Снова стало темно, а я стояла в шкафу и пыталась осознать все, что узнала. Значит, Кристиан играл с ее памятью. Может ли быть такое, что именно поэтому я никак не могу просмотреть ее прошлое? Так или иначе, но попыток я не оставлю, ведь это все, что у меня сейчас есть.
И петли.
Так, стоп: а где же осколок?
Резко подавшись вперед, я распахнула дверь и вывалилась наружу. В мою сторону тут же направился острый меч, светящиеся клинки, обрез и когти беса. Я медленно осмотрела каждого из своей команды, наблюдая сначала неподдельный шок, а потом смущение.
— Вилу, — Киан первым опустил меч и выступил вперед, подойдя ко мне ближе. — Как ты?.. Мы…
Киан указал на дверь позади, где я и должна была находиться, но там уже никого не было. Естественно.
— Петля, — объяснила лишь я.
Киан нахмурился и оглядел меня внимательным взглядом.
— А где же осколок? — Уточнил он.
— Ты не успела? — Уточнила Хлои.
— Я его не видела.
— Но… этого не может быть.
— Подожди: может ты плохо смотрела? — Вмешался Линь.
— Нет, я серьезно: я его не нашла.
— И что теперь делать? — Нахмурился Грин.
Я вздохнула.
— Может быть, это не единственная петля?
Мое объяснение было принято оптимистично, и мы двинулись дальше по темным коридорам и помещениям заброшенного приюта.
Честно говоря, я не очень понимала, как я должна искать осколки. То есть — что еще за осколок? Что значит — я пойму? Да как можно понять что-то, если не знаешь об объекте абсолютно ничего?
Не знаю, все это было… несколько изматывающим. А еще я злилась потому, что не была уверена на все сто процентов в том, что все сделала правильно. Вдруг я действительно пропустила осколок? Скарлет меня убьет. Потом воскресит и снова убьет. И будет так развлекаться ближайшую вечность.
Бродили мы по пустым помещениям достаточно долго, наметился рассвет. Я стала зевать раза в четыре чаще. На мой вопрос: «А охотники так всегда ночами не спят?» я встретила лишь улыбки умиления в свою сторону. Хорошо, что было темно, никто не увидел мой румянец.
В конечном итоге, когда мы исходили каждое помещение в здании, предложение поступило самое неожиданное:
— Может быть, осколок не внутри, а снаружи, — предположил Киан.
Грин кивнул, а Линь шустро прошмыгнул вперед к входным дверям. Мы с Хлои тоже шли следом. Когда до выхода оставалось каких-то пять шагов, снова из ниоткуда перед нами выросло черное чудовище из копоти и дыма.
И вот я бы хотела задуматься о том, что бояться нечего, но дымник отшвырнул всю нашу дружную команду в разные стороны. Ну и чего я до сих пор не зарядила свой талисман и не закончила ритуал? Сейчас бы блеснула своей неуязвимостью. А нет, ленивая… Ладно, не до этого сейчас.
К несчастью, пока я лежала на полу и негодовала, остальные уже сражались с чудовищем. Киан рассекал клубы дыма своим мечом, уменьшая размеры создания, Грин отстреливал какой-то странной дробью дымнику те места, где предположительно было лицо. Линь скакал по помещению и когтями раздирал в клочья куски дыма.
Хлои снова была готова отправить склянку в дымника, но он, похоже, обрел мозг и выкрутился из ситуации, прогремев диким ревом, а затем взрывной волной разбросал вокруг себя моих друзей.
И тут я увидела склянку с синими символами внутри и твердо решила: я не какая-нибудь принцесска, я — заклинательница молний. И, если так, то должна соответствовать.
Стиснув зубы, я резко подалась за склянкой, вскочила на ноги и бросилась на дымника. Он, конечно, не ждал, когда я к нему подбегу, принялся отбиваться, выстреливая в меня бесформенными дымными зарядами. Но я же не вчера магию пробудила.
Конечно, к магии заклинательницы я пока не прибегала, однако и простая магия была достаточно сильна.
Сколдовав шар из молний, я отбила первую атаку, вторую… Зря я была так самонадеянна. Скорость у дымника была приличной, от того последнюю атаку я успела только заметить — вот черт.
Острое лезвие прошлось в сантиметре от моего носа, я даже почувствовала прикосновение дымянки. Или как его там? В общем, Киан помог, и я не собиралась отступать. Грин снова зарядил очередь из странных патронов с… магией. Каждый выстрел создавал заклинание. Вот чем он стрелял. Круто.
Но не важно.
Я ринулась вперед — еще один метивший в меня удар был отбит Кианом, а затем и Линем. Последний пришелся мне в живот, и я бы отлетела, если бы сзади меня не поймала Хлои. Она поддержала меня, затем покрепче ухватилась за склянку, сжав мои пальцы немножечко сильнее, чем можно было, и мы вместе рванулись вперед.
Киан разящим ударом рассек дымника напополам, и пока тот собирался, Грин зарядил очередь из выстрелов, а Линь словно превратился в недовольного кота, когтями загребая оставшиеся нетронутые места.
Мгновение — склянка резко разбивается об пол и символы, словно пружина, выскакивает вверх и обволакивает дымника со всех сторон. Рев стоял страшный. Как будто птица с самым высоким голосом, и одновременно стадо львов. Жутко и барабанные перепонки не выдерживают.
Но, к счастью, когда символы поглотили дымника полностью, он издал последний вздох (или что могло издавать это чудовище?) и исчез. Мы все дружно шагнули вперед к тому месту, где он только что находился.
— Все? — Уточнил Линь.
— Да, — подтвердила Хлои и сжала мою ладонь.
— Дедуля, — Хлопнул бес Грина по плечу. — Есть еще порох в пороховницах, да?
Линь просиял, а Грин недовольно смахнул его руку.
— Уже рассвет, идемте, — поторопил Киан.
Нужно было поторопиться. Конечно, было безумно приятно, что мы разобрались с дымником, но времени катастрофически не было. Представляю, как Скарлет нас отчитает за то, что мы где-то так долго пропадали. Уже буквально слышу ее возмущенный голос.
Как говорится — мысль материальна. Стоило нам только выйти на морозный воздух, а мне натянуть шапку, как все замерли от моего настойчиво трезвонящего мобильного. Это была Скарлет. О, Боже. Она что? Еще и мысли читать умеет? Как теперь объясняться?
В общем, я ответила.
— Возвращайтесь, — сказала Скарлет. Я несколько опешила, пару секунд помолчала, но потом выдала что-то невнятное вроде: «Что?.. а?.. это?..». Ответом было более твердое: «Немедленно», а потом Скарлет отключилась.
М-да. Что-то мне подсказывает, что Скарлет не сильно довольна. Пожалуй, я тут останусь. Дождусь Кристиана, чтобы он избавил меня от страданий, которые мне непременно устроит Скар по