Сегодня она тоже сидела в спальне, но потом вышла быстрым шагом, словно пыталась от чего-то убежать. А я знал, от чего – от собственных чувств, от полыхающего тела, от горящей в тоске и жажде души. Но, говорят, от себя не спрятаться, не скрыться, так ведь?
Мне пришлось подождать совсем немного, пока она прогнала служанок. Затем затащил мою драконицу за портьеру, поцеловал, упал на колени и насладился ее вкусом в том месте, что уже полыхало, зазывало в себя, истекая соленым соком, как спелый фрукт. Она развернулась спиной, когда я поднялся, и это не выглядело пошло, это было нежно и безумно завело.
- Люблю тебя, Алатара, - эти слова сами выскочили изо рта, когда мы остановились. Я замер, ожидая ее реакции – ведь не нарочно сказал чистую, чистейшую даже правду.
- Отпусти! – драконица разжала мои руки, отошла к окну и ахнула. Когда подошел к ней, не удержался от крика.
- Ты тоже это видишь? – я ткнул пальцем в черного дракона впечатляющих размеров.
- Да, - прошептала Алатара, - Император Валах вернулся!!!Я поспешно отпустил ее и отошел на шаг. Если отец узнает о том, что мы делали, то попросту перекусит наши хребты! Не могу так рисковать любимой!
- Что, все? – она криво усмехнулась. – Папочка вернулся, любовь прошла?
- Это не шутки! – вспыхнул я. Было обидно, что она так подумала обо мне. Впрочем, уж лучше так, пусть ненавидит и презирает, главное – ее безопасность. – Лучше скажи, где Алатар?
- Почем мне знать? – огрызнулась она, грызя ноготь и глядя на то, как рядом с отцом приземляется Императрица Шаина, белая драконица. – Его уже столько времени неизвестно где носит! Домой только спать заявляется!
- Ясно. – Я помрачнел. Аматар вторую ночь во дворце не ночует – в кои-то веки наш тихоня загулял, а это значит, что честь встречать родителей досталась мне. С удовольствием бы сбагрил это мероприятие кому-нибудь, но кандидатов нет.
- Добро пожаловать! – я расплылся в фальшивой улыбке, подойдя к отцу с матерью, которые уже приняли привычный облик и переоделись за ширмами, что выставили шустрые слуги. – Что привело вас к нам?
- Это мой дворец, приглашение не требуется, - Валах окатил меня презрительным взглядом.
Что ж, не привыкать, никогда доброго слова не слышал от тех, кто произвел меня на свет. Младших любят сильнее всех и балуют? Серьезно в это верите? Тогда побудьте мной, поживите в шкуре мальчишки, который никак не может догадаться, в чем провинился перед родителями, которые холодны, как вино из глубокого погреба, после которого побаливает горло!
- Императорские покои в порядке? – вместо приветствия осведомилась мать. Видимо, я больше похож на мажордома, нежели на сына.
- Всенепременно, матушка! У меня все отлично, спасибо, что спросили!
- Тон смени, сопляк! – на весь сад гаркнул отец и, взяв супругу за руку, направился к дворцу. Чем ближе они подходили, тем ниже склоняли головы придворные. Я усмехнулся, гадая, попадают ли они наземь, когда императорская чета поравняется с ними, или уткнутся носами себе между ног. А на самом деле, не смешно. Почему мне повезло оказаться крайним? Алатар правящий принц, это должен быть его геморрой, а не мой!
* * *Алатара
- Добро пожаловать! – я широко улыбнулась, когда свекровь вошла в гостиную, где все уже было готово к чаепитию.
Так полагалось по церемониалу. Правда, до сегодняшнего дня он никому ни разу не пригодился – отошедшие от дел Императоры, оставившие вместо себя правящих принцев, никогда еще обратно не возвращались. О такой возможности Правила упоминали, но предполагалось, что подобное экстра неординарное событие произойдет только в случае столь же серьезных происшествий. Например, войны с Владыками воды. Или падении небесного камня размером со столицу. Тотального голода. Все, фантазия иссякла.
- Прекрасно выглядите, - отметила я, оглядев коротко подстриженные белые волосы Шаины. Дерзко, но ей идет. Императрица имеет право выглядеть, как пожелает, это мои наряд и прическа обязаны соответствовать сотне мелких правил начиная от цвета, заканчивая количеством нашитых на корсаж украшений.
- Спасибо, дорогая. – Женщина грациозно села в пышное кресло во главе стола. Я заняла более скромный стул.
- А Император к нам не присоединится? – мои брови поползли вверх, когда свекровь кивнула слугам, велев разливать чай – начинать без Валаха было непозволительно.
- Он сразу занялся бумагами.
Ясно. Я заерзала. То есть свекор сейчас наводит свои порядки в кабинете моего мужа, которого неизвестно где носит! Замечательно!
- Прошу простить, Алатара отвлекли срочные дела. – Мне удалось размешать сахар в чае, не стуча ложечкой о бока изысканной чашки. Так положено принцессе, жене правящего принца. А еще ей положено не спать с братьями супруга.
- Ничего страшного. – Шаина отпила глоток ароматного напитка – так изящно, что мне оставалось только позавидовать.
Мы молчали. Протокол запрещает спрашивать, почему они вдруг нагрянули без предупреждения. А больше нам особо нечего было обсуждать.
- Может, по бокалу Реольского? – вдруг спросила свекровь, отодвинув недопитый чай.
Я вздрогнула и расплескала свою чашку.
- Простите. – Не из-за чего нервничать, она не может знать о моих шашнях с Асатаром. Иначе Валах давно сожрал бы невестку – в прямом смысле слова.
- Ничего, - она улыбнулась, встала из-за стола и протянула мне руку. – Пойдем-ка, посекретничаем.
Мы покинули гостиную и уединились в будуаре Императрицы. Богато украшенный, в белых и голубых тонах, он очень мне нравился. Иногда заходила сюда, просто полюбоваться и насладиться совершенством.
Перед нами словно сами по себе появились графин с вином, бокалы и закуски. Полагаю, Шаина привезла с собой и знаменитых на всю страну слуг, что были незаметны, как призраки, и