Понимаю, это не самый лучший способ наладить отношения, но в нашем случае, когда на кон поставлено благополучие мира, это как нельзя кстати.
До сих пор я со Скарлет о ней не разговаривала. Во-первых, все та же интуиция подсказывала, что нужно пока попридержать эти знания. А во-вторых, все еще не было времени, она то и делала, что будила меня в раннюю рань и заставляла «нарезать круги» вокруг академии. Как учитель она была страшна.
Но это все не важно. У меня не было четкого представления о том, знает ли Скарлет, кто искупительница. Такое вполне могло иметь место быть, ведь Скарлет — это Скарлет.
Хотя, если так хорошенько подумать и вспомнить все, что творилось с этой искупительницей, увидеть ее мог разве что Оли. И то со спины в относительной темноте под всплески фейерверков — хоть какой-то слабый свет.
Я была там, в зале. Я знаю, что понять, кто она, практически невозможно. Я даже упала с ней рядом при более лучшем освещении, но узнать ее у меня не получилось. В принципе логично, да. Но все равно не объясняет почти ничего.
Впрочем, неважно. Идем по списку, пункт первый, в котором — приют.
Железные кованые ворота все еще были здесь, само здание, находившееся чуть в отдалении, по-прежнему наполовину сожжено. Честно говоря, мне было не по себе из-за возвращения сюда. Все из-за Кристиана, этого мерзкого колдуна. Пришлось просить Грэя меня исцелить, потому что раны после той страшной магии решительно не заживали. Встретить его снова мне очень не хотелось.
— Не бойся, малышка, мы рядом, — шепнул мне Киан, пока троица двигалась вперед с особой осторожностью.
Да, именно для этого они были здесь. Да и я не из робкого десятка. Впрочем, меня сейчас волновало вовсе не это. Киан.
Когда он наклонился ко мне, его дыхание обожгло мне шею. Да, вообще-то холодно, на улице лежит снег, я в куртке, шарфе и шапке. Но Киан…
Нервно сглотнув, я обернулась и глянула на него снизу вверх. Он все еще был высоким (А что? Если он не приехал в академию как раньше, он внезапно должен был усохнуть?), его ясные синие глаза пыталась скрыть длинная челка. Он мне так нравился, но в то же время я не встречала в его глазах того, что безумно хотела бы увидеть.
А он… А он как будто точно знал, что никак не может дать мне то, что мне нужно, потому и пытался всячески угадать, в каком слове или жесте скрывается тот самый великий секрет. Мне было приятно, что он старается, но не настолько, насколько он бы пытался, если бы… Больше, чем я думаю…
Я сделала глубокий вздох, снова отгоняя глупые мысли. Он жив и это главное. Я сделала это специально для него, я должна это помнить. Хватит уже. Его чувство я отдала за его жизнь. Неужели какая-то влюбленность может покрыть расставание смертью?
— Последний раз, когда я здесь была, — изобразив из себя привычную задумчивость и обеспокоенность насущными проблемами, двинулась к входу за троицей я. Киан, внимательно за мной наблюдая, иногда поглядывал себе под ноги. Как будто прислушиваясь к моему лепету. — Нам встретился сильный колдун. Он опасен.
Выслушав меня, Киан лишь ухмыльнулся.
— Это не проблема для четырех охотников, — заметил он.
Да, можно было бы конечно включить в список и меня, но я пока только учусь.
Как и в прошлый раз, когда я была здесь, появившись в холле, мы не встретили абсолютно никого. Я думала о том, что Кристиан может появиться позже, но Хлои использовала свою магию и заключила:
— Магических ловушек здесь нет.
— А как же датчики или что там в магии им альтернатива? — Предположила я. — В прошлый раз тот колдун появился не сразу.
— Да, остаток этой магии я ощущаю, — согласилась Хлои. — Но… — она вдруг нахмурилась, — это странно.
— Что странно? — Выпалила я, и даже не поняла, что спросила об этом.
— Магии активной или дремлющей здесь нет, — заметила Хлои. — Но… есть какое-то… наслоение.
— Поподробнее, — попросил Киан и сложил руки на груди.
Его взгляд стал холодным, даже ледяным. Рядом со мной сейчас стоял воин. У меня аж мурашки побежали по телу.
— Не знаю, это странно, — хмурилась Хлои, обходя помещения. — Как будто…, как будто…
— Печать, — заключил Линь, выйдя из коридора справа.
— Что это значит? — Спросила я, ничего не понимая.
Один только Грин скривился так, словно ему сейчас нужно отправиться в конюшни и искать что-то важное в самой большой навозной куче.
— Это что-то вроде древней магии, — стала изучать с особой тщательностью стены Хлои. — Если печать снять, появятся демоны.
— Хорошо, — это я поняла, — давайте тогда не будем трогать эту печать.
— Боюсь, это будет сложно сделать, — нахмурилась Хлои и провела ладонью по стене. Та, несмотря на всю непоколебимость, внезапно вспыхнула зеленой искрой, а потом в соседних помещениях упало несколько предметов.
— Что это? — Перепугавшись, вдохнула я и отступила.
Куда я отступаю? И почему меня пугают такие вещи? Наверное, потому, что раньше я ходила по таким местам одна, а не с четырьмя охотниками, для которых обязательно найдется работа.
Спокойно, все хорошо, все хорошо…
Грин и Линь скооперировались и довольно дружно двинулись на шум. Хлои достала свои клинки, которые тут же окутало оранжевое пламя, символы на клинках вспыхнули синим. Киан просто двинулся вправо. Все оставили меня одну. Я это поняла, только когда все разбрелись в разные стороны.
Решив идти с Хлои — ей требуется моя поддержка — я шагнула за ней. Она ступала очень тихо, я тоже старалась не шуметь. Смотрела под ноги, выбирала более-менее ровную поверхность. В общем, мы двигались вперед до самых спален. Там, где располагались множество выгоревших кроватей и отголосков неспокойного детства в виде не самых новых опаленных игрушек, мы дошли до центра комнаты и остановились.
Клинки Хлои горели ярко, освещая все вокруг. Как и в прошлый раз, ничего здесь не изменилось. Никакой пыли, никакого касания временем, как будто пожар случился минут двадцать назад и его только что потушили. Запах гари присутствовал, но, к счастью, не такой острый и едкий.
Вокруг было тихо. Зловеще тихо. Не стоило нам, конечно, выбираться сюда ночью, с другой стороны — похоже, это мои страхи. Команда и Киан вот ну совсем не переживали по этому поводу. Я тоже не стану. Я вообще заклинательница. Чего мне бояться? Сейчас как вызову молнии, даже