Странный, пугающий образ: над мной потолок, всё будто в тумане. В груди — ужасная боль. Она затапливает всё моё существо, раздирает изнутри отчаянием, ненавистью… и страхом. Страхом смерти.
Вдруг слышу звук открывающейся двери. Приподнимаю голову — на пороге стоят двое. Их лица прикрыты чёрными масками, я вижу только глаза. Но стать… стать одного из них — точно такая же. Те же волосы. Тот же взгляд.
И имя — Юрий! Оно выплыло из глубин памяти и заставило поёжиться.
Это был он — этот самый аристократ!!! Молодой человек, стоящий сейчас передо мной, уж точно был знаком прежней хозяйке этого тела…
Я вздрогнула. Наверное, он сейчас ее узнает и заведет разговор. Но так называемый Юрий лишь нахмурился и никого не узнал…
Ах да, я ведь надела шляпку, когда уходила! Она идеально подходила к платью, так что теперь вуаль надежно скрывала верхнюю часть лица.
Однако… то, что со мной происходит — поразительно! Значит, я вижу эпизоды воспоминаний местной Елены Николаевны? Кажется, да. Боже, она пережила настоящую агонию как раз перед тем, как я попала в её тело! У меня острое ощущение, что она умирала тогда…
Стоп! Но ведь этот аристократ в воспоминаниях был в маске! А в масках кто ходит? Разбойники, грабители, воры!!!
Я ахнула и застыла, поражённая догадкой: возможно, этот непонятный щеголеватый Юрий и был тем, кто нагло обворовал моё поместье!
— Простите, мы знакомы? — пробормотал молодой человек, делая еще один осторожный шаг ко мне…
Глава 10 Любезный вор…
Юрий Александрович…
Юрий Александрович сегодня спешил. У него было множество встреч и грандиозные планы. Но сперва он хотел забрать из ломбарда некоторые вещи, которые один из его нерадивых слуг украл и сдал туда. Слуга был изгнан и лишён имущества. Если бы Юрий Александрович был человеком более жёстким, он бы обязательно отправил его в темницу. Но молодой человек не стал. Он ведь не такой, как эта живодёрка Елена Николаевна.
При воспоминании о бывшей невесте его слегка перекосило. Впрочем, карета как раз остановилась у ломбарда, и он поспешил выйти, забыв шляпу на сиденье. Знакомая вывеска покачнулась на ветру, и молодой человек уже сделал несколько шагов вперёд, когда вдруг краем глаза заметил стоящую неподалёку женщину, на которую тут же обратил внимание.
Она выглядела очень элегантно. Тёмно-коричневое платье с высоким воротом подчёркивало её изящную фигуру. Плащ, наброшенный на плечи, прекрасно дополнял весь образ, а шляпка того же цвета с густой вуалью прикрывала верхнюю половину лица. Незнакомка отчего-то остро привлекла его внимание.
Ему показалось в ней что-то крайне знакомое, но выглядела она несколько… старомодно, что ли. Нынче молодёжь придерживалась изобилия украшений на платьях — рюш, бантиков и прочей ерунды. Может, у этой барышни траур? Но тогда платье должно было быть чёрным…
Юрий Александрович несколько мгновений рассматривал незнакомку с лёгким удивлением. Она отвечала ему тем же.
— Простите, мы с вами знакомы? — он сделал шаг вперёд, безумно желая понять, кто же она, и совсем не отдавая себе отчёта в том, зачем ему это нужно.
Незнакомка вдруг ахнула, едва не прикрыв рот рукой.
— Что случилось? — он преодолел разделявшее их расстояние, а она вдруг отшатнулась. Правда, быстро выровнялась и повыше задрала подбородок, будто в каком-то протестующем жесте.
— Простите, я напугал вас, — Юрий Александрович старался быть максимально любезным. — Мы с вами не встречались? Я не могу рассмотреть вашего лица, но вы мне кажетесь очень знакомой.
Он всмотрелся пристальнее, но видел лишь плотно сжатые губы и точёный подбородок. Ах, кажется, она хороша. Блондинка — заметны аккуратно сколотые завитки светлых волос. Правда, Юрий тут же вспомнил ещё одну блондинку, которая могла похвастаться только жестокостью и вызывала в нём одно лишь отвращение. Молодой человек поёжился.
Девушка молчала, и графу стало несколько неловко.
— Я вижу, вы не расположены говорить, — начал он, отворачиваясь. — Простите, не буду вас больше задерживать.
Однако, когда он сделал несколько шагов в сторону ломбарда, она вдруг окликнула его:
— Подождите!
Голос тоже показался ему знакомым. Юрий Александрович нахмурился, развернулся к девушке вновь, а она, глядя на него сквозь плотную вуаль, произнесла:
— Вы же Юрий, не так ли?
Молодой человек галантно поклонился и произнес:
— Приятно осознавать, что мы действительно знакомы, сударыня! Граф Юрий Александрович Данилин к вашим услугам!
Он слегка улыбнулся, ожидая от барышни такой же любезности, но та как будто смерила его высокомерным взглядом и вдруг заявила:
— Вы в ломбард? Тогда я иду с вами!
* * *
Я долго не могла понять, что делать со своими подозрениями. Если это действительно разбойник, который украл из поместья ценные вещи, то надо попытаться их вернуть. К тому же он идёт в ломбард — какое ещё нужно доказательство? Наверное, сдаёт туда краденое. А весь его вид — красивая одежда, дорогая карета — лишь мастерское прикрытие, купленное на ворованные деньги. Скорее всего, он даже не аристократ, хотя очень хочет таковым казаться.
Я должна вывести его на чистую воду!
Да, в прошлой жизни я не была следователем, а врачом. Но характер у меня всегда был боевой: я любила отстаивать справедливость. Из-за этого меня не всегда любили. Впрочем, мне всё равно, как люди ко мне относятся. Мне нужно найти способ накормить людей, зависимых от меня — это единственное, что имеет значение.
Именно поэтому я проигнорировала тот факт, что молодой человек с милой улыбкой представился мне, и просто заявила:
— Вы в ломбард? Тогда я иду с вами.
Он вздрогнул. Его от природы большие глаза расширились ещё сильнее, но быстро он пришёл в себя, напряжённо улыбнулся, склонил голову и произнёс:
— Что ж, буду рад сопровождать вас, барышня.
Он подставил руку, чтобы я могла ухватиться за неё. Я ухватилась и сразу почувствовала сталь его мышц. Ага — значит, физически он развит хорошо. Но это и понятно: разбойники порой бегают по крышам, чтобы влезть в чужой дом. Для таких ловких манёвров нужна недюжинная сила, да и воровское добро порой непросто утащить на собственном горбу…
Когда мы вошли, высокий колокольчик над дверью приветливо зазвенел и оповестил хозяина ломбарда о прибытии клиентов.
Из комнаты для приёма вещей поспешил хозяин — мужчина