Вечером, когда отряд разбил лагерь у подножия древнего кургана, Ворн решил поговорить с Кириллом. Нашел его у костра, затачивающего кинжал.
— Кирилл, я хотел бы кое-что спросить, — начал он, осторожно подсаживаясь рядом. — Что на самом деле нужно Ордену от меня?
Кирилл оторвался от своего занятия и посмотрел на Ворна внимательным взглядом. Его глаза, обычно холодные и отстраненные, казались сейчас даже немного усталыми. Он вздохнул и отложил кинжал в сторону.
— Ты действительно хочешь знать? — спросил Кирилл, словно сомневаясь в необходимости этого разговора. — Это знание может оказаться для тебя бременем.
— Я должен знать, — твердо ответил Ворн. — Я не хочу быть просто пешкой в чужой игре.
Кирилл кивнул, словно смирившись с неизбежным. Он обвел взглядом остальных членов отряда, убеждаясь, что их никто не слышит, и заговорил тихим, приглушенным голосом:
— Орден видит в тебе потенциал, Ворн. Ты силен, умен и обладаешь даром, который встречается крайне редко. Мы полагаем, что ты можешь стать ключом к разгадке многих тайн, которые Орден пытается раскрыть уже много лет.
— Каких тайн? — нетерпеливо перебил его Ворн.
— Тайн, связанных с Проклятыми землями, — ответил ему Кирилл. — С силами, которые там обитают. С тем, как их контролировать и использовать. Орден надеется, что ты сможешь помочь нам проникнуть туда, куда другие не смогли. И если это получится, ты займешь свое место в Ордене.
— А если я не хочу в ваш Орден? — нахмурился подросток. — Балахоны не в моем стиле.
Кирилл усмехнулся.
— Ничего, привыкнешь.
Ворн помрачнел. Он ожидал чего-то подобного, но услышать это вслух было совсем другое дело. Ярость начала закипать внутри, но он сдержал ее, понимая, что сейчас не время для конфликта.
— И что будет, если я откажусь? — спросил он, стараясь сохранить спокойствие в голосе.
Кирилл вновь вздохнул, и его взгляд стал еще более тяжелым.
— Ворн, ты должен понимать, что Орден не привык просить дважды. Орден вообще не просит. Он повелевает. Понимаешь? Твои способности и знания слишком важны, чтобы их игнорировать. Если ты не захочешь сотрудничать добровольно, мы найдем способ тебя убедить. Но поверь мне, ты не захочешь, чтобы до этого дошло.
Ворн сжал кулаки, чувствуя себя загнанным в угол. Он понимал, что Кирилл говорит правду, и что у него нет выбора. Он был лишь мальчишкой против могущественной организации, которая готова на все ради достижения своих целей.
— Я подумаю над этим, — пробормотал он, отводя взгляд.
Кирилл кивнул, словно принимая его ответ.
— Это все, что я хотел услышать. А теперь отдохни. Завтра нас ждет долгий путь. И помни, Ворн: Орден всегда будет следить за тобой.
Ворну не удалось быстро провалиться в объятия Морфея. Долго ворочался он на своей лежанке, разум был переполнен тягостными раздумьями и гнетущими предчувствиями. Слова, произнесенные Кириллом, настойчиво звучали в его сознании, заставляя анализировать свое будущее и роль, отведенную ему в замыслах Ордена. Что замышляют похитившие его люди, кто они такие, и как повлияют на него таинственные руны, пока не проявляющие себя и едва различимые на коже? О какой необычной любви говорил старик на голограмме, зачем Рауд принял его в свой клан, и к каким последствиям это приведет? Он ощущал себя марионеткой, которой управляют все, кому не лень, и это чувство вызывало в нем яростное возмущение. В своих размышлениях юноша не заметил, как погрузился в сновидение, которое поразило своей реальностью ощущений. Ему привиделся космос. Бездонная, черная пустота, и он ощущал себя в этом пространстве, не видя и не ощущая своего тела, но сохраняя способность мыслить, и его мысли звучали как голос. Он мог видеть все и сразу, повсюду. Как такое возможно, он не понимал. Но было абсолютное ощущение, что он и есть это пространство. Полная свобода в перемещениях и мыслях, чувство безграничного покоя, умиротворения и беспредельной силы, но не физической, а скорее духовной.
«Наверное, это то, что чувствуют боги», подумал он. «Я — бог?».
— Нет, юноша, ты не бог. — раздался в голове Ворна мощный, насмешливый голос.
Но в голове ли, если нет тела? Голос звучал одновременно приглушенно и громогласно, одновременно везде. Он охватывал собой все бескрайнее пространство. Ощущение собственной силы не ослабло, но Ворн осознал, что владелец голоса намного могущественнее его. Настолько, что самого Ворна можно сравнить с песчинкой в недрах огромной горы.
— Я рад, дитя, что ты смог проникнуть в это измерение, и теперь мы можем общаться. Надеюсь, ты готов к длительным беседам? — усмехнулся голос.
— Зависит от того, насколько интересны и долги они будут.
— Разве это имеет значение?
— Не знаю. Возможно, да.
— Время не имеет значения. Здесь нет времени. Нет материи. Есть только ты и я.
— А кто ты? Бог?
Голос разразился смехом.
— Я ЕСТЬ МИР! — прогремел голос, и Ворна словно ударом выбросило из сна.
Ворн резко открыл глаза, все еще ощущая неприятное покалывание в груди. Он жадно вдохнул холодный ночной воздух, пытаясь унять дрожь, вызванную не только холодом, но и внутренним смятением и полным непониманием происходящего. Кожа в районе солнечного сплетения пылала холодом. Он приподнял рубашку. Символ, расположенный точно посередине груди, медленно угасал, возвращаясь к своему прежнему, почти невидимому состоянию.
* * *
Книга — огонь? Не тормози! Лупи лайк, подписывайся, врубай комментарии на полную катушку!
Всем здоровья вагон и тележку, добра — без ограничений!
Глава 7
— Время тянется, как тени на стенах этого замка, — произнес правитель, в его голосе звучала скука. Он сидел в своем троне, обитом красным бархатом развалившись, закинув ногу на ногу и слегка покачивая носком отполированного до блеска сапога. — Кирилл отправился к убежищу древних, ты в курсе?
Глава Ордена, облаченный в темное одеяние, склонил голову, словно взвешивая каждое слово. Его лицо оставалось невидимым под капюшоном, но сам взгляд был проницательным.
— Да, Ваше Величество, — подтвердил он с остротой. — Мы используем Кирилла и его людей в своих интересах.
Правитель наклонился вперед, его интерес возрос.
—