— Уважаемый Эркель? — спрыгнул со своего такого же молодого ящера Рис. Кинул верёвку Дереку. А сам подошёл к эльфу, держа в руке два переговорных браслета, но не простых, усовершенствованных. Теперь разговаривая с собеседником можно его видеть. — Вот, усовершенствованные переговорные браслеты для вас и Нулария. Вот сюда дотрагиваетесь, можете говорить с ним, а вот сюда… держите, сейчас продемонстрирую. Только, чтобы ответить, надо до браслета пальцем дотронуться и держать. Палец убираете, связь прекращается.
У-у-у… округлились глаза эльфа, когда он увидел появившееся перед ним в воздухе небольшое изображение. Оно было не так точно, чуть бледное, но невероятное…
— Только, чур, каждые пять минут не звонить, — это уже Лиска попросила. — Это экспериментальная модель, я не знаю, насколько звонков хватит. Ну, что? Отпустите с нами внука?
А мальчишка, видимо, стоял за полуприкрытой дверью дома, подслушивал и ждал, переживал. Чувствовала Лиска, что старший эльф не собирался отпускать внука на прогулку. А вот так… другое дело. Уши у длинного, нескладного эльфёнка горели красным цветом, щеки алели, когда он вышел.
Не готовился, а одежду для верховой езды надел. Тёмно-зелёную. И рубашка на тон светлее. Кузнечик! Длинная светлая коса туго заплетена. Всякие блестящие камешки виднелись в причёске.
— До места мы доберёмся часа через два-три, — предупредила белянка обеспокоенного эльфа. — По плану наслаждение природой, купание в тёплом озере, обед на природе, отдых. До полуночи постараемся вернуться.
До полуночи эльфа не устраивало.
— Мы не одни будем, нас наши проводят, — ответил Рис на недовольный взгляд старшего родителя эльфёнка. — И до места отдыха проведут, и там покараулят, и домой проводят.
Скрипя сердцем, отпустили он мальчишку, проследив за направлением, в котором удалились. Сидел эльфёнок в седле, всё время, ёрзая и по сторонам оглядываясь. Рис не прекращая болтал, рассказывая «страшные» байки. Так проехали человеческую деревню. Только у края леса остановились возле загона для ездовых ящеров и спрыгнули. Тут одна сторожка лесная имелась, где жил пристроенный с совершенно другого города человек. Без дополнительных вопросов он забрал ездовых пресмыкающихся и увёл.
Вышли ребята у деревянного домика, что у реки стоял. Эльфёнок недовольно острый носик сморщил. Ему красивые виды обещали, а привели… в какую-то дыру.
Убежали мальчишки в дом, а Лиска подошла к Нуларию.
— Клинком владеешь или для красоты носишь?.. — задала она ему вопрос.
— Владею! — гордо вздёрнул он подбородок, руку на рукоятку положил.
— Придёшь на занятия по боевой подготовке, проверим, — вышел из домика Дерек, неся кожаную защиту, упакованную в ткань. Нагрудник, наплечник, на голову своеобразная шапочка, на подбородке закрепляющаяся. Перчатки жесткие. На ноги защита от укуса змей. — Надевай, и держаться Риса будешь. У него сил побольше нашей, если что, на себе понесёт.
Надевать эльфёнок ничего не хотел, но видя, как ловко мальчишки и девушка снаряжаются, подумал, что может быть интересно. Следующим испытанием было пройти по бревну через реку. Грацией его природа не обделила. С лёгкостью справился он с задачей. Спрыгнул на чавкающую траву. А гордость из него прямо выплёскивалась.
Вокруг возвышались огромные деревья. Трава загораживала обзор, где тропинку даже не было видно.
— А теперь ты или закрываешь глаза, или я тебе их завязываю, — оскалился молодой оборотень, показав хищный оскал. — Дальше моя тайная тропа, ни хочу, чтобы ты знал, где она, доверия ты ещё не заслужил.
Оскорбился эльфёнок. Но детское любопытство победило надменность. Закрыл он глаза.
— Держись за моё плечо одной рукой, а второй глаза прикрывай, — подставил Дерек ему плечо. — Торопиться никуда не будем, идём спокойно.
И так они шли минут пять. Вообще-то прошли совсем ничего. Лиска кивнула мальчишкам, показав голубой кристалл. И ладонь с пятью пальцами. Дракошка сегодня с ними навязалась. Значит, их пять переправится. Плохо, что только к самой низине, где бушует туман из магического марева. Но сегодня он тих. И разрядов в нём не так много. Летают себе шаровые молнии, никого не трогают, не поджаривают.
Эльфёнок дёрнулся. Почувствовав неладное, но было уже поздно. Открыл он глаза, а перед ним страшное ущелье. Рот его открылся в немом крике.
— Держись рядом, — скомандовал щенок и, вытащив свой чёрный клинок, быстрыми, плавными движениями нырнул под туманную дымку, что висела в метре над поверхностью земли.
В ущелье было неприятно. Сумрачно. Пахло болотом и тиной. Чем-то сладковатым. И… хищным. Только ступил Нуларий в туман, как затхлый воздух ударил по чувствительному обонянию так, что эльфёнок закашлял.
— Завяжи лицо, — протянула Лиска ему свой платок. Но мальчишка неоправданно долго думал, как это сделать, что белянка сама ему завязала, вспоминая мультик про Винни-пуха.
С полчаса они молодыми козликами скакали по чавкающим кочкам, продирались по невидимой человеческому глазу тропинке. По пути встретили одного паука размером с дворнягу. Местный змеелов. Но со зрением у него беда. Прыгает на всё, что заденет его липкую паутину. Молодёжь защитным щитом его отшвырнули подальше, и побежала, не останавливаясь. Нечего местную флору и фауну портить. Пусть себе живёт. К тому же они ему давно уже имя дали. Жучка!
Вон, круглые магические разряды к ним тоже льнут. Но детишки их не трогали. Только ветром немного сдували.
Фу! Выдохнули все, когда выбрались. Припали к чистой проточной воде, чтобы умыть лицо. Смахнуть слёзы, протереть нос.
Не понравилась такая прогулка новенькому. Но пока решил промолчать. В следующий раз. Решил, что откажется. Сегодня так уж и быть, останется до конца. Он всё-таки сам решил, что прогуляется с ними. А у деда его дорогой клинок остался. Горд он был таким своим поступком.
Лиска улыбнулась, ещё метров пятьдесят и они повернут на необычно красочную тропу, природными лестницами и арками ведущую путников в мир фантазий. Зелень, водопады, маленькие озёра. Тут имелся природный аквапарк. Лиска с мальчишками его уже опробовала. Красота неописуемая. И в этой красоте сегодня просто чудо. Повернули они по тропе и увидели тысячи и тысячи порхающих тёмно-сине-чёрно-белых бабочек, сегодня они заменяли зелень листвы на высоких деревьях. А детишки выше по «лестнице» поднялись, и поняли, что ещё немного и попадут они в крылатое очарование, как в тот же туман. И будут с боем пробираться до запланированной стоянки.
Эльфёнок почувствовал, что браслет завибрировал. Так Рис говорил, будет срабатывать звонок.