Сегодня мы уже никуда не пошли, решили остаться на несколько дней и обследовать остров. Была только одна загвоздка: наша долгая задержка могла навести на нехорошие мысли оставшихся в Светлом друзей. Связи не было. Решили послать «засланцев» с вестью о том, что у нас всё в норме и мы просто занимаемся исследованием территории. В поход вызвался Муха. Ему в напарники пошёл Торос. Спустя четыре дня, они должны были вернуться.
Тамара хлопотала с посудой, я помогал.
— Док, вот вы мне объясните, как коллега коллеге, каким образом за столь краткий срок может так измениться костная ткань и нарасти такое количество мышечной? Это же нереально! — всё не успокаивалась бывшая врач-биолог, наслушавшись рассказов про обитателях этого мира. — Разве можно мутировать до таких размеров? А эти дары? Какова их природа? Вы не задумывались над этим? Что способствует развитию, а как оно влияет на…
— Тамара, — перебил я женщину, а точнее, научного сотрудника, поняв, что она уже вошла в профессиональный раж, — давайте я лучше вам покажу. Только очень вас прошу, не кричите, не пугайтесь, не бегите, и, вообще, постарайтесь просто стоять около меня и не делать ничего лишнего. Хорошо?
При этих словах, словно чёртик из табакерки, из-за стеллажа выглянула Лена.
— А мне можно посмотреть? Я всё сделаю, как вы сказали, обещаю. Я не трусиха. — Лицо девочки выражало крайнюю степень любопытства и азарта.
— Даже нужно, — пробасил Леший из дальнего угла помещения, — и вам тоже не мешало бы познакомиться с нашим Умником. — Посмотрел командир на Молчуна и Кепа, которые усердно разбирались с предоставленным им холодным и огнестрельным оружием.
Батька поднялся и подошёл к столу.
— Только учтите, он единственный в своём роде такой, как бы правильнее это сказать, — по обыкновению запустив пальцы в свою бороду, Леший задумался на мгновение, — разумный, что ли. Он не нападёт на вас, но! — Он поднял вверх указательный палец, — это единственный мутант, который не нападёт на вас. Все остальные — ОПАСНЫ! Запомните это раз и навсегда, и ни в коем случае не вздумайте искать в них человечность. Всё людское в этих существах умерло при перерождении, и теперь это только твари. Вечно голодные, злобные, жаждущие вашей плоти твари.
Люди притихли.
— Мы сейчас выйдем на улицу? — вдруг опомнилась и заволновалась Тамара. — Там же зомби!
Фома как-то странно ухмыльнулся при этих словах, выдавая тираду:
— Сейчас там Умник. А где Умник, там нет маленьких зомби. Они его боятся, потому что он их кушает.
Леший строго посмотрел на болтуна, тот сразу потупился и отошёл в сторону. Я вышел первым, чтобы поговорить с Умником о предстоящем знакомстве и предупредить, чтобы он нечаянно не довёл новеньких до разрыва сердца. Мутант остался ждать во дворе, а я вернулся за свежаками. Концерт предстоял знатный.
Не ожидал. Молодцы, нервы хорошие, никто даже не пискнул, только побелели сильно, и глаза очень увеличились, но стояли твёрдо. Кеп икнул. Мутант переступил с лапы на лапу. Ноги Молчуна подогнулись, но парень устоял.
— Ой! — Тихо пискнула Лена, прижавшись к ноге Лешего.
Изумление и явный страх на лице Тамары сменились любопытством и каким-то фанатичным блеском в глазах. Она сделала шаг вперёд. Кеп тут же ухватил её за руку.
— Док, что делает эта самка? — судя по всему, удивлены были не только мы, даже Умника пробрало от взгляда этой дамочки.
— Видимо, хочет с тобой познакомиться поближе. Ты не против?
— Она меня боится, я чувствую. Но от неё идёт ещё что-то, оно сильнее страха.
— Это любопытство, Умник.
— Хорошо, пусть подойдёт.
Я шагнул навстречу Тамаре, взял её за руку и подвёл к Умнику почти вплотную. Профессор медицинских наук медленно подняла правую руку, вытянула её по направлению к мутанту. Постояв так немного, коснулась его передней лапы ладонью. Замерла, восторженно разглядывая с ног до головы…
Погладила по пластине, перенесла руку на шершавую кожу, при этом шепча что-то про какие-то законы и генетические коды. Все стояли молча, казалось, даже сама природа пребывала в прострации и не издавала не единого звука.
— Он прекрасен… — прошептала Тамара, глядя на Умника влюблёнными глазами фанатичного профессора.
— Док, она меня пугает, — уркнул Умник. — Люди так не делают. Люди боятся иных. Они не говорят «Ты прекрасен». Док, что значит «Прекрасен»?
— Он вам что-то говорит? Почему я его не понимаю? Вы его понимаете?
— Так, Тамара, на первый раз хватит. — Я показал взглядом Арману. — Забери её.
Товарищ торопливо, но с пафосом, дабы не ударить перед свежаками в грязь лицом, подошёл к нам. Так к Умнику он ещё ни разу не приближался и, судя по выражению его глаз, боялся гораздо больше нежели фанатичный биолог в юбке.
— Всё? Познакомились? Теперь пойдёмте отсюда. Доку нужно поговорить с мутантом, а мы только мешаем. Тамара… — Арман галантно подхватил даму под ручку и, увлекая за собой, очень быстро скрылся в недрах жилого строения, продолжая что-то говорить возмущённой докторше.
* * *
За три дня мы облазили все три кластера. Размером они были не так уж и велики. Самым большим оказался участок с коровниками и фермами, также к ним прилагалось здоровенное поле, которое, видимо, являлось пастбищем. На одной из ферм раздобыли УАЗ в очень хорошем состоянии. На нём и колесили. Тут нашлось полно сложной техники и сохранились магазины, полные различного товара. От отделов для спорта, рыбалки и охоты до Торгового центра. Не сильно большого ТЦ, но вполне годного для провинциального городка. Город подгрузился далеко не весь, где-то приблизительно три квадратных километра. Но, практически, вся центральная часть. От частного сектора прихватило домов пятнадцать, остальными были пятиэтажки-хрущёвки и несколько девятиэтажек. Сильно обрадовало отсутствие детских учреждений. Лена сказала, что кусок зелёного забора, обрезанный словно ножом, — школьный, там учился Павлик. Но в тот день он прогулял школу из-за неё. Лена опять расстроилась, вспомнив о друге.
— Если бы не я со своими проблемами, то он бы не превратился в это… существо. Он был всегда так добр… всегда помогал моей бабушке, а когда я приехала, мы очень быстро сдружились. Я не особо общительна, просто… мама говорила о таких людях