— «Почему?»
— «Потому что Арес никогда не даст тебе возвыситься».
Я замер, перестав дышать.
— «Что? Что ты хочешь этим сказать? Арес жива?»
— «Я уже говорила тебе раньше, — сказала система. — Арес была могущественной финарой. Таких существ невозможно уничтожить окончательно. Она не мертва в привычном понимании. Она находится в духовном мире. И поверь мне, она будет находиться там очень долго».
Я напрягся.
— «Но… что нужно сделать, чтобы её не стало?»
Система замолчала.
— «Для этого ты должен разорвать связь со мной, Андер, — наконец произнесла она. — Я, если так тебе будет проще понять, мост… и единственное, что удерживает Арес от окончательного ухода на перерождение. Пока я функционирую в тебе, я являюсь её якорем в этом мире. Если ты уничтожишь меня, Арес навсегда погибнет. Но вместе со мной исчезнет и твоя сила. Твои навыки, твои уровни, твоя защита от зова. Ты снова станешь обычным человеком».
— «Твою мать! — сорвался я на крик, вскочив с кровати. — А раньше ты об этом сказать не могла? Все эти годы…»
— «Раньше это не имело никакого смысла», — отрезала система.
— «СУУУУКААА! — прорычал я. — Как же мне надоело всё ЭТО!»
Система промолчала.
Было глупо надеяться, что программа, пусть и сверхбожественного уровня, вдруг проникнется ко мне человеческой симпатией. Она следовала своим протоколам, задачам и функциям, заложенным создателями. Она не была живой, хотя порой так искусно имитировала личность, что я ловился на эту удочку. Но от этого менее обидно не становилось.
* * *
Проблемы не приходит по одной. И Нанали выбрала не самый лучший момент чтобы связаться со мной.
Но это она поняла не сразу…
— Андер… — прозвучал в сознании знакомый голос. — Андер, ты меня слышишь?
Я не стал сопротивляться. Мысленно я потянулся навстречу и вскоре реальность мгновенно сменилась. Я стоял на берегу бирюзового озера, где мы встречались в последний раз. В паре метров от меня стояла Нанали.
Беловолосая драконша с оранжевой радужкой глаз смотрела на меня.
— Привет, — сказал я. — Давно не виделись.
Нанали нахмурилась.
— Мне не нравится твое бодрое отношение, Андер, — произнесла она, сложив руки на груди. — У тебя есть хоть какие-то хорошие новости?
Я криво усмехнулся, мне не понравился её требовательный тон. Сами наворотили дел, а теперь мне приходилось разгребать.
— Нет, Нанали. Хороших новостей у меня для тебя нет. Скорее наоборот, я окончательно убедился, что наш мир сошел с ума.
Она сделала шаг ближе, внимательно смотря мне в глаза.
— Что случилось?
Я помедлил. В голове всплыл наказ Софьи… но, глядя на Нанали я понял, что её эти условия не касаются. Она была в другом мире, и Софья, при всей её божественной поддержке от Вефнира, никак не могла проконтролировать мой разговор с драконшей в этом пространстве.
— Помнишь Софью Стикс? — спросил я.
— Целительницу? Помню, но почему ты вспомнил о ней?
— Софья, это Старший лич, и именно она, используя чужие личины, вырезала города вестников и развязала войну на Грее.
Нанали замерла, а в глазах читался шок.
— Как это возможно? — спросила она.
— Получила от Вефнира дар метаморфа и контроль над нежитью. Она скрывает свою личность ото всех, и теперь я понимаю почему. Она боится, что информация дойдет до Саями и остальных вестников. Ведь если они узнают, что именно она, прикрываясь обликом «SSS»-ранговых одарённых, уничтожала их кланы и города, они объявят охоту за ней.
Я замолчал, давая Нанали переварить услышанное.
В тот момент я тоже сильно задумался, а не использовать ли эту информацию. Сдать Софью вестникам?
И я решил обязательно подумать над этим. Софья сделала ошибку открывшись мне, но успела осознать её, и направила письмо. Вот только угроза…
Нанали опустила голову.
— Я не знаю, что тебе сказать, Андер… — она замолчала. — Подожди, я должна передать это Карусу.
— А он нас разве не слышит? — удивился я.
— Нет, — Нанали покачала головой. — Это наше личное пространство. Только я на своей стороне определяю, что именно из наших бесед донести до остальных драконов.
Я кивнул. И прошло меньше минуты, прежде чем взгляд Нанали снова прояснился. Так я понял, что её ментальный диалог с Карусом завершен.
— Карус говорит… — начала она, — что тебе пока не стоит торопиться с оглашением этой информации. Если Софья действительно связана с Вефниром настолько плотно, любой резкий шаг может спровоцировать её на безумие, к которому мы не готовы. Более того, — она запнулась, — мы сейчас все всерьез задумались, стоит ли нам вообще возвращаться.
Я вплотную приблизился к Нанали.
— У вас что-то изменилось? Фриранцы отступили?
— Нет, — Нанали усмехнулась. — Вот только вопрос в том, сможем ли мы выжить на Грее? Мы надеялись, что у нас будет время подготовиться к пробуждению Вефнира, но теперь я понимаю… времени нет. Три печати — это слишком мало, Андер.
— Постой, — перебил я её. — Софья говорила, что для снятия последней печати нужен Карус или Саями. Они последние, чьи души, принесённые в жертву, могут сломать печать. Но учитывая, что Карус принесёт себя в жертву, а на этом конце, если у меня получится, я принесу в жертву Саями, то печати ничего грозить не будет!
— Ты понимаешь, насколько это мало? — спросила Нанали
В тот момент градус моего раздражения резко увеличился.
— Знаешь, я не могу вам указывать. Не могу заставлять вас спасать мир, который вы сами же и бросили. Вам вообще нужна моя помощь или нет? Или вы уже договорились с этой своей Фриранской Империей и решили остаться там в качестве домашних зверушек?
— Нет, — Нанали не обиделась на мой резкий тон. — Но у нас есть новости. Хорошие новости, если их можно так назвать.
— Какие еще? — спросил я.
— Нам удалось захватить корабль фриранцев. Мы спрятали его в глубокой морской впадине, под километрами воды. Их сканеры не могут его найти через такую толщу и наши маскировочные плетения.
— Как вам это удалось? Вы же говорили, что их технологии блокируют вашу магию.
— Фриранцы совершили ошибку, – впервые за весь