— Ты что-то хочешь сказать? — приподнял бровь лорд, посмотрев на неё.
Та восседала на левом от него диванчике, а остальные восемь демонов по большей части были заняты не нашим разговором, а тем, что переставляли фигурки воинов-демонов на карте, постоянно закрывая глаза, дабы с помощью артефактов подключиться к демонской «радиоволне».
И кажется, набег демонов и вправду подходит к завершению. Ещё немного, и они все вернутся в Лабиринт.
— Мои слова прозвучат странно, — начала демоница красивым глубоким голосом, — но мне кажется, что я видела этого человека… в замке, который недавно стал вотчиной моего отца лорда Груфуса.
Да-да, это, мать вашу, была та самая демоница из Зала наслаждения, едва не оседлавшая меня!
У меня аж пупырышки пробежали по коже от такого невезения, а вдоль позвоночника затанцевал неприятный холодок. Могильный такой.
— Лара, не говори глупостей, — поморщился кряжистый. — Это простой человек. Как он мог попасть в наш мир, да ещё вернуться из него?
— Рикус, со всем уважением, помните того ассасина, убившего моего брата и лорда клана Каас? Его ведь так и не нашли, после того как он скрылся на летательном аппарате. И никто, никто в замке не заметил ничего подозрительного. И только я вспомнила, что видела бледнолицего странного мужчину… и вот он теперь передо мной. Я… я хорошо запомнила его, — мрачно произнесла она и непроизвольно потёрла скулу, куда в Зале наслаждения и угодил мой кулак, вырубив её. — А сейчас подумайте вот о чём, лорд, может, слова этого ублюдка не бравада? Что, если он и вправду рассчитывает убить нас, явившись сюда под видом пленника?
В яблочко! Какая, на хрен, догадливая!
Люди возле стола начали переглядываться, косясь на меня с лёгкой опаской. А на лице Рикуса возникла смесь из величайшего скептицизма и толики задумчивости.
— Кто ты такой⁈ — рыкнул наконец он, подавшись ко мне, но с дивана не встал.
— Узнаешь меня? Я Лара, дочь самого лорда Груфуса, — вторила ему демоница, сняв капюшон.
Во всей красе появилось утончённое смуглое лицо с большими яростными карими глазами, плотно сжатыми пухлыми губами и прямым носом, словно вылепленным гениальным скульптором.
— Нет, — отрицательно покрутил я головой. — Но имя красивое. Собаку так назову, когда решусь завести её.
— Ты уже никого в этой жизни не заведёшь, — процедил лорд и многозначительно глянул на Второго. — Оторви башку этому шутнику.
Тот кивнул и сдавил бронированными пальцами мои виски, упёршись коленом между лопаток. Боль пронзила шею, затрещали связки. И я впервые в жизни почувствовал, что теряю голову…
Ратиборск, пять минут назад
Напряжение витало в квартире на пятом этаже, выходящей окнами на швейную фабрику.
Князь Корчинский, закусив нижнюю губу, глядел на демонов через современный бинокль, позволяющий кое-что разглядеть даже ночью. Но из-за возмущений, вызванных усилившимися проходами, ведущими в Лабиринт, аппарат сбоил, заставляя Корчинского цедить настолько грязные словечки, которые не каждый сапожник знал.
Однако потеющий рядом седоусый дворянин с уродливым шрамом на лысине совсем не осуждал князя. Его больше волновало то, что план полетел под откос. И теперь только чудо могло позволить имперцам вытрясти сведения о грядущем генеральном нападении из военачальника демонов. Да, он всего лишь на том берегу узкой речушки, но попробуй доберись до него. В здании фабрики полно демонов, как и в окрестностях. Через них с боем не пройти.
— Ого! — удивлённо выдохнул князь, выгнув брови.
— Что там, ваша светлость? — взволнованно выдал седоусый, которому бинокль не достался.
— Не поверишь, они поймали Зверева. Его привели на крышу, как какого-то обосранца, — проговорил Корчинский со смесью злорадства и… разочарования.
Всё-таки они с Игнатием Николаевичем делали одно дело, а раз Зверев у демонов, значит, шансы на благополучный исход стали ещё меньше.
— Может, при нём есть оружие⁈ — с надеждой выдохнул старый аристократ.
— Да какое… в жопу оружие! Он избит и весь в крови. И с ним какой-то полутруп в форме полицейского. Сейчас Игнатия допрашивать будут. И он, млять, всё выдаст, — процедил князь. — Ещё пара минут, и Звереву конец. Недолго его песенка играла. А помнишь, как он себя вёл на совещании? Всем своим видом показывал, что он-то и пленит военачальника демонов. А вышло всё наоборот. Как же жизнь любит бить по носу тех, кто его сильно задирает.
— Всё же мне кажется, что Зверев отчасти герой, — проговорил седоусый, отведя взгляд.
— Пфф, скажешь тоже. Впрочем, ладно. Главное то, что империя держится не на героях, а на тех, кто готов пожертвовать ими на благо страны, — жёстко усмехнулся князь.
Старый аристократ смолчал, в очередной раз тронув артефакт в кармане. Тот оставался безжизненным, но дворянин очень надеялся, что тот вот-вот потеплеет, подавая сигнал, что ударная группа уже рядом.
Но пока Корчинский проронил:
— Всё. Звереву рвут дурную башку. Эх… а это что⁈
Крыша швейной фабрики
Я ухватился руками за лапы демона, пытаясь разжать захват, пока моя голова ещё крепилась к шее, раздираемой чудовищной болью.
Перед глазами всё плыло, изо рта летели хрипы. А волосы на затылке шевелило обжигающее дыхание рычащего Второго, попутно пытающегося сломать мой позвоночник коленом.
И у него явно всё получится, если не придумать чего-то поистине гениального — вроде круассана с чашечкой кофе поутру.
Несколько раз смежив веки, я умудрился прогнать туман, разглядев садистскую улыбку на лице холеного вида мужчины с причёской дёрнутого током. Примерно так же усмехались лорд и демонесса. Пожри их виверна!
— Лара, — прохрипел я, силясь