- Сар? – я заглянула в его лицо, подойдя поближе. Это что-то серьезное. – Из-за чего ты плакал?
- Вот еще! – фыркнул он, вздернув нос. – Буду еще реветь из-за такой ерунды!
- Если ерунда, то почему не рассказываешь? – я усадила его рядом с собой на лавку. – Обижусь ведь!
- Да ничего такого! – он начал болтать ногами, как всегда, когда сильно переживал. – Накостыляли мне деревенские просто. Но я им отомщу!
- Подожди, за что накостыляли?
- Сказали, что я урод, не пойми, кто. И… - он стиснул зубы, сдерживая злые слезы, - говорят, что мамка меня бросила из-за этого.
- Ерунда какая! – сердце обливалось кровью, каждая слезинка малыша оставляла на нем кровоточащие раны. Дети такие жестокие! Особенно к тем, кто не такой, как все. – Не слушай их! В них, деревенских, всего одна кровь, человеческая. А в тебе, мой хороший, слились воедино и айки, и драконы, и люди, и горный народ! Ты сокровище! Таких больше нет – вообще нигде, представляешь?
- Правда? – он с надеждой уставился на меня и вытер хлюпающий нос рукавом, заставив вспомнить сестренку Лаату.
- Клянусь, Сар! – я обняла его. – Эти деревенские просто завидуют! Потому что твой папа – дракон!
- Да? – глазки снова засияли. - А какой он был?
Перед глазами всплыл Асатар. Но как сказать расстроенному ребенку, что папа – гуляка, ходок по бабам, не дурак выпить и подраться?
- Твой папа – самый лучший! Самый мощный дракон! Самый сильный! Самый умный и красивый! И знаешь, что еще?
- Что? – завороженно прошептал он, впитывая каждое мое слово. Повисшие ушки встали торчком, он склонил голову набок и улыбнулся.
- У деревенских нет никакого выбора – хочешь или не хочешь, все равно пойдешь по стопам отца. А ты, родной мой, можешь стать кем захочешь! Весь мир твой!
Уложив Сара спать, я посмотрела в окно – небо казало темный лик. С улицы веяло такой прохладой, что не устояла перед искушением и выскользнула за дверь. Дойдя до того места, где согрешила с Алатаром, я замерла. Кожа ощетинилась мурашками. По лицу побежали слезы. Ощущение, что пережила изнасилование, не отпускало. Но позволить наглому принцу доводить меня до слез? Еще чего!
Тщательно оглядевшись, я сбросила одежду и впервые после того, что случилось, вошла в воду. Сначала чувствовала себя скованно, все время вздрагивала – казалось, кто-то подкрадывается, прислушивалась к каждому шороху. А потом успокоилась и насладилась плаваньем в прохладной, темно-серебристой воде. Выйдя на берег, побыстрее оделась, облегченно выдохнула и…
Я развернулась, не услышав его, а скорее почувствовав. И, как оказалось, вовремя, чтобы уклониться от кинжала, просвистевшего в воздухе. Доля секунды, и он вошел бы аккурат в мое сердце.
Уроки отца тело вспомнило само, скользнув в сторону, схватив врага за запястье, заставив выронить оружие и с силой нанеся удар в коленную чашечку. Стон-шипение, ответная атака, и вот мы уже кубарем летим в воду.
Достойный соперник! Руки сжали мое горло, удерживая меня под водой. Как бы ни так! Я оплела талию нападающего, скрестив ноги в лодыжках за его спиной и резко сжала изо всех сил.
Хватка тут же ослабла, позволив мне с размаху воткнуть пальцы в глаза мерзавцу. Надавив, я заставила его заорать от боли и потерять бдительность, резко воткнула колено ему в живот и перевернула на спину. Нужна была лишь секунда, чтобы оплести врага, как веревкой, ногами, не оставляя и шанса выбраться из моей хватки. Теперь он был под водой, захлебываясь и дрожа.
Подождав немного, я все же отпустила жертву. Сегодня сказала Сару, что он может стать кем угодно. Я тоже могу стать кем угодно. А вот убийцей быть точно не хочу. Схватить обмякшее тело и вытащить его на землю было не сложно. Найдя на берегу кинжал, я начала разглядывать напавшего.
Айка! Да еще и женского пола! Чем моя скромная персона не угодила водному народу? Я присела на корточки рядом с абсолютно голой женщиной и хлестнула пару раз по щекам.
- Эй, дамочка, пора просыпаться! Хватит прохлаждаться!
Непроглядно черные глаза открылись, она дернулась было вновь напасть, но кинжал, уперевшийся в горло, мигом остудил пыл.
- Поосторожнее, а то лишишься головы. – Прикрикнула я, когда айка яростно зашипела. – Кто ты?
- Какая разница?
- И то верно. Почему хотела убить меня?
- Таков заказ. Я лишь исполнитель.
- Кто заказчик?
- Так и сказала, ага! – она растянула губы в издевательской улыбке.
- Лучше тебе сказать, или сдам властям. В тюрьму хочешь? Слышала, айкам там не сладко!
- Убей! – женщина сама едва не насадилась на кинжал.
- Убийца у нас ты. Я, вроде, должна была стать жертвой.
- Ты сильными врагами обзавелась, девочка.
- Драконов имеешь в виду? – мой взгляд, пристально следящий за ее реакцией, отметил и резко распахнувшиеся глаза, и сжатые зубы. - Заказчик – драконица. Так?
- Откуда знаешь? – пораженно выдохнула айка. – Шаина сказала, никто ни сном, ни духом!
Шаина?! Я едва не упала на задницу от таких новостей. Думала, Алатара решила отомстить любовнице мужа – ее взгляд и моя заколка в ее волосах красноречиво свидетельствовали о том, что первая красавица империи в курсе шашней супруга. Но Императрица?! Я прикрыла глаза на секунду. Как умудрилась заполучить во враги самое могущественное существо этого мира – драконицу Шаину?! Что у меня за судьба такая?!
- Проговорилась я, да? – по моей реакции поняла айка. – Обхитрила меня! Что теперь? В тюрьму или убьешь?
- Это одно и то же.