Единый мне свидетель, у меня был весомый повод гордо приосаниться и задрать нос повыше.
— Я успела гораздо больше, — отчиталась я «открывающей двери». — Познакомься, это граф Робер де Беранже, достойнейший мужчина, и… мой муж.
— Ну ты даешь! — восхитилась Маржери. — Поздравляю. И вас, месье, конечно, тоже. Позвольте представиться: здесь меня зовут дамой Маржери.
— Благодарю, — улыбнулся Робер. — Рад знакомству. Иллария предупредила, что вы — весьма интересная особа, но умолчала о том, как вы прекрасны.
— Льстец, — Марго погрозила Беранже пальцем. — Но мои селяне не сильны в комплиментах, так что ваш я принимаю с благодарностью. Приглашаю вас переночевать у меня. А ваши парни, думаю, без труда сговорятся о ночлеге у знакомых.
— Пригласите еще и меня, старика, — нахально влез в нашу беседу Жиль Вилларе. — Мне не надобно много места — какая-нибудь лавка вполне подойдет. А если вы, мадам, своими руками нальете мне кружечку взвара, сделаете меня совершенно счастливым. Позвольте представиться и мне: Жиль де Вилларе, глава этих парней и ваш покорный слуга.
Старый кот так блестел глазами и так галантно кланялся, что Маржери не устояла.
— Так и быть, — решила она. — Найдем спальное место и для вас, месье… месье Жиль. И ужин, разумеется. Пойдемте с нами.
— А ничего… что мы с собакой? — вдруг вспомнила я про Тузика, воспитанно сидевшего у наших ног.
— Отличный пес! — Маржери почесала нашего подобранца за ушами. — Постелю ему в сенях одеяло.
Пока мы шли до дома Маржери, пока усаживались за стол и вели светские беседы, я не могла улучить момент переговорить с хозяйкой. Но едва мужчины пошли проведать, как устроились котики, а Жакетта занялась мытьем посуды, я потянула Маржери за рукав и прошептала:
— У меня есть к тебе дело.
— Какое? — удивилась она.
— Помнишь, моего фамильяра? — я погладила брюшко Бусика. — Он спас мне жизнь, и, думаю, заслужил возвращение в свой мир. Ты поможешь? Откроешь ему дверь?
— Ах, этот милый скарабей, — улыбнулась Маржери. — И он был так предан тебе, что в прошлый раз выбрал остаться здесь. Я-то готова, но, может, он опять откажется?
— Думаю, на этот раз он согласится, — решительно отмахнулась я.
68.
— Бусечка, проснись, мне нужен твой ответ, — я осторожно сжала в ладони тельце своего фамильяра.
Он зашевелился, заскрипел, открыл глазки и въедливо поинтересовался:
— На какой вопрос ты желаешь ответа, хозяйка?
Вопрос у меня был простой:
— Ты хочешь вернуться домой? Наша история как будто движется к финалу. И в награду за твою бесценную помощь я готова отпустить тебя. А дама Маржери нам поможет. Так что, ты согласен?
Скарабей задумался. Пошевелил лапками. Поскрипел. И с неожиданным трепетом признался:
— Я так давно покинул земли Кемт… кто знает, возможно, в них больше нет для меня места.
— Не говорите ерунды, уважаемый Бусирис, — вмешалась в наш разговор Марго. — Если это место перестало быть вашим, дверь туда просто не откроется вам. Предлагаю проверить это немедленно.
— Прямо сейчас? — взволнованно осведомился фамильяр.
— Да, сейчас. В доме никого, ваши мужчины, полагаю вернутся нескоро, — староста недавно изготовил новую партию самогона. Тройная перегонка на семи травах… я бы не ждала никого до самого утра.
— Как, посмотрим, куда откроется дверь для тебя? — соблазн был велик, и Бусик не устоял.
Тяжко вздохнул и согласился:
— Ну что же… идемте. Пока я не струсил окончательно.
— Дозволите ли и мне посмотреть? — к нам подобралась Жакетта, вытирающая руки передником. — Уж больно любопытно, попадет ли господин Бусирис, куда ему желательно.
— Дозволю, конечно, — я и сама волновалась за судьбу фамильяра.
Зато Маржери держалась уверенно. Прошагала впереди нас по саду, остановилась перед маскировочным сортиром и решительно дернула на себя дверь.
И никакого сортира за дверью, разумеется, не обнаружилось.
Там, как и в прошлый раз, жаркий ветер гонял мелкий красноватый песок, в бледном от зноя небе горел солнечный диск, а вдали стоял храм из крупных каменных плит. Стоило мне бросить всего один взгляд через порог «точки перехода», как стало ясно: наши с фамильяром дороги расходятся.
Я погладила брюшко скарабея и почувствовала, как жаль мне с ним расставаться. Даже на слезу прошибло — все-таки совместно пережитая угроза для жизни очень сближает.
— Я сейчас тебя переброшу аккуратненько, — предупредила я, снимая с шеи цепочку с фамильяром. — Прощай, Бусечка! Желаю, чтобы у тебя все было хорошо.
— А ты будь осторожна, — брюзгливо проговорил Бусик. — Такие, как ты, вечно попадают в разные… передряги.
— Приключения, — поправила я, улыбаясь, и осторожно перебросила скарабея через порог.
И зачарованно наблюдала, как происходит очередное чудо в этом богатом на волшебство сказочном мире. По ту сторону прохода с песка неспешно поднялся солидный мужчина с обритой головой, смуглый, в белом одеянии, похожем на одежду священника и позолоченных сандалиях.
Этого благообразного мужика мне ни за что на свете не пришло бы в голову называть Бусиком. Видимо, потрясение от его нового облика слишком явно отразилось на моем лице, потому что жрец улыбнулся и поклонился мне.
— От всей души благодарю тебя, Иллария де Бриссар, за то, что не стала удерживать меня в своем мире дольше необходимого. Пусть благословение богов пребудет над тобой и теми, кем ты дорожишь. Прощай, я буду помнить о тебе до конца моих дней.
Он уже ушел, поднимая шагами маленькие песчаные вихри, а я все смотрела ему вслед.
— Хватит пялиться, — объявила Марго, затворяя дверь. — О, да ты плачешь? Что, твой фамильяр был уж настолько хорош? Неужели лучше мужа?
Я машинально потерла глаза и обнаружила, что они правда залиты слезами.
— Он был… свой. И едва не погиб за меня, — пояснила я, хлюпая носом. — Но муж, конечно, лучше. Тут даже сравнения быть не может.
— Ну а тогда кончай разводить сырость, и пойдем мы тоже немного накатим, — подцепив под локоть, Марго потащила меня к дому. — У меня наливочка вишневая — чистый нектар. Амброзия, если кто понимает.
Жакетта пристроилась нам в хвост, и, кашлянув, робко попросила:
— А мне нельзя ли тоже попробовать немного, мадам Маржери?