— Не Гончаров, а господин командующий, — хмуро ответил один из наших.
— Если бы мой план не сработал, меня бы прикончил Титан, — сухо ответил своему заместителю.
— И что дальше? Есть военная наука, есть правила ведения боевых действий, — продолжил спор тот.
— Где в правилах прописана инструкция на случай вторжения огромного монстра, который может проломить Стену? — спросил я, на что допрашиваемый, разумеется, не ответил.
— К черту все! У меня опыт. Я был боевым офицером, когда ваш командующий под стол пешком бегал. Я должен был возглавить Дозор. Румянцев видел меня своим преемником. Я принял решение в трудную минуту. Вы должны быть благодарны, а не крутить мне руки! — прокричал пожилой мужчина, окончательно выходя из себя.
Все тут же стали возмущенно галдеть. Я поднял руку, чтобы избежать «базара». Затем сдержанно, но сурово обратился к подполковнику.
— То, что вы решили меня подсидеть, еще полбеды. Хотя и это достойно сурового наказания. Но вы превысили полномочия, из-за чего Стена получила пробоину. А главное — погибли наши товарищи, — сказал, глядя гаду в глаза.
— Что с того? На войне без потерь не бывает! Ракета, пущенная по моей просьбе, убила чудовище!
— Довольно пустых отговорок. Если вы много лет были в Дозоре, то сами понимаете, что я должен сейчас вас казнить, — прервал подполковника, решив не затягивать суд. Все и так ясно, а у нас еще много дел.
— Придется вздернуть Кравеца, драть его в зад, — хрипло сказал капитан Старк.
— Повесить его, господин!
— За такое нельзя прощать…
В зале поднялся гвалт. Все поддержали мое решение, а иначе и быть не могло. Подполковник понял, что пахнет «жаренным». Тогда он внезапно оскалился и стал шипеть, как змея:
— Ты ничего не сделаешь, малолетка! Мы сейчас не в чертовом замке. Здесь всё решает военная полиция. Я готов сдаться и сесть в тюрьму, раз уж на то пошло. Если казнишь меня, это будет убийством. И тебя отправят в темницу до конца твоей чертовой молодости. Да тут даже плахи нет аха-ха, на чем ты меня вешать собрался⁈
Я заметил, как несколько офицеров задумались, видно начали колебаться.
На это и был расчет наглого старика. Если мы не решимся его казнить, то в дело вступят силовики. А на них может надавить генерал Норис. Пока суть да дело, Кравеца оправдают или дадут максимально мягкое наказание.
В итоге, будет нарушена справедливость и падет авторитет Дозора. Наше братство держалось на неотвратимости наказания, причем очень сурового. У нас даже бывшие уголовники были как шёлковые.
Все знали, что долгих разбирательств не будет. Не получится месяцами тянуть время и водить всех за нос. Если ты действительно Виноват — ты умрешь. Причем, быстро и максимально бесславно. Случай с Кравецем может сломать эту систему. Но только не в мою смену.
— Я требую, чтобы меня взяли под стражу представители полиции! Следователь обязан зачитать официальное обвинение. А давать показания я согласен только в присутствии адвоката. И да, вы ответите за незаконное лишение свободы. Уже сегодня подам соответствующий иск, — торжествующе заорал подполковник, видя, что мы стоим пнями, не зная, что делать.
— Взять его и вывести на улицу! — сухо говорю я.
— Что? Да, ведите в полицию, недоумки. Полегче, какого дьявола! Я вам не баран на привязи, — вопит Кравец, когда его берут под руки и уводят.
Как только оказались на улице, приказал поставить подполковника к ближайшей стене без окон. Все остальные встали напротив, чтобы подонок не смог сбежать.
Тут Кравец начал стонать и охать, кажется, понимая, что в полицию его не поведут.
— Ого, это суд Великого Дозора, — послышался голос одного из местных солдат.
— Прям как в книжке. Они тут совсем отмороженные, — заявил еще кто-то.
— Молчать! — громко скомандовала я. — Именем Великого Дозора подполковник Кравец признается виновным в попытке сместить командующего Дозором и преступном превышении полномочий, которое привело к смерти наших товарищей. Я как избранный командир Великого Дозора с согласия большинства здесь присутствующих приговариваю подполковника Кравеца к смертной казни. Подполковник Кравец, если у вас есть последнее слово, говорите!
Провозглашаю так и пристально смотрю на осужденного. Тот резко падает на колени, начинает плакать и оправдываться. От былой дерзости не остается даже следа.
— Простите… Простите меня. Я просто хотел применить свой опыт, сделать так, как положено. Нельзя за такое убивать. Я могу искупить вину, как угодно. У меня большие знания во многих сферах, я еще могу быть полезным…
Бах! Выстрел моего пистолета прерывает речь Кравеца. Пуля попадает точно в лоб, убивая подполковника наповал.
Дозорные облегченно вздыхают, понимая, что справедливость восторжествовала. И даже вдали от Стены мы сохраняем верность традициям.
Солдаты из местной части вскрикивают, машут руками и что-то орут. Для них такое в диковинку. Наверняка не видели раньше смерть, не говоря уж о полевых казнях.
— К сожалению, Кравец был прав. Тут действительно не нашлось плахи. Пришлось немного нарушить традицию, но другого выхода не было, — сказал я, убирая пистолет. Мои слова были встречены с восторгом и ликованием.
В тот момент военных стали расталкивать люди в полицейской форме с суровыми лицами. Они быстро подошли ко мне, окружили и взяли под стражу. За такое их можно лишь похвалить. В кои-то веки служители закона сработали действительно быстро.
* * *
Окрестности Лесного городка. Примерно в это же время
Для многих солдат эта ночь была трудной. Не настолько, как для дозорных Штормового замка, но все же. Армейские части совершали марш-броски, колонны военной техники растянулись на многие километры.
А боевая авиация уже совершила множество вылетов, чтобы нанести удар по одной единственной цели: скоплению монстров на развалинах Штормового замка.
Скопление, орда, критическая масса чудовищ, что могла заполонить всю империю.
Только уничтожить жирную цель с воздуха было практически невозможно. Когда много тварей находились в одном месте, от них исходила черная магия. Электроника самолетов и вертолетов сходила с ума, выдавая ошибки, из-за чего они могли даже упасть.
Ракеты летели в разные стороны, не попадая по цели, также беспилотники и другие боеприпасы с электронной составляющей.
Можно было уничтожить монстров ударами артиллерии. Только плотность орудий пока что была небольшой. К тому же Хозяин Леса установил дополнительный защитный экран из своей магии, который уводил даже баллистические боеприпасы подальше, не давая попадать в указанный сектор.
Огонь