— Докладывать каждые три часа, что она делает, — приказал управляющий.
А через три часа стража доложила ему, что змейка ушла к Доре, пообедала и спать легла. Обеденный перерыв у неё. Устала!
Такой доклад его порадовал. Что и следовало ожидать. Гномы, конечно, комнату отремонтируют. Но артефакт жалко. Посмотрел, когда ближайший караван сможет отправить на большую землю. Надо заказать новый переговорный артефакт. И что раньше об этом не подумал? Хотя, что думать? Но пальцам одной руки он мог пересчитать тех, с кем бы мог поддержать связь.
Маму жалко. Она постоянно пишет, переживает за него. Караван, что ходит через город каменных нагов, каждый раз привозит ему весточки из дома. И он уже настолько привык к её письмам, что не представляет, как может быть по-другому. А у неё один муж каменный, а один из гладкокожих нагов. И обоим она родила по сыну. Близкое окружение даже посмеивалось, что она никого из своих мужчин не обидела. И живут они дружно. Шип мечтал, чтобы и в его семье было так. Но… это всего лишь мечты. Первая же попытка понравиться женщине оказалась неудачной. И цветом он не вышел, и с каменными наростами у него перебор. Да и вообще… кто он такой? Но подарки принимала, позволяла себя одаривать.
До родного города неделя пути. Смотрел Шип вдаль. Да, он где-то там за горизонтом. Вроде, недалеко, но последний раз Каменный был там лет сто назад. На годовщину матери. Ей тогда было, как и ему сейчас, триста лет. Самый расцвет лет. Но так он ей с каждым караваном посылает какие-нибудь подарки. Будь то украшения, сделанные гномами. Просто драгоценные камни, из которых она сама может заказать себе комплект. Или дорогую кожу магических животных. В подземном городе каменных нагов много специалистов, способных сшить из неё достойный наряд.
Наряд? Представил Шип, как бы Лиска выглядела в обычной одежде, что змейки в его городе носили. Они предпочитали её из тонкой кожи. Обтягивали груди и затягивали талии. Ремни на бёдрах… Ш-ш-ш… не туда у него мысли ушли.
— Ш-ш-ш… — привлёк внимание управляющего чернохвостый стражник, плавно скользнувший в кабинет. Скоро вечер, скоро должны принести ему в кабинет отчёты по сегодняшней проделанной работе. Если его не будет на месте, оставят доклады у помощника. Хотя его тоже часто не бывает на месте, так как ему так же часто приходится с чем-нибудь бегать по Темногорью. Переговорный браслет бы…
— Слушаю… — прошипел Шип.
— Лисса в переговорной комнате, дождалась, пока закончится ремонт, потом выгнала всех из помещения, сейчас там одна сидит… — доложил стражник.
— Хорошо, пошли посмотрим, что она там делает, — обрадовался Каменный наг, что девушка одна. Наверное, не хотела, чтобы кто-то видал, что она переоценила свои возможности, и у неё не получилось восстановить артефакт. Но он, так и быть, простит её.
До переговорного помещения добрались они быстро. Шип чувствовал невероятное приподнятое настроение, радостные чувства переполняли его мысли. Что вот он, сейчас увидит белянку, так похожую на подземных женщин дроу, высокомерных и властных. И в то же время, невероятно сильных и красивых. Будучи подростками, общаясь со сверстниками, они с друзьями специально бегали через опасные подземные тоннели к городу дроу, чтобы хоты бы увидеть их. Иногда их ловили стражи-дроу. Запугивали, чуть-чуть били, угрожали. Но только сейчас он понял, что они просто играли с хвостатыми детьми, понимая их любопытство.
Оборотень сидел в коридоре, крутил на руке свой переговорный браслет. Но Шип почувствовал, как тот проводил его хищным, предостерегающим взглядом. Всё змеиное нутро кричало об опасности рядом с двуликим зверем. Не понимал Каменный, почему он прислуживает нагам. Из них даже рабы плохи. Предпочитают смерть неволе.
Подкравшись к открытым широким дверям, Шип сначала остановился, переведя дух, выровнял дыхание, прислушавшись. Белянка напевала что-то себе под нос. Заглянул он и увидел Лиску, сидевшую за каменным столом в большом каменном кресле на мягкой подушке. Ну да! Так куда удобнее. Подняла девушка взгляд на вошедшего.
— Ещё не вечер, но можешь войти, раз пришёл, — а сама улыбнулась ему, и вернулась к работе. Разрешение управляющему не требовалось. Но видимость контроля ситуации осталась за ней. Перед ней находился не тот переговорный артефакт, что был изначально. А каменная шкатулка. Сундучок. Примерно тридцать на сорок сантиметров. И в высоту сантиметров двадцать. Крышка была полностью снята, а Лиска ковырялась внутри каким-то для него непонятным прибором. То ли паяльником, то ли ещё чем-то.
— А это зачем?.. — прошипел Шип на появившуюся с одной стороны помещения каменную стену рядом с основной стеной.
Сооружение два с половиной на два с половиной метра и толщиной в полметра появилось у одной боковой стены помещения. Лиска наигранно устало вздохнула, такой вопрос она ждала. Поэтому, для начала магический звуконепроницаемый пузырь вокруг себя с каменным нагом сделала.
— Потом можешь убрать, а я без этого здесь бы работать не села, не люблю, когда рядом с рабочим местом взрывные кристаллы находятся, — закинула Лиска «удочку».
— Какие кристаллы… — переспросил её Шип, отвлёкшись от вида магической завесы. Тело его напряглось, взгляд метнулся к стене. Этим помещением только он пользуется, и если здесь взрывные кристаллы, то они только ему предназначались. «Кто?..»
— Давай, сначала?.. — положила Лиска инструменты на стол. — Мне часто приходится работать с опасными воспламеняющими и взрывающими предметами, поэтому мои браслеты напичканы на выявление таковых. Вот этот камень видишь? — указала она на один камень в браслете. — Светится он, когда рядом что-то опасное. Вот у этих колец тоже свои функции. — Растопырила она пальчики, на которых красовались кольца, соединённые словно одной цепью с браслетами. — Но ладно, не в этом дело. В ходе работы с твоим переговорным артефактом обнаружился присоединённый к нему взрывной кристалл. Бомба! И хорошей такой мощности… но разминировать его я не буду. Боюсь! Поэтому здесь стена. Должна она выдержать взрыв. Если что. Выяснила только, что взрыватель находится не в твоём переговорнике. Поэтому, я прервала соединение, но так, чтобы тот, у кого находится кнопка взрывателя, это не понял. Вот… — указала она на один впаянный кристалл в шкатулке. — Сигнал придёт сюда, если кто-то захочет воспользоваться бомбой. И световой кристалл засветится. Теперь по переговорному артефакту. А почему ты меня не предупредил, что здесь ограничители?
— Эльфы против, чтобы мы общались с внешним миром, только чтобы через