Его легкая улыбка и глаза под несколькими темными прядями, вселили в Кристу огонек азарта. А фраза: “Обожаю такие моменты”, стала триггером для принятия вызова.
Это была не абстрактная тревога или чувство вины, которые девушка испытывала при мыслях о Соуле, а конкретная, осязаемая проблема, что зависела только от нее.
– Я тоже, – внезапно для самой себя призналась Криста и погрузилась в работу.
Кабинет тут же сузился до светящегося прямоугольника экрана, а затем графического планшета Майкла и кончика стилуса в ее руке.
Она добавляла детали, смешивала оттенки, стирала неудачные штрихи. Дизайнер же иногда подсказывал ей что-то со своей стороны, но в основном молча наблюдал, оставляя пространство для творчества. В этой тишине, нарушаемой лишь щелчками и его спокойным дыханием, Криста впервые за много часов почувствовала себя не на краю пропасти, а на твердой земле. Здесь она была не жертвой, не испуганной девочкой, а специалистом, чье мнение имеет значение.
Работа была закончена к вечеру. Благодаря помощи Майкла, макет приобрел идеальный вид и прекрасно смотрелся на любом устройстве, но при этом не терял ту самую “душу”, что так понравилась Маркусу.
– Мы справились, – мужчина растянулся на кресле. – Я все внедрю и пришлю тебе скрин, – голос Майкла приобрел нотку грусти. – На память.
– Мне тоже было приятно работать с тобой, – меланхолично ответила девушка, очарованная новым знакомым.
Однако это было совсем другое чувство, нежели она испытывала к Соулу. Без надрыва и постоянных сомнений, а спокойное, словно волны океана в штиль.
– Может, кофе? – внезапно спросил коллега при виде уставшего лица Кристы.
Предложение было сделано легко, без нажима. Но девушка почувствовала, как внутри что-то сжимается. Майкл смотрел на нее не как на коллегу. В его взгляде промелькнул мягкий, заинтересованный свет, к которому она оказалась не готова.
– Нет, мне нужно быть дома, – с внутренним паническим трепетом быстро произнесла девушка. Она уже почти открыла Соулу свои самые потаенные страхи и шрамы прошлого, так что не представляла на его месте кого-то еще. – Мама прикончит меня, если я опоздаю. После вчерашнего…
Девушка не стала договаривать, но Льюис понимающе кивнул.
– Что ж, семейный долг прежде всего, – сказал он без обиды. – Тогда удачи тебе…С мамой.
– Спасибо. И тебе,– девушка поняла, что сказала глупость и добавила: – Просто удачи.
– Угу.
Выйдя из кабинета, она широко улыбнулась от внезапных перемен в своей жизни, но душевный подъем исчез, как только тишину сменил нервный ритм офисной жизни.
Чтобы узнать, как дела у подруги и попрощаться с ней, Криста направилась в конференц-зал. Тогда, не застав Сару на месте, она осмотрелась и заглянула в соседний кабинет.
Внутри за столом сидели две немолодые женщины и энергично обсуждали финансовый отчет. В следующем – мужчины делились идеями по поводу совместного проекта с “Галерей современного искусства”. И лишь третья попытка отыскать подругу увенчалась успехом, потому что она сама позвала девушку, заметив ее сквозь щель в приоткрытой двери.
Сара стояла спиной к выходу и выглядела не как женщина, взобравшаяся на верх карьерной лестницы всего за пару дней. Ни в позе, ни в безрадостном выражении лица не отражались искорки триумфа. Лишь бесконечная упрямая жажда доказать Праймеру, как он ошибся.
– Джош сжалился и дал тебе нормальный кабинет, наконец? – простодушно спросила Криста, не зная о конфликте с Пейдж и разрыве с боссом
– Нет, – тихо буркнула Сара, и ее губы дрогнули в подобии улыбки. – Можешь, поздравить меня или пособолезновать. Сама еще не решила…Он сделал меня директором направления дизайна интерьеров.
– Это же здорово! – искренне обрадовалась Криста. – Боже! Подумать только!
– Праймер выкатил это предложение, чтобы не продолжать отношения со мной. И я согласилась, – подруга шмыгнула носом и все же нашла в себе силы посмотреть Кристе в глаза. – С ним покончено. Теперь мы просто коллеги.
– Не может быть.Что заставило его так резко передумать? Пейдж?
– Вряд ли, – резко ответила Сара. – Когда он писал эти сообщения, то был на встрече с той самой Глорией. А затем вернулся и…что-то изменилось в нем. Сломалось или, наоборот, встало на место в его голове. Неважно.
– И ты так все оставишь? – недоумевала Криста.
– Угу, – заключила Сара, сев за рабочий стол. – Слушай. Мне потребуется правая рука. Помощница. Я хочу предложить эту должность тебе.
Предложение застало девушку врасплох. Оно звучало очень заманчиво. Но было совершенно невозможно для человека, который стремится всего добиться сам.
– Спасибо тебе, но пусть все останется, как есть. Я должна сама пройти этот путь, как ты, а не стоять за твоей спиной.
Сара кивнула, прикусив губы, потому что Джош говорил ей то же самое.
– Хорошо, но если захочешь, только скажи.
– Ладно.
Обычно подругам всего было что обсудить, но сейчас какое-то время не могли подобрать слов. Сара усердно делала вид, что все идет по плану, хотя сгорала от обиды, как свеча, а Криста испытывала робкую надежду на скорое разрешение проблем Соула и их новую встречу.
В этот момент в кармане ее худи завибрировал телефон. Девушка вытащила его с предчувствием тревоги и застыла от ужаса.
[18:47] Мама: Криста, срочно домой. Никуда не заезжай. К нам приехала полиция.
– Что случилось? – встрепенулась Сара, заметив замешательство подруги.
Криста подняла взгляд, полный тревоги:
– Дома полиция. Скорее всего, они приехали из-за Соула.
– Боже, Крис! Он же не убил того парня, да?
– Не знаю…
Глава 26
г. Майами,134-ая улица, дом Бэйлов.
Хонда, казалось, везла сама себя, повинуясь слепому инстинкту бегства. Криста сидела за рулем и, как Гвен