– Он же не устроит драку с этой толпой? – удивилась Криста, щурясь от понимания, что с минуты на минуту здесь прольется чья-то кровь.
Конечно, ее переживания не были связаны с незнакомцем. Они являлись следствием болезненного прошлого, полного насилия и ненависти. Только это заставляло девушку следить за происходящим с замиранием сердца. А Сару, по привычке, выпаливать один ироничный комментарий за другим.
“Ребята, вы бы ушли по-хорошему”, – наконец, произнесла она, пытаясь добраться до арки, которую загородили соперники. Однако те уже начали потасовку, которая переросла в массовое побоище.
Трое друзей накинулись на подоспевших к входу крепких мужчин, но брюнет ограничивался только легкими толчками и старался не применять силу. В его действиях ощущался подвох, а стремление проникнуть внутрь все больше походило на умелую провокацию, спланированную задолго до начала праздника.
Услышав просьбу подруги, парень широко улыбнулся и пропустил ее, подняв руки в качестве жеста отступления. Освобожденный мужчина молниеносно бросился к Саре, чтобы проверить список гостей. Криста же отвернулась, делая ровные глубокие вдохи, едва справляясь с волнением.
– Все в порядке, проходите, – быстро выпалил секьюрити, вскользь наблюдая за тем, как коллеги успешно скрутили бунтовщиков и повели куда-то в сторону. В то время как главный зачинщик сделал не больше трех шагов от места столкновения.
– Спасибо, – Сара улыбнулась и, кивнув подруге, зашла внутрь, остановившись рядом с танцполом.
Когда же к входу приблизилась Криста, стараясь двигаться быстро и казаться как можно незаметнее, незнакомец схватил ее за запястье и склонился к уху.
– Вот ты где, крошка, – неожиданно сказал он мягким, почти мурчащим басом. Следом его лицо исказила слащавая улыбка, и мягкие настойчивые губы коснулись щеки, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. – Я давно жду тебя. Почему не сказала, что опоздаешь? Мы чуть не разнесли здесь все.
– Я…– в недоумении произнесла она, не понимая, почему парень обращается с ней, как со своей подружкой.
Конечно же, девушке было приятно внимание такого красавца. Но все выглядело частью подстроенной потасовки, о чем она быстро догадалась, глядя в хитрые глаза незнакомца.
Он очень хотел пробраться внутрь, чтобы поговорить с виновником торжества, и это не имело никакого отношения к Кристе.
Тем временем, в разговор вмешался охранник:
– Мисс, у вас есть приглашение?
– Да, я…пришла вон с той девушкой, – судорожно объяснила она и начала искать в толпе Сару, но та, как в воду канула.
– С какой? – строго переспросил мужчина, грозно осматривая каждого, кто проходил мимо.
– С Сарой Уильямс, – Криста уткнулась в планшет со списком гостей, и, к ужасу, обнаружила в нем только подругу.
“Не может быть! Она таскается где-то, когда нужно подтвердить, что я должна быть на важной встрече?”.
– Мисс, – повторил секьюрити. – Так, у вас есть приглашение или личная договоренность, которую может подтвердить…
– Я знаю ее, – произнес до боли знакомый голос. – Она – моя сестра.
Едва оторвав взгляд от списка, который от наступающих слез быстро превратился в мутное пятно, Криста подняла голову и снова увидела Соула.
Он стоял так же близко и согревал ее той самой теплой улыбкой, какую девушка никак не могла забыть. Охранник кивнул юноше, будто хорошо знал его, чем воспользовался темноволосый хитрец, добавив: “А я – ее парень. Мы оба с ним”.
Услышав дерзкое заявление брюнета, Соул неохотно обернулся. В его потухших глазах Криста прочитала все: напряжение, прокатившееся по телу, глубокую безысходность; страх и нежелание уступать, граничащее с яростью. Однако серфер всеми силами сопротивлялся им, скрывая истинные чувства за маской спокойствия.
Следом на лицах обоих скользнула дежурная улыбка, и руки скрепило слабое рукопожатие. Для обоих было очевидно – этой встречи не должно было быть. Но она произошла, и теперь юноши хотели как можно скорее разойтись по углам.
– Да, Итан и Криста – со мной, – подтвердил Соул, крепко сжал ладонь Кристы и подтолкнул ее к арке.
– Он уже пытался устроить драку, – предупредил мужчина. – И если сделает это снова, босс спросит с меня, а я – с тебя.
– Хорошо, я понял, – переглянувшись с Итаном, согласился юноша и уверенно шагнул к входу. – Проблем не будет. Обещаю.
– Конечно, обещаешь, – прорычал тот, войдя следом. – За тобой должок.
– Я заплатил сполна, – замерев, ответил Соул.
– Ты никогда не отмоешься, подонок, – бросил знакомый и, толкнув серфера по плечу, пошел дальше.
Соул не мог сдвинуться с места, пока силуэт дерзкого мерзавца не растворился в толпе. А Криста, сделав робкую попытку выцепить в ней Сару, собралась с духом, чтоб поблагодарить юношу. Но тот, покрывшись ледяной скорлупой, резко буркнул: “Пожалуйста”, и быстрым шагом направился к двухэтажному зданию с вывеской “Lumy Surf School”.
Глава 9
г. Майами, пляж Саут-Бич.
Оставив Кристу у входа, Сара сделала шаг навстречу ярким огням иллюминации, медленно утопая в атмосфере праздника и ликования. В отличие от подруги, она не чувствовала угрозы, ведь находилась в своей стихии, где море возможностей органично переплетались с опасностью.
Сейчас она делала то, что умела лучше всего – привлекала всеобщее внимание, купаясь в нем, как рыба в воде. Это льстило ей и подпитывало уверенность. Как и каждый комплимент, жест и томный взгляд были маленькими победами, подпитывающими ее стремление быть первой, яркой и незабываемой.
Однако за внешним сиянием под слоем легкого коктейльного опьянения, все же жила тревога. Что-то колкое и ноющее, возникшее в ответ на мысли о проекте, Джоше и их плане.
“Нужно поскорей найти Праймера”, – сказала она себе, непринужденно рассматривая приглашенных и при этом сосредоточенно, словно охотник.
А затем напряжение начало усиливаться, когда девушка, обойдя