трения гранитных плит.
— НАРУШИТЕЛИ! — прогремел минотавр, поднимая огромную булаву наизготовку. Каменный волк оскалился и зарычал.
— Какого хрена! — я слегка струхнул, сдавая назад. — Это что еще такое!
— Очень любопытно! — Марко осклабился, и даже заулыбался, словно коллекционер энтомолог при виде редкой бабочки. — Это, братец, то, о чем я тебе говорил. Похоже твой демон создала себе стражей. Псевдоживые объекты, образы, овеществленные воображением. Обычно они тупые как пробка, но здесь создатель явно постарался, и вложил в них немало сил, даже наделил возможностью рассуждать… ограниченной конечно.
Волк тем временем прижался к полу, явно готовясь к прыжку, А я сделал еще шаг назад. Не знаю, живые они там или нет, и не уверен, смогут ли причинить нам вред и как он отразится на нашем состоянии, но выглядели они внушительно, и проверять не хотелось.
— Что будем делать? Насколько они опасны? — осторожно спросил я.
— Для любого вторженца — достаточно опасны. Я могу попробовать их развоплотить, но не очень хочется силы тратить. Есть более простое решение… Это твой мир, твоя душа, и все пространство вокруг — ты сам. Поэтому, уверенно прикажи им застыть неподвижно. Просто прими как данность и осознай: они не могут ослушаться создателя.
— Но создатель не я…
— Здесь это не важно. Демон, которому ты позволяешь тут находиться — такой же гость, как и я, и его воля не может пересилить твою. Давай.
Я сделал глубокий вдох, сосредоточился, вспоминая командные нотки в голосе, которые я имитировал, чтобы заставить моих вредных лисичек слушаться, и твердо произнес:
— А ну застыть на месте!!
И волк, готовившийся прыгать так и окаменел, его горящие прожилки потухли, превратившись в безжизненную статую.
Остальные двое стражей отшатнулись назад.
— Отойдите прочь и не мешайте, — уже увереннее приказал я, и оба медленно отступили, заняв места по сторонам от прохода дальше.
Марко лишь улыбнулся, уверенно направляясь к охраняемому проходу дальше, и мне ничего не оставалось как последовать за ним. Еще один недолгий переход, очередная дверь и на этот раз перед глазами расстелилась весьма… противоречивая картина.
Зал, в который мы попали, был слишком огромен, чтоб охватить его взглядом. Стены помещения по обе стороны находились так далеко, словно сливались с горизонтом и казалось растворялись в воздухе, уступая место мягкому мареву тумана, подсвеченному неведомым розоватым светом. Воздух был наполнен легкой дымкой или туманом, потолок терялся где-то далеко вверху в темноте, оттуда свисали нити света — не люстры и не цепи, а словно вытянутые из эфира струи жидкого золота, принявшие форму волшебных светильников. Они мягко переливались, разливая по залу рассеянный свет, и на мраморном полу — отполированном до зеркала — отражались тысячи световых капель.
От входа к центру тянулась широкая дорожка из дорогого пурпурного ковра, усыпанного по бокам колдовскими символами, которые то вспыхивали, то гасли при каждом шаге по его поверхности. В этом помещении присутствовало еще несколько живых… точнее наверное будет сказать «условно живых» обитателей…
Все они были мужчинами. Все как один накачанные, смазливые, с рельефным торсом под расстегнутыми рубашками (или вовсе без оных), словно только что сошли с обложки какого-нибудь журнала для девочек.
— Привет! — подошел к нам один из них, скалясь улыбкой «счастливый идиот». — Хочешь помассирую тебе плечи?
— Чегооо⁈ — опешил я, а Марко вдруг схватился за живот и противно заржал.
— Ну нифига ж себе, у тебя фантазии, братец, — прыснул он.
— Какие фантазии… пошел нахер! Это не мое! Я… бля…
— Не расстраивайся, — улыбнулся этот странный индивид, и попытался протянуть ко мне руку. — Давай я помогу…
— Отвали от меня! — выкрикнул я, делая шаг назад. — А потом прищурился, и зарычал: — Я хочу, чтобы вы все исчезли!! Проваливайте нахер!
Странный все еще улыбающийся тип побледнел, заколебался и растаял в воздухе. А вместе с им — и все присутствующие здесь, кроме Марко разумеется.
Тот в свою очередь отсмеялся, тряхнул головой и сказал уже спокойно:
— Молодец, быстро учишься. — Да, это такие же создания как и те стражи. Только очевидно тупее. Видимо, твоей демонессе было тут настолько скучно, что она создала себе кхм… псевдоживые секс игрушки.
— Фу блин. Неужели они настолько тупые, что не видят, что перед ними не баба?
— Именно. Судя по всему, эти куклы созданы для одной цели — ублажать твою нежелательную квартирантку. Всеми доступными способами. Зачем им в таком случае мозги? Достаточно длинного языка и крепкого…
Я бросил на него раздраженный взгляд, и Марко затих.
— Пошли дальше. Думаю, мы уже близко…
Мы двинулись по дорожке к центру зала, но по мере того, как мы приближались — картина в центре зала потихоньку менялась. Небольшое возвышение всего лишь в несколько ступеней как-то неожиданно стало довольно высокой пирамидой, уходящей куда-то вверх, а ступени, ведущие наверх большими, продолжительность лестницы и вовсе показалась длиннющей.
— Что за фигня, — выругался я, а Марко лишь в ответ усмехнулся.
— А что ты хотел? Это же не реальность, а твой внутренний мир, и пространство здесь может вытворять презабавные штуки. Видать, твоя демонесса не очень рада тебя здесь видеть…
— Или тебя? — фыркнул я.
— Одно другому не мешает, — он пожал плечами, но когда мы наконец приблизились к подножию — откуда-то, словно из тумана нам навстречу шагнула еще одна фигура.
Высокая стройная блондинка, странно и немного старомодно одетая. Белая блузка, откровенно расстегнутая, кожаный корсет и юбка, кожаные же сапожки, петля на поясе слева, к которой приторочена шпага.
Мы не сговариваясь переглянулись, а незнакомка недолго думая выхватила шпагу из ножен и двинулась на нас. Лезвие неожиданно заискрилось, по нему пробежали разряды голубоватых молний.
— Отступите, чужаки! Или умрете!!
Глава 13