Что я могла ей сказать? На самом деле многое. Хотела ли я этого? Я даже подходить к ней не хотела, не то, что разговаривать. Она стала гарпией. Гарпией. Это же какие мозги куриные надо иметь, чтобы ею стать? Впрочем, в какой-то степени ее можно было понять. Но это буду делать далеко не я.
— Ладно, — я резко встала на ноги. — Вижу, с тобой все хорошо.
Я бегло улыбнулась и шагнула к выходу.
— Вилу…, — позвала она. Ее голос в этот раз был другим, ненависть пропала. — Извини.
Сначала я подумала, что она примиряется, а потом вдруг вспомнила, что она — гарпия (в буквальном смысле) и резко обернулась, ожидая увидеть ее когти, нацеленные мне в печень.
Но нет. Она всего лишь сидела, ссутулившись, и бессмысленно разглядывала свое одеяло. Взгляд был бессмысленным и рассеянным. Все-таки примирение? Ладно, это я могу.
Снова вернулась на стул, осторожно села. Хотела было придвинуться, чтобы похлопать Оддэт по плечу, но угроза в связи с тем, что она теперь гарпия, от нее все еще исходила. Я решила не испытывать судьбу.
Я стала ждать. Во-первых, потому что мне нечего было сказать, но уходить было некрасиво. А во-вторых, даже если бы я что-нибудь сказала, не думаю, что достучалась бы до той вселенной, в которую мысленно отправилась Оддэт.
Пришла в себя она далеко не сразу, да и назвать это полноценным «пришла в себя» было нельзя.
— Жизнь так бессмысленна, — выпалила вдруг она.
Я раздраженно вздохнула и отвела взгляд. Хотелось ей, конечно, сказать: «Да что ты знаешь вообще? Любимые люди умирали на твоих глазах? Мир вообще когда-нибудь спасала?». Но я уняла свою гордыню и решила ее поддержать.
— Может быть, — не стала спорить, смысла не было, — в том и дело, чтобы найти этот смысл самой.
— Зачем? — Без эмоций выдохнула она.
— Чтобы не умирать от безысходности, — пожала плечами я. Оддэт посмотрела мне в глаза, я сделалась более серьезной. — Слушай, я понимаю, тебе тяжело. Но давай я расскажу тебе кое-что о Рокки: она жила в приюте, родители, которые забрали ее к себе, ее не любили. Им было все равно. Она нашла утешение в магии, а ее за это прокляли, превратив в пантеру. Она жила с этим проклятием годы, последний год пантера забрала ее всю. Она бы прожила так всю свою жизнь, если бы не поняла одну простую вещь: она гналась за свободой, которая всегда была у нее в руках.
Оддэт посмотрела на меня обижено.
— Это еще что должно означать? — Буркнула себе под нос она.
Я лишь пожала плечами.
— Первое, что пришло в голову, — объяснила я. — Говорят, это самое верное.
— Какая чушь.
— И, кстати говоря: я не ведьма. Я — заклинательница.
Оддэт заглянула мне в глаза, как будто пытаясь выведать мои тайны, но сделать этого ей не удалось. Нас прервали.
— Солэнклэр. Ты что? Прохлаждаешься? — Прогремела на весь лазарет Скарлет.
— Нет-нет, — Вскочила на ноги я. — Круги я отбегала, тут случайно оказалась.
Скарлет смерила меня недовольным взглядом — лучше бы просто прибила, чем это. Ее взгляд невозможно было выдержать.
— Идем уже, сколько можно тебя разыскивать? — Потребовала она.
Я тут же сорвалась с места и с испугу выпалила:
— Куда?
— Прощаться.
Я пару раз моргнула, пытаясь понять все без уточняющих вопросов. Раньше-то Скарлет была страшнее смерча, а сейчас — просто коршун. Нет, ход ее мыслей мне был не ясен.
— А с кем прощаться? — Осторожно поинтересовалась я.
— С твоей подружкой, — хмыкнула она. — Сирены приехали за ней.
Ах да, сирены. Что же, посмотрим, кто такие сирены и чем они отличаются от простых людей.
Похоже, мое «безделье» подходит к концу.
ГЛАВА 2
Какими могут быть сирены? Этот вопрос иногда вклинивался в череду моих проблем и умозаключений, однако до конца так и не сформировался хоть каким-нибудь образом. И в тот момент, когда я их действительно увидела, я сразу вспомнила гениальную присказку: ничего не жди и ты не будешь разочарован.
Я, конечно, не думаю, что была бы разочарована, если бы представляла себе хоть каких-то сирен, но на деле все оказалось проще некуда.
Две девушки, которые приехали за Рокки, выглядели совершенно обычно. Правда, Рокки и сама не сильно выделялась из толпы (к счастью, о пантере теперь можно забыть), поэтому удивления не последовало.
За последнее время Рокки, казалось, научилась наслаждаться малыми дозами счастья. Иногда она замирала у окна с видом на восток перед рассветом, чтобы полюбоваться первыми лучами солнца; иногда с удовольствием смаковала вишенку на пироге, или, словно сомелье, с удовольствием потягивала апельсиновый сок. А уж как она любила есть вилкой или ложкой. И, конечно же, душ.
С тех пор, как она нашла рецепт от собственного проклятия, мы с ней особо не общались. Опять же — не было времени. Хотя нет, я могла бы его найти, но я по-прежнему считала себя не самым лучшим человеком на земле, чтобы притворяться, будто все хорошо.
Один раз мы пересеклись в коридоре, и это была настолько неловкая пауза, что я после этого пылала раскрасневшимися щеками часа два.
Возникает вопрос: откуда я знаю обо всех ее похождениях, если не общалась? Проще некуда. Мы просто не оставались наедине, всегда находились в компании. В компании Оли, если быть точнее.
Если честно — с ним я тоже не то, чтобы наладила отношения. Он держался за Рокки, а я все никак не решалась его от нее уводить даже на пару минут, считая, что потом как-нибудь представится шанс. Ну, не люблю я извиняться, что тут сделаешь?
Но вот мы все собрались в главном холле вместе с прибывшими сиренами и вроде как надо прощаться. Девушки были на первый взгляд совершенно обычными: одна брюнетка с длинными волосами, вторая — блондинка. Обе милые, симпатичные и очень тихие. Предположу, это как-то связано с тем, что они одним своим визгом могут с легкостью разбить окна в помещении. И не одном.
В общем, когда Скарлет подошла с ними разговаривать, я вся напряглась и уже было собралась изображать расслабленность в прощании с Рокки. К счастью, Оли решил прощаться первым.
— Вот возьми, — поскольку мы находились в холле одни, было довольно сложно не услышать негромкий разговор между Скарлет и сиренами. Одна из них (та, что темненькая) протянула Скарлет