- А мне всегда нравилось танцевать и дарить радость окружающим. Думаю, не стоит ломать себя в угоду чужим амбициям. Кстати, ты уже открывал ларец, который забрал из банка?
- Нет. Честно говоря, пока морально не готов.
Глава 28
Утром проснулась от восторженного бормотания подруги, доносящегося с улицы. Аккуратно перелезла через спящего мужа и поправила на нем одеяло. На цыпочках прокралась к окну и едва не завизжала.
- Какой красавец! – Зафира гладила по носу огромного алого дракона. – Лейла так и рассказывала. Напророчила встретить принца из огненного клана. Ты же еще молодой? Когти длинные и острые. Наверное, не старик. А покажи еще раз, как шевелишь ушами. Получается такая смешная физиономия. Ой, а дай на хвосте посидеть. Надо проверить, похож ли он на теплую лавочку.
Я в ужасе заметалась по комнате и начала судорожно одеваться. Рассказала сказку юной фантазерке, а оно вон как обернулось. Кто же знал, что ящеры к людям выходят. Может, у них фетиш на девственниц? Ой, мамочки!
- Доброе утро! – томно мурлыкнул Камаль и приоткрыл один глаз. Но увидев в каком жена состоянии, моментально сел в постели. – Что случилось?
- Там… Ооо… - от страха ничего толкового выговорить не получилось, поэтому нетерпеливо махнула рукой и вылетела из комнаты.
К моменту моего выхода из дома нахальная рептилия заманила глупышку к себе на спину. Та доверчиво сидела между костяными наростами и восхищалась:
- И тут тоже тепленький. Тело горячее нашего, чтобы в небе не мерзнуть? Кстати, забыла похвастаться, что я маг воздуха. А у тебя какой дар? Сможешь меня чему-нибудь научить?
- Отпусти девушку, паршивец! – закричала прямо с порога.
Сладкая парочка обернулась. Честное слово, показалось, что чешуйчатый наглец ехидно ухмыльнулся. Огляделась, схватила хворостину и помчалась к нему.
- Только попробуй украсть! Найду повелителя, устрою скандал и заставлю через три с половиной года жениться.
Мы навернули пару кругов вокруг хижины. Если Тамир проснулся, наверное, подумал, что землетрясение началось. Я легонькая, а этого прохвоста явно хорошо кормили. Не на фруктах в гареме рос.
- И нечего лыбиться. Посмеешь навредить или от свадьбы отказаться, рога поотшибаю!
Он расправил крылья и чуть согнул лапы, готовясь взлететь.
- Не смей хихикать. Думаешь, не найду способа встретиться с владыкой? Да он сам меня с удовольствием найдет. У нас еще философская беседа не завершена.
- Что-что? - поперхнулся примчавшийся на выручку супруг. Видимо успел услышать последнюю фразу.
- Родственник его такой же любитель девственниц лапами без разрешения хватать и в горы утаскивать. Этот видимо помоложе и не вконец обнаглел. На спинку соизволил усадить. Видишь, какой хитрец сыскался?
Под удивленный визг подруги дракон взмыл небо и вскоре скрылся за облаками. А я закрыла лицо руками и разрыдалась.
Когда их не было час, еще держалась. Через два ребята уговорили выпить успокоительный травяной настой. Через три меня потряхивало от ужаса. А дальше произошли события, которые заставили переключиться на другие проблемы.
- Лейла, караван подъезжает, - крикнул Камаль. Он устроил меня за гончарным кругом, чтобы отвлеклась от переживаний с помощью физического труда, а сам отправился колоть дрова.
Я подскочила и побежала надевать паранджу. Уже давно усвоила: нельзя демонстрировать цвет глаз чужим людям.
Когда вышла из дома, первой увидела всхлипывающую Айлу. Братишка ее обнимал и поддерживал. Муж склонился над повозкой и кого-то лечил. Судя по напряженной позе, пока безуспешно. Вскоре поняла причину.
Акпер был невероятно бледен. Лоб покрывали бисеринки пота. Губы посинели. Расфокусировала взгляд и ни капли не удивилась. Грудь и живот опоясывали широкие черные ленты. Они яростно извивались, и шипели. Зеленая целительская магия не доходила до адресата. Поглощалась порождениями тьмы.
- Что это? – тронула супруга за плечо.
- Похоже на яд. Но какой-то странный.
- Тут еще проклятие. Попробуй воздействовать через голову или конечности. Просто поддерживай жизнь. Мне нужно время осмотреться и найти причастного к покушению.
Медленно прошла вдоль повозок и рядом с последней обнаружила погонщика, к которому тянулась черная нить.
- Здравствуйте, уважаемый.
- Добрый день, - слегка поклонился высокий худощавый мужчина с орлиным носом.
- Пройдите, пожалуйста, вперед. Нужно Ваше содействие.
Не распространяясь о причинах проявленной настойчивости, подвела к пострадавшему и только после этого громко спросила:
- Сознавайтесь, чем травили? По чьей указке? Где противоядие? Каким образом наложено заклинание?
Остальные наемники услышали разговор и начали подходить ближе. На лицах застыло недоумение. Либо не доверяли словам девушки, либо хорошо знали товарища и не ожидали подобного.
- Как смеете наговаривать на порядочного человека? – мерзавец решил сыграть в оскорбленную невинность.
- Моя жена задала конкретные вопросы и ждет ответа, - Камаль рявкнул таким грозным голосом, что ему мог позавидовать любой шейх. – Она никогда никого не обвиняет без веских причин.
- Варгас ибн Садат велел отомстить, - выкрикнул подозреваемый, резко развернулся и побежал в сторону дороги.
- Ррр-Ррр! – округу сотряс страшный рев.
Вернувшийся красный похититель ринулся к беглецу, схватил в лапы, взмыл ввысь и снова зарычал. Не знаю, правильно ли поняла громогласное требование, но дальше действовала по наитию.
Склонилась над Акпером и трясущимися руками принялась распутывать извивающиеся лоскуты. Отсоединенные от добычи колдовские отростки истошно верещали и утягивались к болтавшемуся в когтях ящера злодею. Действовать приходилось с ювелирной точностью, чтобы ни в коем случае не допустить обрыва призрачных нитей. Работа продвигалась медленно, но постепенно клубок разматывался, освобождая тело жертвы.
- Еще несколько штук, любимый. Как только отойду, начинай лечить.
- Понял.
Завершила манипуляции и порадовалась, что пациент смог глубоко вдохнуть. А потом отвлеклась на крики:
- Смотрите!
- Невероятно!
- Что он делает?
- Легенды не врут! Драконы уничтожают чернь!
Чешуйчатый скинул убийцу в пропасть и выпустил мощную струю пламени. Погонщик вспыхнул, словно факел. Вокруг него проявились объятые очищающим огнем жирные призрачные змеи, которые огласили округу отчаянным визгом.
- Так вот как это выглядит? Брр, - выдохнул супруг и обнял за плечи. – Друга погрузил в целебный сон. Теперь все будет хорошо. Успокой, пожалуйста, Айлу и отведи в дом. Я переговорю с караванщиками и встречу нашу пропажу.
Безвольно кивнула и пошла выполнять просьбу. Ноги заплетались от навалившейся усталости. Видимо, процедура избавления от