Вернулся отряд стрелков Лифы. Все, кто не имел духовного ресурса и статуса проходчиков, возрождались легче. Стена сильно не боролась за их души. Но в случае возрождения товарищей-проходчиков уповать приходилось на Альму.
Тия утверждала, что способность всё ещё держится. Система это подтверждала, говоря о наличии духовного ресурса. Даже войдя в терминал Альма поддерживала навык. Ну, или он работал пассивно, пока не закончится её мана.
Раньше меня успокаивала мысль о том, что хуже, чем после столкновения с микотами и ингенами, нам уже не будет. А тогда мы вырвались с Альмой и Странником. Сейчас же они оба не отвечали. И мне, как назло, новый гениальный план не приходил в голову даже с мудростью природы.
Потому я рассудил, что буду реализовывать то немногое, что есть. Возможно, с ходом времени будет знак о том, какой путь вернее.
От вершины Обсерватории потянулась небольшая защищённая стрела. Сайна создала эфирный проект надстройки с тонкой высокой башней. В неё предполагалось залезть, чтобы с вершины активировать астральный путь. К счастью, теперь владельцев такого навыка в рейде уже трое — на последнем терминале версия астрального пути появилась у Белой — путь через её Долину.
Башня была разборной. Материалы были в дефиците — внутри сектора поживиться было нечем, к генератору на всякий случай дроны не подлетали. Оставалось лишь то, что было на складе в убежище. Увы, там были материалы в расчёте на то, что будут строиться новые роботы, а не объёмная башня.
Этой задачей занималась сейчас Вереск, пока сама Сайна пыталась промыть ионическим кодом терминал, заставив открыть нам портал в другой сектор. Как-то старуха это точно делала, значит технически это возможно. Такой вариант был бы конечно лучшим. Просто уйти отсюда без лишних проблем.
Ещё один вариант предложила Селена. Она могла открыть портальные врата через травы, но это израсходует всю её ману, и мы лишимся на время целителя. Останется только Хитоми. Плюс для этого требовалось как-то доставить большое количество травы в нужное место. А это затраты маны ещё и для того, чтобы их вырастить.
Я дал Сильвану приказ растить зелень за счёт ресурсов убежища. Потом траву можно будет доставить дронами. И проконтролировать, чтобы её не снесло сразу же ветром со Стены.
Вспоминалась обманка Локи — старый трюк магов-ритуалистов, которым даже на время со Стены некоторые выбирались. Но у нас на ногах не было знакомого с ним ритуалиста. Связь с Перекатчиком не работала.
В такой атмосфере деятельность начинала казаться немного обречённой. Это напомнило мне Оазис, от чего на душе сделалось ещё хуже.
А если ничего не сработает или враг придёт вовремя — Лифа с Мерлином готовила тёплый приём для старухи.
Но, к счастью, долгая модификация Альмы успела закончиться раньше, чем к нам пришёл враг. Когда таймер на терминале начал отсчитывать последние десятки секунд, все, кто был на ногах, кроме группы Лифы, ожидавшей противника, направились к местному терминалу юстициаров.
С надеждой, что Альму удалось спасти, иначе следующий удар Орден мог бы и не пережить.
4. Западня, из которой не выбраться
Капсула модульно-синтетического терминала со щелчком и шипением отворилась. Мы замерли перед ней — обычно проходчик после улучшения мог встать и выйти оттуда. Прежде большинство терминалов, за редкими исключениями, восстанавливал здоровье и возвращал сознание.
Но наружу никто не спешил.
Не выдержав, я подошёл к капсуле, где в белом геле лежала обнажённая девушка со светящимися рогами.
Она смотрела на меня большими, меняющимися зрачками. Горизонтальный, вертикальный зрачок на жёлтом фоне. Зрачок символом «плюс». Затем закрутилась чёрно-жёлтая спираль и глаза поменяли цвет на спираль с бирюзовым и пурпурным. Цвета Мисы.
Лицо её было в порядке. Всё та же милая энирай. Рук и ног тоже правильное количество. Пальцев пять. Всё хорошо.
— Как ты? — спросил я.
— Это сложно описать словами, брат, — произнесла она после долгой паузы. — Но, кажется, здесь мой путь поиска себя заканчивается.
— Это хорошо или плохо?
Она улыбнулась.
— Теперь для меня всё будет по-другому… Могу я увидеть логи встройки, и что за фрагмент я получила? Чувствую себя иначе. Что-то внутри изменилось.
— Мракобестия. Помнишь существо из тьмы со светящимися каменными зубами? Он распадался на несколько своих копий, и смерть одной из них просто переливала силу в других. Они тогда нас заставили отступать в локацию с Орденом Тиши.
— Конечно, помню, — она привстала. В руки девушки сам прыгнул тарийский листвин — скрещенная с мантией броня. Серебристые сапоги ласточки тоже были рядом.
— Как ты себя чувствуешь?
— Пойму, когда увижу логи, — сказала она.
— Ты понимаешь, что с тобой произошло? — спросила Тия.
Она подошла к подруге и начала помогать одеваться и вооружаться. Заодно вырастив растительный заслон перед ними. Я как-то об этом не подумал — слишком переживал за саму Альму, как за младшую сестру.
— Помню бой с предателями. Меня что-то задело. Вероятно, граната. Предположу, что вы не смогли меня воскресить сразу и потребовалось вмешательство терминала. Но не пойму, почему вы не использовали простую модификацию, не задевающую структуру развития. Мракобестия — сильное существо, а я получила новую генетическую ветвь.
— Всё немного сложнее, — поведал я. — Мы тебя едва не потеряли. Тот мод, который был сейчас встроен — единственный способ тебя вытащить. Мы не можем в данный момент искать другой терминал.
— Где мы?
— Десятый сектор.
Альма замерла и с удивлением посмотрела на меня.
— Как долго я была в беспамятстве?
— А ты вообще ничего не помнишь после того момента?
— Отдалённо… — нахмурилась девушка. — Мне снились кошмары. Много кошмаров, где всё вокруг состояло из уродливых монстров. Я думала, что погибла и оказалась в аду, но теперь понимаю, что это лишь морок…
— Ты говорила, что поняла ответ на вопрос — кто ты, и что твой путь поиска себя окончен.
— Скорее всего. Всегда есть шанс, что меня снова увлекут другие вопросы, — улыбнулась Альма. — Сейчас мне важно знать, что со мной и как это произошло…
Она коснулась терминала и начала читать логи встройки. На некоторое время мы все замерли в ожидании. По лицу Альмы было сложно сказать, угадали ли мы с модом, но постепенно черты её лица разгладились, а улыбка стала искренней.
— Это действительно лучший вариант из доступных.