— Не знаю. Наверное, все еще на что-то надеюсь. Но мне все больше кажется, что власть несовместима с нормальными семейными отношениями.
Он произнес это тоскливо, думая только о своей Мили, но я все равно невольно вздрогнула. Завтра вечером я собиралась идти в Мириндиэль. Собиралась, хотя совершенно этого не хотела, понимая неизбежность ссоры с Тэлем. Последнее время он слишком часто начал пытаться решать за меня что делать, с кем общаться… И это пугало. Ведь Райн правильно заметил, я ему пока даже не жена. А что будет, когда ей стану? Когда пути назад уже не будет.
— Эй, не бери в голову, все так или иначе устроится, — подмигнул Элтар, не подозревая, в какой дали от его проблем бродят мои мысли.
— А ты надолго? — старательно улыбнулась я в ответ. — Без тебя тут тоскливо.
— Послезавтра возвращаюсь. У меня ведь занятия, — напомнил он.
— А на каникулах будешь?
— На каникулах тебя самой не будет. Стажировка же. Ты, кстати, где ее проходить собираешься?
— Так на нее же по заявкам распределяют, — озадачилась я.
— Ну, можно же заранее договориться, чтобы заявку подали. Персональную. Например, от графства, находящегося на окраине королевства.
— А так правда можно⁈
— Правда, — рассмеялся он. — Поговори с Райном, он наверняка не откажет, еще и сам порадуется.
— Как же здорово, что ты пришел!
Я не удержалась и снова обняла друга.
— Ладно, давай спать ложиться, а то завтра день еще активнее будет.
Завтракали мы с ним в компании вампиров, Мая с Линарой и успевшего еще раньше нас вернуться в замок Кайдена. Я даже заподозрила, что он так никуда и не уходил, но это оказалось неверно. Вскоре начали подтягиваться и остальные участники деревенского гуляния.
Дорога по-прежнему представляла собой месиво из грязи, поэтому гостей, не умеющих самостоятельно летать, доставляли на летунцах адепты. Всю центральную площадь просушили, снова тщательно отрегулировали погоду под присмотром и даже при некотором участии магистра, после чего местные жители заставили ближнюю ее половину скамейками и столами с разнообразной снедью. Деревенская детвора праздновала отдельно, но всех адептов, независимо от возраста, усадили наравне со взрослыми. Самым почетным считался центральный из пяти получившихся длиннющих столов, и угощения на нем тоже были самые отборные.
Во главе этого стола восседал Райнкард, по левую руку от него Мира, Дарт и Глен, а вот по правую сначала посадили меня и только потом Вельда со Стерхом. Майрана с Валеной, лорда Райли и Лирмана разместили кучно примерно в середине стола. На противоположном конце восседали Юные маги и пришедший с ними Эддард, придавший застолью статус чуть ли не официального мероприятия, но при этом наверняка просто поощренный таким образом за что-то отцом. На второй половине площади находилась большая свободная площадка, предназначенная для танцев, и приглашенные музыканты.
Здесь праздновали совсем иначе, чем во дворце или замке. Вокруг было шумно, со всех сторон звучали здравицы графу, пожелания успехов адептам, помогавшим восстанавливать деревню, заливистый женский смех и неразборчивые, но тоже радостные, мужские возгласы. Еще несколько месяцев назад эти люди понятия не имели друг о друге, а многие из них были в беде. Но теперь они сплотились, чтобы Возрождение смогло по праву носить свое название.
Музыка здесь была попроще, зато намного веселее, и вскоре многие уже задорно плясали под нее. Райн тоже поднялся из-за стола и протянул мне руку, предлагая присоединиться к веселью. Повода отказывать я не видела, так что через несколько минут мы пристроились к голове «змея», напоминающего наш «паровозик», но сначала раскручивающегося по спирали, потом скручивающегося так же в другой части площадки, а дальше это превращалось в подобие ручейка. По сути, все деревенские танцы чем-то напоминали детские игры, но это никого не смущало.
Набегавшись и напрыгавшись, мы на какое-то время вернулись к столу.
— Что-то не так? — поинтересовалась я у вампира, заметив, что он слишком долго на меня смотрит.
— Нет. Просто мне приятно, что в такой день ты рядом со мной.
— Неужели тебе нравятся взлохмаченные и раскрасневшиеся? — рассмеялась я. — Ой, смотри, там горка, пошли покатаемся!
Возражать Райн не стал, и мы прокатились с остальными на радость ребятне. Потом я поднимала на летунце над деревней Эддарда, а остальные адепты — деревенскую детвору. Да и некоторые взрослые не отказали себе в столь редком развлечении. Смотрелось с высоты птичьего полета Возрождение просто замечательно.
Когда появилось чувство голода, сигнализирующее, что даже мой немаленький для адепта резерв скоро иссякнет, я вернулась к столу под разочарованные стоны не успевших покататься. Остальные адепты разошлись еще раньше. Райн, давно сидевший на своем месте и неторопливо прихлебывавший вино из кубка, поднялся и протянул мне руку. Для того, чтобы перебраться через скамейку и усесться на нее, помощь мне не требовалась, но я все равно вложила свои пальцы в его ладонь, принимая этот жест вежливости.
— Смотрю, у тебя аппетит появился, — усмехнулся вампир, глядя как я накладываю себе на тарелку то одно, то другое.
— Еще бы! Магия, знаешь ли, дело энергозатратное во всех смыслах.
— Как и наш полет, — кивнул он.
— Когда я лечу одна, расход меньше. А с пассажиром это всегда дополнительная ответственность, и поэтому начинаешь во всем перестраховываться. Но зато теперь им этот праздник на всю жизнь запомнится. Даже Эддарду, у которого с Возрождением, да и вообще графством Залесским, надеюсь, ассоциации будут только положительными. Ведь когда-нибудь он станет следующим королем.
— А я думал, ты просто развлекалась, — удивленно посмотрел на меня вампир.
— Так и было. И принца я взяла просто потому, что в себе уверена, и считала, что так для него безопаснее. Об остальном я уже пока летала подумать успела.
— И все же ты очень много сделала для Возрождения и для меня. Таль, тебе здесь нравится?
— Конечно. Ты же сам видишь, как здорово все получается! Ой, а тебя-то я давно над деревней не поднимала. Ты с кем-нибудь летал? Если хочешь, я помедитирую и попозже поднимемся.
— Было бы здорово, — улыбнулся Райн.
Какое-то время мы просто сидели, глядя, как люди вокруг веселятся и радуются жизни. Новой жизни, которую они смогли начать в деревне, не так давно разграбленной и сожженной орками, о чем сейчас догадаться было почти невозможно.
— Таль…
— А?
— Тебе