* * *
Ева открыла тяжёлую дверь, отделяющую уютный и безопасный бункер от реального мира. В лицо пахнуло сыростью и гнилью — запах был настолько резким, что на мгновение перехватило дыхание.
— Желаю вам удачи, — раздался из динамиков приглушённый голос.
— Спасибо, Ева. Передавай привет Ольге, — хохотнул Гобла, переступая высокий порог и выходя на площадку, сплошь заваленную различным мусором. Но тут же наткнулся на спину Ворна. Мальчишка замер на месте, словно наткнувшись на невидимую стену. Он медленно поднял руку вверх — сигнал, который все знали наизусть. Все замерли, напряжённо вслушиваясь в окружающую тишину.
— Я слышу её, — тихо сказала Лина, дёргая Ворна за рукав. — Ей больно, Ворн. Она хочет кушать, но ей больно. Её страдания словно эхо отдаются у меня в голове.
— Извините, что прерываю вашу беседу, — еле слышно прошептал Проф, горой возвышаясь за спиной Гоблы. — Но не могли бы вы и нас просветить, о ком речь? Его низкий голос звучал спокойно, но в глазах читалось явное беспокойство.
В глубине тёмного тоннеля раздался шорох, а затем скрежет, от которого по спине пробежали мурашки. Все увидели два огромных жёлтых глаза, которые внимательно смотрели на людей из темноты, словно оценивая каждого по отдельности.
— Минуточку, профессор. — серьезно произнесла Лина. — Не отвлекайте. Мы беседуем. Она разумная, — она сделала шаг вперёд потянула за собой Ворна. — Ну что же ты стоишь, идём! — но тут же была остановлена крепкой рукой парня.
— А если это ловушка? — с недоверием произнёс Ворн, не сводя взгляда с мерцающих глаз в темноте.
— Она не умеет врать, — хмыкнула девочка и, скинув со своего плеча руку Ворна, бесстрашно зашагала к краю перрона. Остановилась, оглянулась. — Ну ты идёшь или как? В её голосе звучала непоколебимая уверенность.
Ворн вздохнул, окинув взглядом остальную группу.
— Тут стойте. Если что…
— Прикроем, — твёрдо произнёс Проф, поудобнее перехватывая топор. Его массивная фигура внушала доверие.
Ворн кивнул и пошёл за девочкой.
Молодая самка пищанника действительно нуждалась в помощи. На её шее металлическим воротником красовалась дверь, которую она пробила головой. Края больно впивались в тело, нарушая целостность чешуи и при каждом движении причиняли боль и неудобства. Её тело слегка подрагивало от напряжения.
— Бедненькая моя, — ласково произнесла Лина, поглаживая широкую треугольную голову змеи. — Потерпи немножко, сейчас дядя Ворн придумает, как снять с тебя эту штуковину. Её голос звучал успокаивающе, словно колыбельная.
Ворн хмыкнул, слегка смутившись.
— Чего это я — дядя?
— Ну так она малышка совсем. Ей всего три годика, — с улыбкой ответила Лина, глядя на огромное создание.
Ворн скептически осмотрел темно-коричневые кольца пищанника и примерно прикинул её длину — метров пять, не меньше.
— Эта, как ты говоришь, малышка, не моргнув, проглотит тебя и мною закусит, — с лёгкой иронией заметил он.
— Еда — это хорошо, — раздалось чётко и отчётливо в голове парня. — Мия голодная. — Голос в сознании был мягким, но настойчивым.
— Мия, — нервно хохотнул Ворн. — Вот не думал, что у тебя ещё и имя есть.
— Есть. И у сестры моей есть, и у братьев, — ответила самка пищанника, слегка шевеля чешуёй.
Ворн поперхнулся, его глаза расширились от неожиданности.
— А… А где они? — осмотрелся он вокруг, мысленно молясь, чтобы семейство Мии находилось от этих мест как можно дальше.
— Наверху, — грустно произнесла самочка пищанника. — Охотятся. И я хочу. Но не могу. — В её голосе слышалась неподдельная тоска.
— Ага, с такой‑то цацкой на шее не особо поохотишься, — согласился Ворн, внимательно рассматривая, как снять дверь с наименьшим ущербом для юной модницы. Его пальцы нервно постукивали по рукояти ножа.
— Лина, ты своей силой можешь вот эти края отогнуть вот сюда? — указал он на острые зазубрины, которые причиняли наибольшее неудобство и не давали безболезненно стянуть инородный предмет с пациентки. В его голосе звучала надежда.
— Не‑е‑е, — печально посмотрев на подростка, мотнула она головой. — Я могу только быстро и сильно. Швырнуть — могу, а отогнуть — нет. Тут нужно аккуратно. Боюсь, наврежу ей только.
Ворн задумчиво поскрёб затылок, его взгляд упал на здоровяка Профа.
— Проф! — крикнул парень. — Без тебя тут никак. — В его голосе прозвучала твёрдая уверенность.
— Вы уверены? — Проф слегка наклонил голову, внимательно разглядывая ситуацию.
— Абсолютно! — в голосе парня слышался смех, но нервный, немного дрожащий.
— Ох… — присел Проф, выпучив глаза, стоило ему только разглядеть виновницу переполоха. — З‑з‑здрасте… Его массивное тело слегка дрогнуло.
— Ага, и она приветствует тебя, — усмехнулся Ворн. — Не бойся, иди ближе. Посмотри, вот тут, — указал он. — Эти края нужно отогнуть, и тогда можно снять с неё эту цацку. — Его голос звучал ободряюще.
— Вам может там помочь? — не выдержал Кирилл, стоя на перроне.
Дверь в бункер по‑прежнему оставалась раскрытой, и свет заливал всю площадку и часть железнодорожных путей. Его фигура выделялась на фоне тусклого освещения.
Провозились почти час, но железное украшение с Мии всё же удалось стянуть. Проф обработал ей раны вонючей, но лечебной мазью, аккуратно нанося её на повреждённые участки чешуи.
— Ну всё, красотулька, — погладил её Проф. — До свадьбы заживёт. — Его грубоватые пальцы двигались удивительно бережно.
— Ашши идёт. Он несёт мне еду, — в голове Ворна, и, судя по лицу девочки, то в её голове тоже прозвучали радостные слова самочки пищанника. Голос Мии звучал взволнованно.
— Мия, ты ему передай, что мы не еда и нас кушать не нужно, — обеспокоенно произнёс Ворн, невольно сжимая кулаки.
— Это вы о чём? — тут же напрягся Кирилл, его пальцы инстинктивно потянулись к оружию.
— Да так, мелочи жизни, — Ворн потёр переносицу, пытаясь собраться с мыслями. — К нам тут ещё один пищанник приближается. — Его голос звучал слегка натянуто.
— Какая прелесть, — снова позеленел Гобла, который только недавно приобрёл более‑менее нормальный цвет лица. — Я так люблю пищанников, — громко сглотнул он, его глаза нервно бегали по сторонам.
— Ашши знает, что вы не еда. Вы помогли мне. Ашши благодарен. Часть еды он отдаст вам, — спокойно ответила Мия,